Император

— Ты меня прямо заинтриговал, государь. Неужели кто-то всё же прознал твой секрет? Или это привет из тех мест, откуда ты прибыл и там твоё заклинание известно многим магам?

Не спеша ответить на вопрос, император, наплевав на свой статус — не с серебрянной ложкой во рту родился, аккуратно кинжалом срезал печать и положил с собой рядом на диванчике — решил сохранить на память. Умело извлёк пробку — кстати, пробка тоже была сделана по земному рецепту, из мягкого дерева в виде грибочка. Он вот до такого не додумался. Всё пытался перейти на завинчивающиеся, но как обычно за кучей дел так этого и не добился, и бутылки закупоривали обычным клинышком из плотно спрессованных с помощью магии опилок.

Заполнивший пространство кареты запах сомнений не оставлял. Это был коньяк, причём, кажется, не плохой. Специалистом-сомелье Олег вовсе не был, но всякую бодягу-подделку от настоящего коньяка отличал.

— Виноградом пахнет, — Лешик втянул носом воздух, — Это ведь не из яблок и не из пшеницы. Значит, не у нас идею спёрли. У нас виноградников нет. Конак?

— Это у растинцев он конак, а мы сейчас с тобой отведаем, совсем по чуть-чуть, коньяка. Подставляй рюмки, — скомандовал Олег.

Налив себе и спутнику по половинке, он закрыл бутылку, бережно положил её рядом с собой возле срезанной сургучной печати, взял свою рюмку у Лешика и вдохнул аромат.

Сидя с закрытыми глазами Олег думал о том, что его коллега-попаданец может оказаться совсем недалеко от него. То, что он так долго о нём ничего не слышал, ни о чём не говорит.

Да, Олегу удалось создать довольно неплохую, а по здешним меркам так и вовсе великолепную разведывательную службу, но её масштабы не были столь велики, как хотелось бы и, как выяснилось только что, требовалось для контроля окружающего пространства.

Винить себя в недостаточных возможностях разведки Олег совсем не собирался, за неполных семь лет он и так сделал очень много. Пусть бы кто-нибудь другой на его месте, попав не в тело принца или хотя бы баронета, а в тело по-сути раба, сделать больше.

Нет, Олег искренне считал, что ему не в чем в этом плане себя упрекать. Все соседние и целый ряд дальних государств, в той или иной мере, находились под колпаком Агрия. А то, что у него пока не было резидентуры даже в Кринской или Оросской империях, играющих важную роль на континенте, так это не его вина, а, скорее, беда. Где ему столько ниндзей набрать? Да и не спецназовцы в этих делах больше нужны, а агенты. И с этим у него было ещё хуже.

— Шеф, так пить-то уже можно? — вывел его из задумчивости бывший бретер, внимательно вглядывавшийся в своего императора.

— Да, — вздохнул Олег, — Можно. Только не так, как ты любишь, залпом, а как я тебе показывал правильно пить выдержанный кальвадос. Мелкими глоточками. Сейчас бы нам с тобой сюда лимон или орехи.

Показав пример Лешику Олег почувствовал, как забытый вкус коньяка хорошо воспринялся и рецепторами Ингара, серва, в чьё погибавшее тело вселилось его сознание.

Так всё же, может ли второй попаданец быть ближе к нему, чем Олег предполагал исходя из того, что никаких признаков его присутствия доселе не наблюдалось? На этот вопрос однозначного ответа у него не было, но с большой долей вероятности можно было предполагать, что его друг или соперник — а то, что рано или поздно им предстоит встретиться или столкнуться зонами своих интересов, Олег не сомневался — находится или на другом континенте, или где-то на самой окраине Тарпеции.

Судя по аромату коньяка и вкусу, у него выдержка никак не менее трёх лет, это не молодое бренди. Так что другой попаданец уже не первый день прогрессорствует.

Олег в прежнем мире явно был не единственным любителем фэнтези про попаданцев, и первое техническое решение почти в любой из прочитанных книг — создание перегонного куба. Это легко объяснимо. Самый быстрый и эффективный способ заработка. И что немаловажно, довольно просто в конструировании — уж принцип-то самогонного аппарата был известен почти всем. Так что, ничего удивительного, что его коллега повторял его действия, не было.

Неопределённость с тем, является ли Олег единственным гостем в Таларее, исчезла. Вопросы теперь оставались только в том, как скоро им предстоит познакомиться и какие им удастся выстроить друг с другом отношения. Знает ли его земляк о существовании Олега и то, кем он сейчас является? На последний вопрос молодой император ответил себе просто — если и не знает ещё, то узнает.

Конечно, Олег надеялся на то, что между ними должно найтись взаимопонимание, а может и дружба. Несмотря на большое количество друзей и соратников, которыми он обзавёлся в новом для себя мире, Олег очень часто ощущал одиночество и накатывающую иногда волнами тоску. Встретить земляка лично ему очень хотелось. И предполагал, что тот испытывает похожие чувства.