Император

Возвращаясь во дворец в карете Олег напомнил Уле о предстоящей встрече с послом короля Дейрима.

— Я не заставляю тебя отказаться от поездки в парк с аттракционами, Уля, но выбери время и обязательно ознакомься с материалами по Фларгии.

— Обязательно. Я прямо сейчас, как только приедем, и прочитаю, — Уля приняла деловой вид, хотя наверняка мыслями витала в облаках на воздушном шаре — идея её захватила, — но лучше я буду помалкивать во время вашей беседы, я ведь уже взрослая.

Они оба рассмеялись, вспомнив, как не единожды Олег призывал сестру к сдержанности и не лезти с вопросами во время деловых переговоров.

— Именно потому, что ты уже взрослая, я не буду возражать, если ты тоже будешь участвовать в разговоре. Ты слишком часто и близко общалась с самим Орро ни, Ловеном, непревзойдённым дипломатом Божественной. Думаю, ты многому у этого старого лиса научилась.

Смущение Ули Олег конечно же заметил. И причину этого смущения — интерес близкий, даже очень близкий, к влюблённости в этого хадонского аристократа — он хорошо знал. Но влазить к сестре в душу, считал преждевременным и ненужным — пусть сама разбирается в своих чувствах. А если самостоятельно не разберётся, то поделится переживаниями с Гортензией и Клео, что скорее всего и случится. Иначе, для чего нужны настоящие подруги? Вот женским коллективом они и должны это обсуждать.

— Ну, раз я взрослая, как ты считаешь, — сказала Уля, когда они вышли из кареты перед парадным входом дворца, — тогда дам тебе совет переговорить с Иргонией. Ты в курсе вообще, что когда-то давно она почти год жила при Фларгийском дворе и числилась невестой младшего принца? Если бы того не порвал на охоте кабан, то она была бы сейчас фларгийской герцогиней, а не королевой Бирмана.

Олег с удивлением посмотрел на Улю, сообщившую ему подробности жизни Иргонии, о которых он не знал. А не знал потому, что совсем не поинтересовался её довольно далёким прошлым. Тут сыграло с ним дурную шутку то обстоятельство, что накладывая на королеву несколько раз Омоложение и видя после этого перед собой моложавую интересную женщину, Олег совсем упустил из виду, что Иргония прожила уже довольно серьёзный отрезок времени и у неё есть серьёзная история жизни.

Нет, он знал, естественно, что она приходится кузиной нынешнему королю Геронии Толеру, но вот другие подробности он выяснить не соизволил — просто даже не подумал про них.

— Уля, спасибо за совет, — он её обнял и приподнял, ничуть не стесняясь не только дворцовых рабов, но и столпившихся в огромном фойе придворных, — я прямо сейчас переговорю с ней. Не бойся, на долго её не отвлеку.

Задерживать королев в их поездке на очередные развлечения Олегу не пришлось совсем — первая статс-дама сообщила, что гостьи желают пообедать вместе с императором.

— Отлично, баронесса, — согласился с желанием гостий Олег, — только организуй, чтобы со мной рядом села королева Бирмана.

— А государыня Клемения не обидится? Или вы хотите усадить королеву Иргонию вместо своей сестры?

Вот ещё ерунда, которая портила Олегу кровь в его нынешнем статусе. «Не так сели» — вспоминалась ему иногда Ельцинская фраза из прошлой жизни, услышанная Олегом в одной из телепередач посвящённых эпохе девяностых. Казалось бы, ну какая разница, кто где сидит? Мало ли кому когда с кем надо пообщаться? Так нет же, целая наука оказывается, в какой последовательности надо размещаться за столом.

— Сестра точно поймёт, — пожертвовал Улей Олег, — с ней я уже сегодня наговорился.

— Но пойдут слухи, что…

— Перестань, — нахмурился он, — Как пойдут, так и остановятся. Тебе, кстати, по должности положено слухи пресекать. Нет?

— Государь. Я не говорю ведь про дворцовую челядь. Те меня хорошо знают и болтать языком не рискуют. Но благородных придворных и тем более имперских аристократов я не могу отправить на конюшню. А высылать из Пскова вы мне полномочий так и не дали.

«Ага, тебе только дай такие полномочия, так тут станет тихо, как в пустыне, — подумал Олег, — Уж больно ты скора на расправы, как Веда. Кстати, как там моя пышка? Поди, за заботами о своём герцогстве и не вспоминает об императоре.»

— И не дам, — Олег дал знак девушкам готовить смену одежды, — справляйся так.

Так получилось, что давая согласие на совместный обед, император не знал, на что повёлся. Он-то думал, что будет только с королевами, да может ещё и с кем-то из соратников и высших сановников. Но действительность оказалась более впечатляющей.

Неладное Олег почувствовал, когда лакей поправил направление его движения.

— Вам сюда, государь, в большой зал, — низко поклонившись, он показал рукой в направлении перпендикулярном тому, куда шёл император.

Впрочем, единственным неприятным для него моментом в столь многолюдном сборище было только то, что мероприятие затянулось. В узком кругу они бы пообедали быстрее. А в остальном ничего плохого не было — он и пообщался, с кем надо и наелся с аппетитом.