Император

— Я хочу убить тебя, Ксавьер, — спокойно сказал Данте мужчине, от которого она родилась, придвигая стул рядом с ней. — Я хочу убить тебя за то, через что ты заставил пройти мою мать и брата. Я хочу убить тебя за то, через что ты заставил пройти мою женщину. Я хочу убить тебя за то, через что ты заставил пройти столько невинных людей.

— Но ты не убьешь.

Ксавьер расслабился на своем стуле.

— Но я не убью, — согласился Данте. — Несколько лет назад я бы убил. Теперь ты больше полезен мне живым, чем мертвым. В тот день, когда ты перестанешь быть мне полезен? Возможно, ты уснешь и никогда не проснёшься. Или, может, ты нальёшь себе стакан воды и вместо этого выпьешь кислоту, которая сплавит твои органы изнутри. Или, может, ты проснёшься привязанным к стулу с ножами в коже. Или, черт возьми, если я буду в милосердном настроении, может, отпущу тебя в продуктовый магазин и по дороге ты попадешь в ужасную аварию. Я имею в виду, кто знает?

Черт, он был хорош. Амара видела, как ее отец немного напрягался при каждом слове, даже когда хранил молчание.

— Тебе все ясно? — спросил Данте, снимая пиджак.

— Да, — тихо сказал ее отец.

Данте кивнул, медленно закатывая рукава рубашки на предплечьях.

— А теперь давай поговорим, как взрослые плохие парни. Дети, которых мой отец послал двадцать лет назад, где они?

Ксавьер пожал плечами.

— Откуда мне знать. Тогда я был простым солдатом в Наряде. Потом они повысили меня в звании.

— Ты можешь это выяснить?

— Возможно, да. Но молодые редко выживают.

— Хм, — закончил Данте закатав рукава, глядя на Вин. — Дай мне пистолет, пожалуйста.

Вин тихонько подошёл к столу, взял пистолет и передал его.

Данте положил его себе на колени и вынул сигарету.

— В этой группе детей была трехлетняя рыжая девочка, — начал Данте. — Мне нужна она, и ты найдёшь всю информацию про неё.

Ее отец промолчал.

Данте выпустил клуб дыма.

— Зачем вы похитили нас несколько недель назад и доставили в то же место?

Ксавьер посмотрел на свои руки.

— Это место, которое мы снова начали использовать несколько лет назад. Ее не должны были брать, только тебя. Ребята думали, что она залог.

Отвращение Амары, вероятно, отразилось на ее лице, потому что Ксавьер посмотрел на нее и сказал:

— Мне никогда не суждено было быть отцом. Некоторые мужчины просто не такие.

— И это твоё оправдание? — её тон был недоверчивым.

— Это правда. Дети становятся такими, какими являются их родители. У Нереи была дерьмовая мать, которая оставила ее со мной, и она росла тяжело; у тебя была хорошая мать, которая воспитывала тебя, и ты выросла доброй. А я? Меня вырастил чудовищный человек, и вот кем я стал.

Амара покачала головой, не в силах поверить в то, что слышала.

— Мы не наши родители, Ксавьер. Дети... как полевые цветы. Их можно посадить в одном месте, но они вырастут там, куда ведут их сердца. Нас определяет не то место, где мы посажены, а то, где мы цветем.

Мужчина рассмеялся.

— Ах, ты наивная девчонка. Какой роскошью, должна быть, эта невинность. Да, ты прошла через ад, но моя дорогая дочь, ад намного больше, чем ты когда-либо думала. Этот мир намного больше, глубже и темнее, чем ты думаешь. В тех местах, где я был, я не мог быть кем-то другим, кроме того, кем я являюсь.

От его слов по спине Амары пробежала дрожь.

Ксавьер усмехнулся, увидев, что она вздрогнула.

— Оставь спящих монстров в покое, девочка. Они уже положили глаз на Наряд из-за смерти Лоренцо, которую они списывают как внутреннее дело. У этих людей нет совести. Нет человечности. Ты обрушишь на свою семью что-то такое, чего по-моему действительно не понимаешь. Ты увидишь, когда твой ребенок...

Волна защиты захлестнула ее с такой силой, что у нее забилось сердце.

Амара взяла пистолет с колен Данте, крепко сжала его в руке. Она хотела застрелить его. Она хотела застрелить его и удалить его сущность из мира, где родится ее ребенок. Но это лишило бы их преимущество. Он мог предоставить им информацию, которая могла бы спасти бесчисленное количество других детей. Но он не заслуживал жизни.

Нерешительность между ее материнским инстинктом в отношении ребенка и инстинктом защиты в отношении других детей боролась внутри нее. Амара уткнулась носом в пистолет, вдыхая и выдыхая, пытаясь сдержать гнев, вызванный его словами.

Этот человек заставил страдать так много людей, и она не могла заставить его заплатить, потому что у него имелась сила остановить других от страданий.

Выиграть. Данте всегда говорил, имея дело с отцом, —  проиграй битву, но выиграй войну. Ей нужно было избавиться от этого.

Амара выпрямила руку, ее глаза мельком посмотрели на Данте один раз, чтобы увидеть, как он наблюдает за ней, и она зарядила пистолет, как учил ее Вин, и направила его на ухмыляющегося ей человека, ее руки слегка дрожали. Близость к нему позволила ей лучше прицелиться, и она нажала на курок над его коленной чашечкой.

Громкий выстрел и отдача сильно ударили по ней, отбросив назад стул, когда Ксавьер закричал от боли, схватившись за колено.