Император

И Нелли. В моем сердце никогда не будет достаточно слов, чтобы поблагодарить тебя за то, что ты делаешь для меня. Твое искусство, видение и щедрость действительно заставляют меня чувствовать себя самым счастливым человеком. Спасибо тебе за то, что ты дала моим словам идеальные визуальные эффекты и терпела мою раздражающую задницу. Я люблю тебя.

И еще, Рейчел, спасибо тебе за то, что ты была моим орлиным глазом, когда я щурилась. Я так ценю тебя и твою дружбу!

Моим друзьям. Спасибо вам за то, что вы были так терпеливы со мной, когда я исчезала на несколько дней с непрочитанными сообщениями, а иногда и читала, и была дерьмовым другом. Я люблю вас.

Моим племенным читателям, честью которой вы удостоили меня, лишают меня дара речи. Изобилие, которое вы изливаете на меня, наполняет мою жизнь каждый чертов день. Большое вам спасибо. Вы делаете мой мир лучше.

Самое главное, я хочу поблагодарить тебя, того, кто читает это, за то, что ты взял мою книгу и решил почитать меня. Если ты зашел так далеко, я бесконечно тебе благодарна. Надеюсь, тебе понравилось, но даже если нет, спасибо, что выбрал именно это. Я очень ценю, что ты уделил мне время. Пожалуйста, подумай о том, чтобы оставить отзыв, прежде чем прыгать в свой следующий книжный мир.

Большое тебе спасибо!

Предисловие

Дом был старым.

Утро холодным.

И истории, рассказаны.

Но не достаточно громко, чтобы достичь ушей, которые могли бы помочь.

Мужчина стоял у дерева, наблюдая за домом в течение двух недель. Одинокий дом, окруженный землей и туманом, сам по себе был довольно жутким. Лес позади, река в километре отсюда, ближайшая дорога в двух километрах — это настоящий дом кошмаров. Снаружи он выглядел как дом, который он когда-то знал, с тонкими, обветшалыми стенами, которые никогда не заглушали крики, а гниль внутри окутывала камень.

 Ранним утром он увидел мальчика у окна, его любопытные глаза пытались что-то найти в густом тумане. Он знал, что если его обнаружат, мальчик понесет суровое наказание. Но парень был храбр или, возможно, отчаян. Мужчина не знал.

 Наверное, ему должно быть стыдно за то, что он его использует. Но ему не было.

 Мужчина щелкнул зажигалкой в руке и поднял ее, подавая знак мальчику. Он увидел, как маленькие глазки заметили его руку, быстро оглянувшись, проверяя, не идет ли кто. Удовлетворившись, мальчик дважды кивнул. Два очень медленных, точных кивка, на всякий случай, если мужчина не заметил. Мужчина опустил руку, получив ответ, за которым пришел.

  Храбрый маленький засранец помог ему больше, чем он надеялся.

Он смотрел, как мальчик возвращается в комнату, подальше от окна, и надеялся, что он не умрет. Что никто из них не умрет до того, как их найдут.

Это было бы такой пустой тратой времени.

Получив ответ, за который он так долго болел, мужчина отступил в туман, из которого вышел, и исчез из виду.

Они не были готовы.

Ни один из них.

ЧАСТЬ 1

Бриз

«Земную жизнь пройдя до половины, я очутился в сумрачном лесу, утратив правый путь во тьме долины.»

Данте Алигьери, Инферно

Глава 1

Амара

10 лет

Они целовались.

Амара широко раскрытыми глазами наблюдала из-за дерева, как сын Мистера Марони и хорошенькая девушка с розовыми волосами стояли, прижавшись друг к другу ртами. У нее были розовые волосы. Амара никогда не видела никого с розовыми волосами.

Склонив голову набок, она попыталась разглядеть, чем именно они занимаются. Она видела, как целуются герои и героини в кино, но никогда в реальной жизни. Поскольку отец с ними не жил, она не видела, как он целовал ее маму.

Погодите, они что, поедали губы друг друга?

Фу.

Сморщив нос, Амара провела языком по губам, просто чтобы проверить, каково это. Мокро. Мерзко. Скорчив гримасу, она продолжала наблюдать, пытаясь понять своим крошечным умом, почему им это так нравится. Не то чтобы она пришла шпионить за ними. Нисколько. Она просто гуляла в лесу (что ей совершенно не следовало делать в одиночку), когда наткнулась на маленькую хижину. Любопытствуя, она подошла посмотреть на неё и спряталась за деревом, увидев сына Мистера Марони и девушку.

Девушку со стороны.

Амара была молода, но знала правила достаточно хорошо, чтобы быть в курсе, что посторонние не допускаются на территорию комплекса. Это было новое слово, которое она выучила только на прошлой неделе — комплекс. Ком-плекс. Это то, чем они все жили. Ей разрешили, потому что ее мама работала в большом доме на вершине холма. Но эта девушка со стороны? Она действительно не должна здесь находиться. Она могла предупредить их. Но зачем? Может, у них имелось разрешение. В конце концов, она с сыном Мистера Марони.

 И они снова поцеловались. Разве они не устали? Это выглядело так скучно после первых нескольких секунд.