Император

Разумеется, оная, оставшись без материальной и организационной поддержки, тут же начала проседать то тут, то там, пока и вовсе не рухнула. Защитники лишь чудом, а если быть точнее, то умышленным промедлением Сергия, справедливо боявшегося завершать кампанию незадолго до вступления Фридриха в Далмацию, сумели «отбиться» и укрыться за высокими стенами Белграда.

Столица была, разумеется, тут же взята в осаду, которая, впрочем, толком то ещё даже не началась – за три дня солдаты построили только лагерь, даже не приступив к устройству хотя бы артиллерийских позиций…

Глава 46. Безнравственный патриот

… Лагерь Фридриха, утро следующего дня …

– Итак, что вы можете мне сказать, дражайшие герры? – тем временем, пока Сергий закончил свою активную фазу боевых действий и приступил к чёткому и планомерному уничтожению любого сопротивления на оккупированных территориях и созданию нормально функционирующей администрации, войска Фридриха испытывали различные проблемы. Пробив без каких-либо проблем оборону в области Видина, они всей своей массой, превосходя врага по численности в десятки раз, продавили его. Причём так сильно, что тот просто прекратил своё существование вообще. На этом, собственно, все успехи и закончились…

– Извините, Ваше Величество, но мы не в силах двигать горы и менять русла рек. Как бы мы ни хотели выполнить ваш приказ, это невозможно, – и начались проблемы. Войско Фридриха, дойдя до горных областей страны, внезапно осознало, почему горы – наихудшая местность для ведения боевых сил. Почему? Ну, для начала, слишком малое пространство для операций – войска вынуждены были действовать преимущественно в глубоких и нешироких горных долинах, в которые вели узкие и ненадёжные тропки, по которым едва мог пройти всадник на лошади, ибо всего лишь пара сантиметров отделяла крайнее копыто коня от пропасти. Разумеется, это не просто лишало Фридриха преимущества в численности, но и делало её минусом. Как не трудно догадаться, проблемы, с которыми порой сталкивались его солдаты, были настоящим бичом для снабжения, ведь его пути постоянно проходили по этим узким тропкам, чувствуя на собственной шкуре леденящий холод вершин, зыбкие уступы, обвалы и переходы горных рек вброд. Разумеется, плохо подготовленные к обеспечению передовых частей в условиях горной местности, снабженцы Фридриха, столкнувшиеся с подобными проблемами впервые, не справились со своей работой. Собственно, поэтому их и вызвали на ковёр – солдаты недополучают положенный им паёк, зарплаты задерживаются, в то время как многие предметы быта, например, походную посуду, они вынуждены были за свой счёт покупать у местных, поднявших цены до небес. Конечно же, они эти были крайне недовольны, а раз солдаты недовольны, то недоволен и Фридрих…

– Вас не просят двигать горы или менять русла рек, герры. Вас просят поставлять всё необходимое для армии, во-первых, вовремя, и, во-вторых, в полном объёме. Толку мне от ваших заполненных товарами магазинов, если у меня солдаты портянки меняют в два раза реже из-за вашего разгильдяйства? Я вам уже придал все необходимые силы для защиты конвоев, что же вам нужно ещё? Может, мне самому нужно лично взять кирку в руки и начать пробивать проходы в горах, чтобы ваши бедные задницы смогли без проблем проехать по протоптанным тропам в каретах? – и нет, не потому, что он сам когда-то был солдатом и вдоволь "насладился" всеми присущими этому положению невзгодами, хотя и это, безусловно, было крайне важным моментом, а потому, что так было нельзя. Если не решить эту проблему оперативно, то весь поход оказался бы под вопросом, ведь с голозадыми солдатами далеко не уйти. Тем более, что солдаты Фридриха встретились с врагом гораздо более опасным и решительным, чем крестоносцы или даже лучшие из наёмников…

– Проблема не в отсутствии вьючных животных, ведь их у нас вдоволь, и не в солдатах прикрытия. которых нам с лихвой хватает. Основная причина постоянных задержек и потерь – горцы. Пользуясь своим знанием местности, они эффективно работают по путям снабжения, выбирая моменты, когда охранники конвоев либо не могут помочь нам вовсе, либо не успевают прибыть вовремя. Днём и ночью они кошмарят нас, устраивая искусные засады и устанавливая самые хитрые ловушки, и мы ничего не можем с этим поделать, к сожалению, – да-да, речь идёт о горцах. Закалённые суровой жизнью, они представляли собой грозную силу. Вернее, не сами горцы как воины, а кланы, обладающие значительным мобилизационным потенциалом (как и условные кочевники, они спокойно могли поставить под ружьё всё мужское и даже женское население) и способностью невероятно быстро его реализовать. Кроме того, кланы, повязанные между собой кровным родством, быстро заражали своих родственников идеей вооружённой борьбы, в результате чего объявление войны одному клану быстро приводило к войне с десятками кланов. Особенно, когда речь шла о защите собственных прав и свобод от государства…