Слабый свет раннего утра упал на лицо Ранда, заставив его отвернуться. Вообще-то он привык вставать рано, но слишком уж не хотелось покидать теплую постель, ведь на улице день ото дня, казалось, становилось только холоднее.Но что-то привлекло его внимание. Он принюхался и понял, что откуда-то пахнет гарью. Недоумевая, что бы это могло значить, Ранд откинул одеяло, быстро оделся и открыл деревянную дверь, разделявшую комнаты. То, что предстало его глазам, начисто развеяло остатки сна.В соседней комнате царил разгром. Почти вся та нехитрая мебель, что имелась в их распоряжении, была перевернута и поломана, а стены в нескольких местах украшали крупные черные отметины, без сомнения, оставленные огнем, вызванным Единой Силой. Но самым скверным оказалось даже не это - мебель ведь можно сделать, хотя эта мебель и принадлежала кому-то другому, тому, кто построил здесь, в предгорьях Гор Тумана, этот маленький домик, а потом бросил его. Что же действительно обеспокоило Ранда, так это отсутствие Селин.Ранд накинул плащ, который, как ни странно, был все там же, где он его оставил. Выйдя из дома он склонился к земле и очень скоро нашел то, что искал - множество следов. Приглядевшись внимательнее, Ранд понял, что оставили эти следы точно не мужчины, но сколько было женщин, которым они принадлежали, он точно определить не мог, должно быть, с десяток, если не больше.С все возрастающей тревогой Ранд выбрался из небольшой далины, где стоял их домик. Это место за последние восемь дней стало для него настоящим домом, заменив ему сожженную ферму отца. Здесь, вместе с этой прекрасной женщиной по имени Селин, он был понастоящему счастлив. От нее он узнал, что никакой порчи на саидин уже давно нет, если она вообще когда-то существовала, а, значит, он не умрет, не сойдет с ума, не станет чудовищем. Ранду было жаль лишь, что отец не дожил до этого, что он умер такой глупой смертью.Ранду хотелось бы узнать побольше о своей новой знакомой, тем более, хоть она и была добра к нему, но вела себя пристранно. Он даже не знал, откуда она, уж точно не из его родных мест, как и почему она стала жить с ним в одном доме, который так кстати здесь оказался. Но на все его вопросы она отвечала односложно, а то и вообще не отвечала. Раньше Ранд и представить себе не мог, как это можно так вот просто не ответить на прямой вопрос, но довольно скоро он понял, что расспрашивать Селин бесполезно, к тому же это вряд ли ей нравилось.Ранд протиснулся между скалами, образовывавшими единственный выход из их далины, который соединял ее с далиной побольше, по которой протекал неглубокий ручей. Оказавшись по другую сторону прохода, юноша сразу же увидел небольшой лагерь, разбитый на другой стороне.Осторожно ступая по камням, Ранд двигался так быстро, как только мог. Когда он достаточно приблизился к лагерю, он увидел дюжину женщин, сидящих вокруг костра. Одна из них, видимо, заметив его, поднялась и направилась навстречу.В голове Ранда за несколько мгновений прокрутилось все, что Селин рассказывала ему об Айз Седай, прежде всего то, что, окажись он перед лицом тринадцати таких женщин, он ничего не сможет им сделать, зато они наверняка попытаются причинить ему зло.- Ну наконец-то, а то мы уже подумали, что тебе наплевать на твою подружку.Когда одна из обитательниц лагеря оказалась достаточно близко, Ранд сразу же понял, что значит “лицо без возраста”, вместе с этим отпали и всякие сомнения в том, кем была незнакомка. Само по себе такое лицо не было признаком женщины, способной направлять, например, Селин тоже могла направлять, но у нее лицо было нормальное, но вот Айз Седай из Белой Башни легче всего распознать было именно так.- Где она? - Требовательно спросил Ранд.Айз Седай растянула губы в жестокой усмешке. Ее лицо и так не было особенно добрым, хотя в другое время Ранд, пожалуй, счел бы ее красивой, но, увидив эту ее улыбку, он как-то сразу понял, что Селин попала в беду.- В бездне Рока, конечно же, - поведала неприятная Айз Седай.Ранд ощутил, что она или, может, кто-то из других женщин, начала направлять. Не успев даже подумать, он в свою очередь обратился к Силе. Откуда-то Ранд знал, что слова этой проклятой Тенью Айз Седай - чистая правда, что они убили женщину, которую он полюбил, хоть и побоялся бы ей об этом сказать. А теперь уже поздно и он никогда ей этого не скажет.Молнии ударили за спиной женщины, самоуверенно смотревшей в глаза Ранду и, похоже, ни о чем не догадывавшейся, а, когда она обернулась, ее подруги были уже мертвы.- Почему? - Гаркнул Ранд, схватив ее за воротник и приподняв. - Почему вы это сделали?Какая разница? Селин ведь говорила, что почти все Айз Седай малодушны и злы, а то и просто служат Темному. Может, они, как троллоки, - убивают ради забавы, а может им не понравилось, что какая-то женщина направляет Силу без их разрешения.Айз Седай побледнела и торопливо запричитала, видимо, боясь, что умрет от руки Ранда, не успев высказаться.- Пожалуйста, не убивай меня! Мне приказали, я не хотела, но меня заставили, клянусь, я говорю правду.Ранд припомнил, что Айз Седай клянутся на каком-то там жезле, вроде бы, именно этим объясняется безвозрастность их лиц. Эта их клятва действительно не дает им лгать напрямую, но абсолютно не мешает вводить людей в заблуждение, искажая истину.- Кто приказал? - Потребовал Ранд.- Галина Касбан из Красной Айя, - немедленно ответила его пленница, похоже, радуясь, что может свалить свою вину на кого-то другого.- Где она? - Ранд указал взглядом за ее спину. - Она была среди этих?- Нет, ее здесь не было.- А где она? - Ранд Еще раз для верности встряхнул Айз Седай.- В Тар Валоне, в Белой Башне. Я могу тебя проводить, могу помочь найти ее. - Айз Седай, казалось, с каждым словом обретала надежду. - Я даже могу помочь тебе ее убить.- Я и сам справлюсь.Ранд отшвырнул женщину. Он создал погибельный огонь - то самое плетение, которым убил мурдраала в ночь бегства из Двуречья. Тогда-то он ничего не знал о Мурдраалах и об этом Погибельном Огне, использовать который было крайне опасно, ибо он как-то там влиял на Узор, но как - он сейчас не помнил. Хоть бы проклятый Узор вообще разодрало на части, какой в нем теперь смысл?Ранд дал волю гневу. Он не видел и не слышал, что происходит вокруг, все утонуло в бешеном потоке Силы, текшем сквозь него. Бесполезной силы, ибо с ее помощью он не сумел спасти отца, не помогла его сила и Селин. Она годилась только на то, чтобы убивать и разрушать, крушить камни да поджигать все вокруг.Сквозь пустоту и грохот бурлящей в нем Силы Ранд ощущал, что вокруг него поднялась буря, вызванная им самим, но его разум едва ли воспринимал эти ощущения. К сожалению, он не мог одним своим желанием просто разбить мир вдребезги, разломать его, как это уже однажды случилось, а лучше так, чтобы больше уж наверняка ничего не осталось. Из-за этого, несмотря на то, что в его власти было сделать куда больше, чем мог бы мечтать любой смертный, он ощущал бессилие. Это чувство было единственным, что связывало его с реальностью, единственным, что действительно существовало. Это была не ненависть к Айз Седай, не желание отомстить этой Галине, даже не горе о потерянной возлюбленной, - ничего из этого, только бессилие и еще желание перестать существовать заодно с остальным миром.А потом Ранд больше не смог направлять. Он хотел, но не мог, не мог даже просто ощутить Силу внутри себя. И тогда он повалился лицом вниз, прямо в грязь, твердо решив никогда больше не сходить с этого места.- Прости меня, Селин, - шептал он, давясь слезами, уткнувшись лицом в землю.***- Проклятье, я тебе говорю, ему крышка. И нам еще здорово повезло, что мы сейчас не с ним.Ранд услышал смутно знакомый голос над собой. Должно быть, после того, как он больше не смог направлять, им овладело какое-то забытье, вызванное усталостью или чем-нибудь еще в этом роде. Приложив гигантское усилие, он сосредоточился и вспомнил, кому принадлежал этот голос - его другу детства Мэту Коутону.Ранд пошевелился, потом с усилием приподнялся и протер глаза. Вокруг было почти совсем темно, похоже, солнце уже зашло, но случилось это совсем недавно. Он сел и уставился на своих друзей. Они жили где-то неподалеку, но где и как он точно не знал, ему было не до них.- Ранд, что случилось? - Спросил Перрин.Ранд огляделся. Странное дело, но далина изменилась не так уж сильно, как можно было ожидать. Конечно, некоторые камни были расколоты, другие явно выворочены из земли, но большая часть его усилий ушла в бурю, впрочем, даже она уже утихла.- Айз Седай, - Ранд указал в ту сторону, где валялись тела мертвых женщин. Он и не посмотрел на них, зная, что они никуда не могли деться.- Кровь и растреклятый пепел! - Выдохнул Мэт, возвращаясь как раз оттуда, куда показал Ранд, - Ранд, это… Это ты их?- Да, - Ранд обнаружил, что улыбается.- А где леди Селин? - Спросил Перрин.- Ее нет, - ответил Ранд, удивляясь, как легко ему дались эти слова. Он вообще ничего не почувствовал, даже меньше, чем сказав, что у него пропали сапоги или то он сегодня остался без обеда.- Ты и ее, того, убил? - Шепотом спросил Мэт.- Нет, это сделали они, - Ранд поднялся и направился обратно к дому.Снова, как и три недели тому назад, Ранд собирал свои вещи, должно быть, теперь это стало его судьбой, впрочем, это вряд ли повторится, ведь все, кого он любил, умерли из-за того, что он не смог их спасти. Отец погиб, сражаясь с троллоками, которых он мог бы испепелить за один миг, а Селин убили эти твари, которые хуже любого троллока, и это случилось из-за того, что Ранд просто спал. Лучше бы ему вовсе не просыпаться. Или не жить.Большую часть своих вещей он оставил, решив, что они ему больше не понадобятся, зато он забрал все, что приносила Селин. Она каким-то образом могла путешествовать с помощью Единой Силы, во всяком случае, именно так Ранд объяснял появление некоторых предметов, а еще еды, какой он раньше даже не видел. Ничего, кроме собственных догадок, Ранду известно не было, а расспрашивать ее он не стал, ведь научить его она все равно не смогла бы.Когда он вернулся к друзьям, они ждали его на том же месте, а позади поднимался дым от горящего дома. Больше он ему не понадобится, а мысль, что кто-то еще будет в нем жить, пусть даже и человек, который на самом деле его построил, была невыносима.- Что случилось-то, Ранд, можешь объяснить толком? - Сразу же, как он появился, принялся спрашивать Мэт.- Я иду в Тар Валон, - бросил Ранд, не останавливаясь и даже не замедляя ход. Он прошел мимо мертвых женщин, даже не взглянув на них. Хоть бы стервятники пожрали их тела, он был бы счастлив увидеть это своими глазами, но у него не было времени.- Куда-куда? - Переспросил Мэт. Им с Перрином поневоле пришлось последовать за ним. - Но зачем? Там же ведь кишмя кишат Айз Седай, не забыл? Они тебя на куски разорвут, а заодно и нас с Перрином.- Вам совсем не обязательно идти со мной. - Ранд резко остановился и развернулся, так что Мэт налетел на него и они чуть не упали. - Мне все равно, что с вами будет, если вы сгорите, останетесь здесь или пойдете со мной. Я понимаю, что должен бы вас остановить, но мне на самом деле наплевать. Если вы мне помешаете или попробуете меня выдать Айз Седай - я вас убью. как тех.- Ранд, давай все обсудим, - попробовал успокоить его Перрин, - скажи, зачем тебе понадобилось идти в Тар Валон. Да ты хоть знаешь, где он? Свет, да что вообще произошло?- Я иду убивать, - сообщил Ранд, вновь отвернувшись от друзей, - как-нибудь найду, спрошу дорогу там, куплю карту или еще чего. - Он с раздражением ускорил шаг, больше не отвечая ни на какие вопросы. Но, не пройдя и десяти шагов, он вернулся. Ему не хотелось даже приближаться к убитым им Айз Седай, но ему нужно было кое-что забрать.Много дней Ранд шел, останавливаясь только тогда, когда сил больше не было. В такие моменты он просто расстилал на земле плащ, ложился и засыпал, а, проснувшись, вставал и продолжал путь. Он приладился ловить кроликов и рыбу с помощью Силы, так что на добывание еды времени уходило совсем мало. Он бы вовсе не ел и не спал, но тогда не получится дойти до Тар Валона и убить эту Галину, которая заполняла теперь все его мысли - не Селин или отец, а именно она. Ранд почему-то очень жалел, что не выяснил у той Айз Седай, как выглядит эта женщина, которую он поклялся убить, ведь, если бы он это знал, то ему легче было представить, как он ее убивает.Наконец, однажды на дороге он повстречал какого-то старика. Тот ехал в повозке, в которую была запряжена лошадка, на вид не моложе его самого. Этот человек вполне мог бы быть из Двуречья, но так далеко к северу вряд ли можно было встретить двуреченца, впрочем, будь он даже из самого Эмондова Луга, это все равно ничего бы не изменило.Ранд приблизился к старику, а потом создал молнии, ударившие во все стороны от дороги и запалившие несколько деревьев. После этого он грубо выкинул старика из повозки и сказал, что, если он кому-нибудь расскажет, то сильно об этом пожалеет. После этого Ранд распряг лошадь и уселся на нее, благо ему не было в новинку ездить без седла. В самой повозке не нашлось ничего интересного, а денег, которые он тоже отобрал у старика, было еще меньше, чем у него самого. Хотя деньги мало интересовали Ранда, как и все остальное, все же они могли помочь ему достигнуть цели.Пару дней спустя Ранд въехал в Байрлон. Это был первый город, в котором ему довелось оказаться и в другое время он бы во все глаза смотрел по сторонам, не успевая поворачивать голову. Жаль, что Мэт и Перрин где-то потерялись, им было бы интересно побывать здесь, но они теперь должны быть в безопасности, вдали от троллоков, Айз Седай и мужчин, способных направлять. Ранд надеялся, что им в конце концов достало ума вернуться домой, а не пытаться следовать за ним.Первый раз за все это время Ранд задумался, что ему делать дальше. Идти и ехать на лошади было довольно просто, но вот сможет ли он добраться до Тар Валона таким манером? Знает ли он, где этот самый Тар Валон? А что он будет делать потом, как найдет эту проклятую Галину? Просто придет в Белую Башню - если туда можно вот так запросто заявиться - и спросит ее? А ведь она из Красной Айя, мало того, что Айз Седай, а он знать не знает, как с ними обращаться, знает только, как их убивать.Ранд остановился возле здания с вывеской, на которой были изображены олень и лев, сопровожденные аналогичной подписью. Должно быть, это гостиница, только вот размером она превосходила “Винный Ручей” раза в два.Ранд вошел в общий зал, который тоже был значительно больше того, к которому он привык. Усевшись за стол, он стал ждать, сам не зная, чего. Вокруг было довольно много народу и сначала Ранд удивился, но потом понял, что они все собрались послушать менестреля. Раньше менестрель для него был бы целым событием, чем-то вроде явления самого создателя, но сейчас его арфа только раздражала. Ранд подумал было изжарить этого малого, но тут же испугался собственных мыслей. Свет, вот, значит, до чего он дошел, чем же он в таком случае лучше этих убийц Айз Седай? Впрочем, какой смысл быть лучше их, Селин-то это не вернет, как и ничто другое.Юноша присмотрелся к менестрелю, разодетому в цветной плащ и с удивлением узнал в седовласом старике Тома Меррилина. Именно он был тогда в Эмондовом Лугу. Поняв это, Ранд похолодел, ведь этому человеку известно, что он может направлять. И надо же было ему так не вовремя очутиться именно здесь.- Нездешний, да? - Ранд вздрогнул и непроизвольно ухватился за саидин.Перед ним стояла девушка, одетая точ-в-точ как мужчина. Дома все девушки, девочки и женщины носили исключительно платья, так что Ранду оставалось только удивляться внешнему виду этой особы. Должно быть, те, кто говорит, что города - гнездилище разврата не так уж далеки от истины, ведь, если тут можно встретить женщину, одетую мужчиной, то не получится ли так, что где-то неподалеку бродят мужчины, одетые в юбки.Ранду показалось, что арфа менестреля на пару мгновений смолкла, но потом он продолжил что-то наигрывать.- Ну что, так и будешь пялиться? - Осведомилась девушка, когда ей надоело ждать. Она улыбнулась ему, но Ранд не счел нужным ответить на ее улыбку. Он вообще не понимал, чего ей надо. - Не слишком разговорчивый, да? Ну, ладно, что будешь заказывать?- Заказывать? - Тупо переспросил юноша.- Да, заказывать. Поесть, выпить. - Словно бы говоря с идиотом, пояснила незнакомка.Ранд покраснел. Хоть она и была одета столь странным образом, а все же не особенно отличалась от прочих женщин, во всяком случае, по части того, чтобы сбивать его с толку. Эгвейн вечно делала это, а уж Селин - и подавно. К тому же, если приглядеться, она была довольно симпатичной.- Принеси эля, - попросил Ранд.- А поесть? Ты выглядишь так, словно бы это тебе совсем не повредило.- Эля, говорю же! - Ранд не хотел быть грубым, но так эта назойливая девчонка скорее отстанет. Он здесь не для того, чтобы знакомиться с девушками, ему надо придумать, как добраться до Тар Валона, где устроила себе логово Галина Касбан. В его жизни уже была девушка, которую он любил, только вот не осмелился ей об этом сказать.Вскоре заказанный напиток явился на столе перед ним. С языка Ранда едва не сорвались слова благодарности, но он вовремя опомнился и промолчал, наградив девицу таким тяжелым взглядом, на какой только был способен. В ответ та поджала губы и, наконец, оставила его наедине со своими мыслями и элем.Ранд сделал едва ли пару глотков и поставил кружку на стол. Он смотрел в нее, но видел совсем другое. Вот безжизненное тело его отца, а за ним и дюжина Айз Седай, а, главное, Селин. Всех их убил именно он.- Не против, если я присяду, парень? - Ранд оторвался от кружки и встретил взгляд голубых глаз менестреля. Тот как ни в чем не бывало уселся напротив него.- Да нет, - выдавил Ранд.О Свет, что же ему делать? Этот Том Меррилин совершенно точно знает секрет Ранда, удивительно, что он еще не побежал доносить на него кому-нибудь, кто занимается такими вопросами. На его месте Ранд бы вообще удрал из Байрлона куда подальше.Но можно ли подвергать все дело опасности? Да, этот старик был очень приятным, у него было такое доброе лицо, но можно ли допустить, чтобы он его остановил? Нет, нельзя, он еще только в самом начале пути, а дальше станет только тяжелее. И Ранд обратился к Силе. Теперь это уже не вызывало у него никаких затруднений, это получалось также естественно, как поднять руку или сделать шаг.- На твоем месте я бы хорошенько подумал, - сказал Том, все также глядя на Ранда. И вдруг юноша ощутил что-то еще, то, как другой мужчина направил Силу. Раньше он ничего подобного не чувствовал, но он совершенно точно знал, что это.Том же перегнулся через стол, заслоняя его от окружающих. Кружка Ранда, повинуясь воле старого менестреля, прыгнула ему в руку.- Редкостная дрянь, но для провинциальной гостиницы вполне неплохо. - прокомментировал он, сделав глоток. - Ну, а теперь перестань пялиться на меня так, будто наяву увидел Зеленого Человека и лучше перестань, пока чего не случилось. Конечно, если ты всерьез не вздумал затеять драку.- Так, значит, вы тоже? - Не нашел ничего лучше Ранд. Такого он ну никак не мог ожидать, главным образом, потому что все считали, будто мужчина вроде Тома не способен прожить и десяти лет, но теперь-то ему было известно, что жить они могут подольше многих, во всяком случае, так говорила Селин, а он ей верил. По ее словам выходило, что время жизни зависит от какого-то уровня Силы, но даже сравнительно слабые могли прожить три сотни лет, конечно, если не встретятся с Красными Айя. Ранд глядел на Тома и гадал, сколько же ему лет. Выглядел он довольно старым, но вот насколько?- Я думаю, нам надо бы поговорить где-нибудь, где нас не смогут услышать, - заговорщицки подмигнув, сказал Том.Он поднялся со стула и Ранду не оставалось ничего другого, как пойти следом. Том провел его по лестнице в небольшую комнату, которую, должно быть, снял для себя. Внутри оказалась довольно широкая кровать и несколько других довольно обыденных предметов мебели.- Я видел, что случилось в ту ночь в вашей деревне, - усевшись прямо на кровать, начал менестрель, - но тогда я не успел поговорить с тобой, потому что люди… - Он развел руками, словно говоря: “ну, ты сам все это знаешь”. - А потом вы сбежали и я не стал идти за вами. Знаешь, у меня самого хватает проблем, как и у любого другого человека, так что новые мне даром не нужны. Я счел за лучшее держаться от вас подальше, тем более, через какое-то время мудрая женщина, кажется, Найнив, ходила навестить твой дом и сказала, что вы трое ушли на запад. Я подумал, что вы решили скрыться в Горах Тумана и, надо сказать, решение не самое плохое, даже весьма мудрое, но теперь я вижу, что ты ему не последовал. Почему? Ты разве не знаешь, что бывает с людьми вроде нас? Может, хочешь оказаться в сундуке в окружении Айз Седай из Красной Айя? Можешь мне поверить, тебя такое общество вовсе не обрадует.- А ты им попадался? - Вместо ответа задал вопрос Ранд.- Попадался, но я сумел сбежать. Мне просто повезло, так, как везет один раз в жизни, и то не каждому, иначе я бы давно умер, а до этого меня бы укротили, не говоря уж обо всем остальном. Так почему ты оставил горы и пришел сюда?- Мне кажется, что я не схожу с ума, что со мной ничего такого не происходит. - Ранд твердо знал, что ничего “такого” с ним и не может произойти, разве только он сам станет изводить себя мыслями о скорой смерти и, в итоге, действительно спятит, но рассказывать о Селин тому он не станет, как и вообще никому другому, да он может и не поверить, а, чего доброго, решит, что Ранд просто вообразил себе Селин в своем безумии. Признаться, Ранд и сам больше всего боялся, что дело обстояло именно так. Впрочем, теперь у него имелся куда более весомый аргумент, чем слова женщины, которые слышал он один: - А теперь я вижу, что ты дожил до седых волос и не умер. Сколько тебе лет, Том? Двести? Или больше?- Больше, - фыркнул Том, - и я действительно не сошел с ума, но я понятия не имею, почему так случилось. Может, порча просто не действует на меня по какой-то причине, а может… Да все, что угодно, я же не Айз Седай, чтобы знать, как все это работает, но я точно знаю, что кое-кто вполне себе сошел с ума и умер, забрав с собой всех, до кого смог достать. И жили эти ребята много позже Убийцы Родичей.- Просто им все время твердили, что они чудовища, что их участь - смерть и безумие. Они все время думали об этом и в итоге действительно сходили с ума. К тому же все эти истории распространяют Айз Седай, они вполне могут заплатить людям, которые станут распускать слухи, а их подхватят другие.Том призадумался. Порывшись в кармане, он достал трубку и поджег ее, коснувшись саидин. Ранд как-то понял, что сейчас случится, еще до того, как вспыхнул маленький огонек, и дело тут было вовсе не в том, что он увидел трубку. Он легко смог бы повторить это, даже если бы раньше не знал, как призвать огонь.- Твои слова, - выпустив кольцо дыма, сказал Том, - могут оказаться правдой с тем же успехом, как и бредом оставленного Светом безумца. В любом случае, я не намерен доискиваться истины. Я знаю, что я как-то избежал печальной участи, которая была мне уготована, а уж как - в конце концов, это не мое дело. Быть может, создатель просто сжалился надо мною. - Том помолчал и затем продолжил: - Слушай, раз уж ты здесь, я мог бы кое-чему научить тебя. Показывать фокусы, используя Единую Силу, например, глотать огонь или жонглировать. Конечно, надо всегда стараться, чтобы люди не заметили ничего странного. Я живу этим уже много лет. - Том театрально простер руку, показывая, сколь долга была его жизнь. - Это честное ремесло и оно приносит людям радость, а меня кормит и одевает. Мы с тобой вместе могли бы заниматься этим, что ты на это скажешь? Конечно, богатства тебе это не принесет, - он выразительно оглядел скромную обстановку гостиничного номера, - но кров и еда у тебя будут всегда.Ранд задумался. Том предлагал ему отличную жизнь, полную новых впечатлений, но в то же самое время не слишком опасную. Это куда лучше одиночества и вечного страха перед Айз Седай, ведь вместе им будет проще справиться с ними, если уж не останется другого выбора. Селин говорила, что один мужчина может одолеть трех женщин, а то и больше, значит, вдвоем им не страшны и шесть Айз Седай, а то и все тринадцать. А еще он научится глотать огонь, жонглировать, играть на флейте, возможно.Ранд решительно оборвал себя. Он должен уничтожить Галину Касбан, а лучше вообще всех Айз Седай. У него в мешке лежала книга, повествовавшая об истории Разлома Мира, которую ему дала Селин. В самом ее начале рассказывалось, как Льюс Тэрин Теламон, Дракон и Повелитель Утра, в своем безумстве устроил катаклизм, приведший к образованию Драконовой Горы и острова Тар Валон. Если одному мужчине было под силу сделать все это, не сможет ли Ранд испепелить этот оставленный Светом Остров? Правда, в книге говорилось, что и сам Льюс Тэрин погиб, но разве это так уж важно? Если Ранд уничтожит Айз Седай, сколько хороших людей он спасет? Скольких влюбленных не разлучат козни этих приспешниц Темного? Скольких мужчин не запрут в сундук или куда там еще.- Том, а ты умеешь лечить с помощью Силы? - Спросил Ранд.- Нет, - покачал головой Том, - не умею. Я умею только показывать разные фокусы да поджигать трубку, ну и прочие вещи, которым может сам научиться почти любой. Еще, правда, я знаю, как не дать женщине направлять, отгородить ее от Силы или вроде того. Однажды это умение мне пригодилось.- А этому ты меня научишь? - Спросил Ранд, изо всех сил стараясь, чтобы на лице не отражались никакие чувства.- Ну, если хочешь. Не знаю, правда, насколько тебе будет просто этому научиться, но, в конце концов, ты должен быть готов встретиться с Айз Седай.- А что ты вообще думаешь о них? - Осторожно спросил Ранд. - Некоторые считают их друзьями Темного. Что скажешь, это правда?- Кто эти “некоторые”? Возможно, какие-то неучи так и думают, да еще заеденные вшами Белоплащники.- Что еще за Белоплащники?- Чада Света, - пояснил Том, - они только и делают, что охотятся на Айз Седай. Иногда им удается убить какую-нибудь молодую и неопытную сестру, но на одну такую приходится сотня замученных женщин, которые могут направлять не больше, чем моя флейта. Их теперь полно даже здесь, в Байрлоне. Но все, что они говорят - ложь! Айз Седай не так плохи, как ты думаешь, даже Красные Айя, просто они делают свое дело.- Они заперли тебя в сундук, - припомнил Ранд.- Да, они не слишком обходительны с людьми вроде нас с тобой. Помню, была там одна сестра, поразительная красавица. До сих пор не могу ее забыть, хоть она и избивала меня почем зря. Тсутама - вот как ее звали.Ранд только головой покачал. Он бы никогда не стал говорить так о той, кто проделал с ним подобное, а Том, похоже, был чуть ли не влюблен в эту Тсутаму или как он ее там назвал. Нет, с ним Ранду не по пути, во всяком случае, он не станет шутом, развлекающим дураков, которые, узнай они, кто перед ними, пошлют за Красными. Даже если бы не смерть Селин, если бы вообще никакой Селин не было, он бы никогда на такое не согласился.- Ладно, я… Я согласен, если ты станешь меня учить своим фокусам, я буду благодарен. Это лучше, чем бродить по миру, оглядываясь через плечо и подозревая в каждой девушке или женщине Красную. - Ранд вымученно улыбнулся. - И все же, я хочу, чтобы ты научил меня тому приему, так, на всякий случай. Неприятности с Айз Седай мне не нужны, сам понимаешь, я и раньше не стал бы искать встречи с ними, но всякое может случиться.Говоря все это, Ранд словно ощущал во рту привкус какой-то мерзости, гнили или еще чего похуже. Он как раз-таки собирался искать встречи с Айз Седай, особенно с Галиной, и прием Тома был ему нужен не для предосторожности, а чтобы иметь больше шансов справиться с этой самой Галиной. Раньше он думал, что просто убьет ее, как тех сестер, но теперь им завладела новая мечта. Свет, ведь, если он сумеет помешать ей направлять, то сможет как следует растолковать, зачем и почему убивает ее, да и смерть этой Красной не будет такой быстрой.- Это правильно, - сказал меж тем Том, разгладив усы, - а то мне было показалось, что ты… Ну, вобщем, я считаю, что мужчина, который вознамерился причинить зло женщине - последний мерзавец, похуже любого друга Темного. И не важно, Айз Седай эта женщина или нет. Вот поганые дети Света, дай им волю, творили бы такое, что и подумать страшно. Все знают, как именно их Вопрошающие заставляют людей признаваться в разных подлостях, а те, кто не знает, радуются и надеются, что так и будут оставаться в неведении. Ладно, по мне, пусть слуги Темного заберут их в Шайол Гул, нам до них нет дела. А сейчас мне надо идти, приятель, я обещал выступить в другой гостинице. Ты поешь и отдохни, пока меня не будет, а то вид у тебя такой, словно ты не спал несколько дней, а не ел и того больше. Я пришлю кого-нибудь сюда, чтобы принесли тебе поесть.Том вышел, оставив Ранда с его черными мыслями. Вот, стало быть, кто он, - друг Темного, вернее, даже хуже. Да, пожалуй, его отец сейчас согласился бы с менестрелем, да и Ранду возразить было нечего.- Пусть все они сгорят, - прошептал он через какое-то время, - пусть все сгорят.- Разговариваешь сам с собой, да? - В дверях он увидел давешнюю темноволосую девушку, одетую на мужской манер. Она стояла, держа в руках поднос, от миски с супом, стоявшей на котором, поднималась струйка пара. Ее улыбка словно бы говорила Ранду, что ей известно о нем решительно все, включая то, чего не знает даже он сам.- Просто задумался, - ответил Ранд.- А хочешь, я расскажу тебе, что я вижу вокруг тебя? - Неожиданно спросила девушка. Казалось, она сама испугалась своих слов и пожалела о них.- О чем это ты? - Подозрительно спросил Ранд. Он огляделся, но вокруг не увидел ничего особенного, во всяком случае, того, на что можно было бы посмотреть дважды.Она поставила поднос на стол и, повернувшись к нему, сказала:- Иногда я вижу вокруг людей разные вещи, если говорить проще, - образы, что-то вроде видений. Обычно я или не вижу ничего, или что-то одно, иногда я могу понять, что это значит, но чаще - нет.- Очень интересно, - Ранд обошел стол и уселся, пододвинув миску с супом и взяв ложку. На самом деле, какие-то там образы его не интересовали, но ему просто было не до того, чтобы разбираться с этой надоедливой девкой. Может, она сама уйдет, когда поймет, что не интересует его. Гораздо больше ему хотелось знать, где найти Детей Света и как присоединиться к ним, вернее, как убедить их принять его в свои ряды.- Но с тобой случай совсем иной, - продолжала она, - вокруг тебя я вижу множество разных образов сразу.Каковы из себя эти Белоплащники? Том говорил о них плохо, но он же хорошо отзывался о женщине, которая посадила его в сундук и, по его же словам, била, так что можно ли доверять ему? Доказательства того, что Ранду доводилось убивать Айз Седай у него были, но поверят ли они, а даже если поверят, не получится ли так, что они ненавидят вообще всех, кто может направлять? Или просто, как и все остальные, испугаются?- Ну и что за образы ты видишь? - Спросил Ранд, когда понял, что его собеседница умолкла и выжидательно уставилась на него.- Например, вижу тебя в красном плаще с золотой короной на голове, а вокруг тебя твои враги, множество врагов, но, уж не знаю, почему, они помогают тебе.Белоплащники вполне могли сойти за его врагов, но все же, узнав, как им может помочь умеющий направлять мужчина, они, в свою очередь, могут помочь ему.- А как мне найти этих “врагов”, что станут мне помогать? Кто они такие, ты можешь мне сказать?- Нет, увы, но я вижу только то, что вижу. Я не могу рассказать больше, чем уже сказала.Ранд про себя выругался. Должно быть, эта баба просто набивает себе цену или не желает делиться знаниями, если они вообще у нее есть.- Ну хорошо, а что ты еще видишь? - Если все же в ее словах есть частица правды, от них может быть какая никакая польза.- Например, сияющий меч, занесенный над твоей головой, металлический обруч, тебя в самом центре вихря из света. Еще вижу тебя вместе с прекрасной женщиной, одетой в белое, а вокруг вас непроглядная тьма. По-моему, последнее означает что-то…- Постой-ка, - Ранд выронил ложку, - то, что ты видишь, это ведь прошлое и будущее, ты точно не знаешь?- Обычно это будущее, - покачала головой девушка, - во всяком случае, с тобой именно так.- Ты лжешь! - Рандом вдруг овладела неистовая злоба, он вскочил на ноги, отшвырнув стул. - Твои предсказания - ложь Темного, а ты сама - друг тьмы! - Ранд сжал кулаки и подступил к горе-предсказательнице.- Эй, спокойно, - сказала она, пятясь к двери, - я сказала тебе чистую правду, а, если она тебе не по душе, то…- Ложь! - Рявкнул Ранд. - Как ты смеешь говорить такое, грязная шлюха? Чтоб тебе сгореть! Шайи’тан забери твою душу!Лицо девушки выразило испуг - вполне нормальная реакция, если кто-то рядом с тобой произнес вслух имя Темного, не говоря уж о таком вот проклятии.- Да ты совсем с катушек слетел, - прошептала она, - а я-то думала, что ты хороший человек, раз мастер Меррилин с тобой знается.- Никакой я не псих, понятно? Я не сумасшедший, ты, поганая лгунья! А теперь убирайся отсюда, пока хуже не стало. Отправляйся вливать свой яд в уши другим!- Сумасшедший, - повторила девушка, все также пятясь.- Я не сумасшедший! - Крикнул Ранд, когда за ней захлопнулась дверь. Он в два шага преодолел расстояние до стола и со всей силы швырнул миску с недоеденным супом. Разбрызгивая бульон, снаряд пролетел через всю комнату и со звоном разбился о закрытую дверь, а Ранд опустился прямо на пол и, уткнувшись лицом в колени, зарыдал в голос.Наверное, все это продолжалось довольно долго, но, наконец, более или менее овладев собой, он принялся собирать осколки. Спали его Свет, о чем он вообще думал? Что, если эта стерва обо всем расскажет Тому? Слова менестреля о мерзавцах, способных обидеть женщину, звучали в ушах юноши так, будто он прямо сейчас произносил их, стоя у него за спиной. А что Ранд? Он и есть этот мерзавец, хуже друга Темного, а самое паршивое - что ему плевать на это. Что действительно его волновало, так это не передумает ли Том учить его, узнай он о случившемся.Было и что-то еще во всем случившемся, что-то глубоко неправильное, какое-то несоответствие. Ранд никак не мог понять, что его так разозлило, ведь эта треклятая девчонка, фактически, сказала, что Селин жива, раз в будущем они с Рандом будут вместе. Почему же эта мысль вызывает у Ранда такую злость? Даже думать об этом было просто невыносимо, он ощущал буквально физическую боль, будто в мозг вонзались сотни раскаленных игл, стоило ему вспомнить ее слова. Вот думать об убийстве Галины и всех прочих Айз Седай было несравнимо слаще.К счастью, опасения Ранда не оправдались и Том ничего не узнал. Должно быть, самозванная прорицательница ему ничего не рассказало, во всяком случае, никаких перемен в нем заметно не было. Менестрель стал брать Ранда с собой на свои выступления, правда, он больше играл на арфе или рассказывал истории, но все же иногда показывал и фокусы, в некоторых из которых действительно использовал Силу. Научил он Ранда и приему, который мог помочь ему против женщины, способной направлять.Однажды, дней через пять после того, как Ранд появился в Байрлоне, он сидел в комнате, в которой они с Томом жили вдвоем. Своих денег у Ранда почти не было, что немало его отягощало, потому нечего было и мечтать о собственной комнате. Он подумывал украсть деньги у кого-нибудь, но не находил предлог достаточным. Если бы деньги были нужны ему для того, чтобы добраться до Галины, тогда да, он бы сжег весь этот город со всеми жителями ради одной лишь медной монеты, но совершить преступление, чтобы просто жить в отдельной комнате даже для него было чересчур. Пусть он теперь стал мужчиной, который может направлять и которому ничего не стоит убить, но должно же быть что-то, на что он не пойдет. Даже для друзей Темного существуют какие-то границы, да и как бы он объяснил Тому внезапное появление у него денег?Ранд толком не понимал, что он вообще здесь делает. Было похоже, что старик научил его уже всему, что знал сам, по крайней мере тому, что могло бы пригодиться Ранду в его борьбе с Айз Седай. Присоединиться к Белоплащникам он почти отчаялся, хотя найти их в городе было несложнее, чем грязь на болоте, он так и не сумел придумать, что им сказать, а весь их вид говорил о том, что они презирают всех, кто не принадлежит к их ордену.Совершенно неожиданно дверь распахнулась и в комнату буквально ворвался Том Меррилин. Ранд еще ни разу не видел его в таком возбуждении.- Что стрес… - Начал он, но Том даже не дослушал вопрос:- Айз Седай, - бросил он, плотно затворив дверь и привалившись к ней спиной.- Где, сколько? Красные, да? - Вопросы посыпались из Ранда.- Успокойся, парень. Я видел всего одну и она точно не Красная.- А почем ты знаешь? Не думаю, что ты ее распрашивал.- С ней страж, - пояснил Том, - а у Красных стражей не бывает. Конечно, я даже не говорил с ней, я ее видел лишь мельком, судя по всему, она не особенно стремится, чтобы кто-то прознал о ее присутствии. Ничего странного тут нет, когда по городу разгуливают Чада Света, странно, что она вообще здесь.В голове Ранда лихорадочно роились идеи. Это его шанс стать одним из Детей Света, преподнести им Айз Седай, огражденную от Силы. - Ты понимаешь, что теперь мы должны быть вдвойне осторожны, - понизив голос, продолжал Том, - не единого намека на Силу, ты меня понял? Я точно не знаю, может ли Айз Седай ощутить, как направляет мужчина, но лучше бы исходить из того, что может. Или у нее есть какая-то штука, которая станет светиться или нагреется, стоит кому-нибудь… - Том махнул рукой. - Ты уже не ребенок, должен и сам все это понимать. Я договорился с хозяином “Приюта Путника” о выступлении на сегодняшний вечер и не намерен терять деньги, а, главное, репутацию, пусть даже и из-за Айз Седай, но потом мы уберемся из Байрлона, тем более, я достаточно здесь пробыл. Я всегда говорил, что одно из главных умений хорошего менестреля - вовремя уйти, пока ты еще не успел надоесть публике. Поедем на север, должна ведь эта распроклятая зима когда-то кончиться. Порубежники - далеко не лучшая публика, но и им нужно развлекаться. А ты со мной сегодня не пойдешь! И вообще, сиди здесь и не высовывайся, если не хочешь неприятностей. Я нутром чую, что, стоит тебе столкнуться с какой-нибудь Айз Седай, как случится беда.- Я и сам так думаю, - полу солгал Ранд. Беда действительно случится, но не с ним, если все пройдет так, как он задумал.Подождав минут пятнадцать после ухода Тома, Ранд выскользнул из комнаты. Он взял с собой свой заплечный мешок, ибо не знал, доведется ли ему вернуться сюда. Будет большой удачей, если удастся обойтись без лишнего шума, без лишних молний и прочего, если уж говорить конкретно, но слишком расчитывать на это не приходилось.
