Император

Темно, но сквозь занавеску пробивался скудный свет. Рядом, облокотившись на небольшой столик, спала какая-то миниатюрная женщина. Из глубин подсознания всплывало – мама. Юми.

«Странное имя», – подумал Он, а потом вспомнил, что именно так звали дочь микадо, что тот под давлением полного разгрома Японии отдал за Александра Петровича – его второго сына. Кем же Он стал?

В этот момент женщина вздрогнула, словно почувствовав на себе этот пристальный и тяжелый взгляд… ребенка, и подняла заплаканное лицо.

– Саша! Сашенька! – воскликнула она радостно и бросилась к сыну.

Потом ему долго, заливаясь слезами, рассказывали о том, что как только его императорское величество, бывший по совместительству отцом юного дарования, заболел, свалился и Александр. Так и провалялся без сознания несколько дней. Переживали все, только вдовствующая императрица Анна, подозрительно прищурившись, рассматривала тельце любимого и единственного сына Юми. Так, словно она о чем-то догадывалась, но сказать не желала. Из-за чего при дворе стали распространятся слухи один глупее другого.

– Мам, – перебил ее Александр, – а что случилось после смерти моего деда?

– Деда? – осеклась Юми.

– Петра. Когда я лежал без сознания, он мне снился. А сейчас… я просто не могу вспомнить ничего, что было после его смерти. Ведь его убила родная сестра с помощью шпильки с ядом.

– Верно, – ошарашенно произнесла императрица, удивленными глазами уставившись на сына. Ведь то, что произошло в той комнате, было тайной, которую не выносили за пределы очень ограниченного круга лиц. И ее сын совершенно точно ее знать не мог.

– И что же было потом? Во сне Петр сокрушался, что, умирая, попросил у жены глупость. Видимо, под действием яда, лишившего его разума.

– Глупость?

– Да, он попросил не вырезать детей и мужа Софьи.

– Кхм… – кашлянула Юми, раскрыв до предела и без того немалые блюдца, в которые превратились глаза.

– Я про них ничего не знаю, не слышал. Что с ними стало?

– Вдовствующая императрица выполнила обещание, данное мужу. Она не стала их вырезать. Она приказала их похоронить заживо. Вместе с Софьей в одной братской могиле. Говорят, что в этом месте еще не один день из-под земли доносился вой, полный ужаса и безнадежности.

– Хорошо, – спокойно кивнул Александр, не моргнув и глазом. – Петр доволен. Такой поступок нельзя было прощать. Так ведь?

– Так… – как-то автоматически кивнула Юми, следя за совершенно не по-детски жестким и цепким взглядом сына.

– Как папа? Пойдем к нему.

– Пойдем… – согласилась она. Ей нужно было переварить и осознать то, что произошло. Требовалось время. Потому что жуткие мысли, обильным потоком хлынувшие ей в голову, совершенно выбивали из колеи. И если раньше она просто пожимала плечами, отмечая странности свекра и свекрови, то теперь еще и сын вдруг стал очень странно вести себя…

Они шли по коридору. Юми семенила чуть сзади с потерянным видом, а Саша двигался уверенными шагами вперед. «Как Петр…» – отметила про себя Юми совершенно рефлекторно. Походку свекра она узнала бы всегда. Так никто не ходил. Мощно, энергично, уверенно. А Александр, не обращая внимания на странные взгляды матери, уверенно пер вперед. Благо, что память подростка услужливо подсказывала, где располагались покои отца, так что заблудиться он не боялся.

Закрытая дверь, из-за которой буквально тянуло тягостной атмосферой.

Угрюмые, уставшие лица гвардейцев.

Уверенные, твердые шаги также, по слухам, умирающего наследника, вызвали у них удивление. Да и вообще…

– Николай, не кисни, – усмехнувшись произнес подросток, глянув на лицо командира поста, которое отдавало смесью сочного лимона пополам с зубной болью.

– Так как же не киснуть, ваше императорское высочество? – удивился он, отметив, впрочем, странность. Саша никогда к нему так не обращался. – Вон какие дела делаются. Печаль, да и только. Хорошо хоть вы в себя пришли.

– Печаль была бы там, под Гродно, если бы гранаты кончились. А это – дело житейское. Все мы смертны. Так ведь? Или тебя так пугает эта косая стерва своим лысым черепом?

– Я… – опешил бравый офицер, прошедший с Петром через все наиболее значительные баталии.

– Прорвемся! – сверкнув глазами, произнес Александр и кивнул на дверь.

Офицер, взбодрившийся и оживший, сурово глянул на бойцов караула, и те спешно ринулись открывать дверь перед наследником престола. И Саша, не медля, решительно шагнул вперед.

Небольшой «предбанник».

Легкая занавеска ажурной работы.

Зал. Большой и просторный. А у центральной части дальней стены обширная кровать, на которой, тяжело и отрывисто дыша, лежал бледный как полотно император. Практически синюшный. Даже на вид казалось, что он скорее оживший труп, чем все еще умирающий человек.

Внутри полно народа.

На твердые и уверенные шаги цесаревича все обернулись.