Император Алексей Ι Комнин и его стратегия

Военная деятельность Алексея Комнина представляла собой в значительной степени опыт заимствования некоторых обобщенных принципов западноевропейского военного искусства XI века. После потери восточных фем, которые на протяжении веков были главным источником пополнений старой стратиотской армии, Алексей Комнин окончательно сделал ставку на развитие наемных дружин, которые пополнялись профессиональными солдатами и формировали в Константинополе особые воинские корпорации. С этой точки зрения армия Алексея Комнина в большей степени напоминала по своей структуре и организации профессиональные дружины буккелариев, бывшие основой византийской армии в эпоху Юстиниана I и Велизария, чем массовые армии из стратиотов и акритов, которыми располагали византийские императоры Исаврийской и Македонской династий в VIII–X веках. Стратиотское ополчение, описанное в «Тактике» Льва VI и «Стратегиконе» Никифора Фоки, в действительности демонстрировало весьма ограниченные возможности и было пригодно для активной обороны, но не для решения стратегических задач, стоявших перед Византийской империей в конце X – первой половине XI веков. Это обстоятельство было осознано еще Никифором Фокой и Иоанном Цимисхием, которые попытались создать отдельные профессиональные подразделения постоянной боевой готовности – тяжеловооруженную конницу катафрактов и корпус «бессмертных», ориентируясь на опыт хорасанской тяжелой конницы и гулямов Аббасидского халифата. Император Василий II пошел дальше, попытавшись, в сущности, вернуться к военно-организационной политике Юстиниана I. Если Юстиниан сделал основой византийской армии племенные дружины из германцев – герулов, готов, а также из гуннов и армян, объединенных под единым командованием стратига-автократора, то Василий II сделал ставку на развитие варяго-русской дружины, которая превратилась при его преемниках в варяжскую гвардию. Скандинавы и русские витязи составляли ядро византийской армии Василия II после подавления восстания Варды Фоки в 979 году, и все многочисленные победы Василия II над болгарами, грузинами, арабами, норманнами и лангобардами были обеспечены этой армией, комплектовавшейся за счет постояного притока относительно дешевых, но высокопрофессиональных солдат из Старой Ладоги, Новгорода и Киева. Важным свидетельством ключевой роли варяго-русской дружины в структуре византийской армии при Василии II является приказ императора, изданный в 1018 году после завоевания Болгарии. Согласно этому приказу, варяжские и русские воины получили треть захваченной добычи наряду с тем, что другие две трети были разделены между самим императором и остальными подразделениями армии. Разумеется, было бы серьезным упрощением и искажением действительности предполагать, что старая греческая и армянская военная аристократия не имела к этим победам византийского оружия никакого отношения. Наличие в Византии варяго-русской дружины, а затем варяжской гвардии, служба в Константинополе известных норвежских конунгов и русских воинов серьезно влияли на общее повышение боеспособности византийских вооруженных сил, на развитие византийской военной культуры в ее специфическом русско-скандинавском варианте. Однако существование варяжской гвардии само по себе не могло привести к качественному улучшению всей стратиотской армии, собственно греческого фемного ополчения.

Василий II так и не сумел или не успел провести структурные реформы в армии, которые позволили бы полностью отказаться от стратиотского ополчения, которое в действительности было серьезным тормозом на пути развития византийской военной организации, и полностью перевести армию на профессиональную основу. Не феодализация и не появление богатых проний привели к военной деградации Византии во второй половине XI века, как писали историки-марксисты, а низкий профессионализм стратиотов – солдатской массы вчерашних крестьян, в которой тонули небольшие профессиональные части, такие как варяжская гвардия, этерия, «маниакаты» или личные дружины тех или иных знатных землевладельцев, таких как Комнины или Вриеннии. Фемное ополчение стратиотов оказалось не в силах выдержать натиск сельджуков, печенегов и норманнов в 1060-е – 1070-е годы и продемонстрировало свою полную несостоятельность. В этих условиях у нового императора Алексея, проявившего уже в юные годы незаурядный военный талант, был лишь один единственный выход – обратиться к западно-европейскому или русскому военному опыту, опереться на профессиональные и хорошо вооруженные дружины знатных землевладельцев, расширить состав варяжской гвардии за счет привлечения новых элементов из Европы – англосаксов и английских данов, в условиях потери восточных фем и деградации прежних экономических контактов с Русью во второй половине XI века, вызванной захватом степного пояса в Северном Причерноморье кочевниками-половцами.