Император Алексей Ι Комнин и его стратегия

Катакалон Кекавмен сообщает, что в 979 году ко двору императора Василия II прибыл немецкий рыцарь по имени Петр, выдававший себя за племянника короля германцев, который хотел служить византийскому императору. Этот Петр был произведен в чин спафария при Хрисотриклинии и назначен доместиком экскувитов[106]. Г. Г. Литаврин, ссылаясь на мнение В. Г. Васильевского, отмечал, что правившие тогда короли Германии – также, как и короли Бургундии – не имели племянников по имени Петр, и намекал на то, что ко двору Василия II явился авантюрист[107]. С нашей точки зрения, на миссию Петра может пролить свет та тревожная военно-политическая обстановка, которая сложилась в южной Италии во второй половине 970-х годов, и которую достаточно подробно описал Титмар Мерзебургский. Вполне вероятно, что немецкий рыцарь по имени Петр имел тайное поручение императора Оттона II зондировать почву на предмет организации совместных действий германцев и ромеев в южной Италии против сицилийских арабов. Дело в том, что в 976 году, в год смерти императора Иоанна I Цимисхия, павшего жертвой отравления, Апулия и Калабрия подверглись кровавому опустошению, которое устроил Абу-ль Касим, эмир Сицилии, представитель династии Кальбитов. Арабы дошли до лангобардских крепостей Сполетто и Беневенто, создавая потенциальную угрозу Риму. Поскольку Оттон II был, очевидно, неуверен в решимости молодого императора Василия II заключить военный союз против арабов, вполне возможно, что германский император воспользовался советом супруги – императрицы Феофано, племянницы Иоанна Цимисхия – и отправил в Константинополь простого рыцаря, дав ему приказ выдать себя за принца крови и произвести разведку настроений в византийской столице. Последующие события показали, что Василий II не хотел действовать в южной Италии совместно с германцами, памятуя, видимо, конфликт между Никифором Фокой и Оттоном Великим. В результате Оттон II в сентябре 981 года выступил против арабов в одиночку, без поддержки византийской армии. Германская армия потеряла несколько месяцев под стенами Тарента, а Абу-ль Касим объявил джихад, переправился с войсками в Калабрию и перешел в наступление. Оттону II в июне 982 года удалось сковать арабов около Россано. Между 13 и 16 июля 982 года у мыса Кап Колонна в 11-ти километрах от Кротоны произошло сражение, которое закончилось поражением Оттона II. Несмотря на то, что в начале битвы немецкие рыцари прорвали линию арабской армии и убили Абу-ль Касима, арабы перестроили конницу и нанесли контрудар на флангах. Германцы, утомленные жарой и боем, в беспорядке отступили. Как отмечал Титмар Мерзебургский, в битве погибли знатные немецкие рыцари, в частности, копьеносец Рихер, Удо II, граф фон Рейнфранкен, брат Юдифи, бабушки Титмара Мерзебургского, Гунтер, граф Мерзебургский, графы Титмар, Бецелин, Гебхард и многие другие. Император спасался на коне еврея Калонима бен Месхуллама из Лукки, ставшего впоследствии раввином в Майнце. Доехав до побережья, Оттон пытался доплыть вместе с конем до византийского дромона «Саландрия», который курсировал вдоль берега. Этот корабль имел по два ряда весел вдоль каждого борта и 150 моряков в качестве членов экипажа. Однако капитан «Саландрии» отказался принять германского императора, и Оттона подобрал экипаж следующего византийского корабля, на котором находился друг Оттона – рыцарь славянского происхождения по имени Генрих Золунта. Императора положили в каюту капитана, которого уговорили направить корабль в Россано, где в этот момент находилась императрица Феофано. Оттон хотел забрать супругу, а затем плыть в Константинополь и просить о помощи императора Василия II, которого он называл своим братом[108]. Очевидно, миссия рыцаря Петра – если она действительно имела место в 979 году – все-таки принесла некоторые плоды германскому императору, который смог в критический момент воспользоваться помощью византийского флота.

В 1069–1071 годах в составе войск императора Романа IV Диогена, а возможно и ранее, действовал отряд немецких рыцарей. Вначале, до 1071 года, немецкие рыцари, вероятно, в силу высокой боеспособности и хорошего вооружения пользовались статусом лейб-гвардии императора. Однако после возмущения под Севастией в начале 1071 года они были переведены в разряд обычных наемников[109]. Один из знатных немецких рыцарей сообщил императору о заговоре Роберта Криспина, командира франкских рыцарей, находившихся на службе Византийской империи. В царствование Михаила VII немецкие рыцари принимали участие в подавлении очередного восстания болгар, причем они вместе с норманнами разрушили старинный дворец болгарских царей в Преспе и разграбили церковь архистратига Михаила.