Император Алексей Ι Комнин и его стратегия

«Сага о Хаконе Широкоплечем» повествует, в частности, о том, что в царствование Алексея Комнина один из солдат варяжской гвардии, потомок участника битвы при Стикластадире, где погиб Олав Святой, находился в боевом охранении. Солдаты варяжской гвардии даже во время смены спали в полном вооружении, оставляя шлем на голове и кладя меч под голову таким образом, чтобы держать руку на рукояти. Три ночи подряд кто-то уносил меч означенного солдата, и каждый раз утром солдат находил меч неподалеку в поле. Викинг думал, что над ним смеются его друзья, но потом рассказал им историю меча. Оказалось, что меч солдата – это меч Олава Святого, который назывался Хнейтир и который король выронил после ранения. Предок солдата подобрал Хнейтир, а потом передал его потомкам. История стала известна императору Алексею, который выкупил меч у варяга за цену, втрое большую, чем его себестоимость, и пожертвовал меч в церковь Олава Святого в Константинополе. Эту церковь содержали норвежские солдаты варяжской гвардии, которые по приказу императора повесили меч Хнейтир над алтарем. Викинг Эйндриди Юный был в Константинополе в это время и поведал об истории меча в Норвегии, а скальд Эйнар сын Скули рассказал о ней в драпе, посвященном Олаву Святому.

Позднее, в 1122 году, в царствование Иоанна II Комнина, норвежские солдаты варяжской гвардии численностью всего в 450 бойцов под командованием Торира Хельсинга сыграли решающую роль в кровавой битве с печенегами при Берое. Варяги пошли в конную атаку против сильнейшего противника после того, как печенеги разбили греческие, франкские конные тагмы и фламандских наемников. Норвежцы переломили ход сражения и, развивая успех, захватили вагенбург печенегов, где взяли в плен печенежского хана[99].

Аколуф варяжской гвардии византийского императора. Реконструкция на основе эмалированного изображения на реликварии из собрания Государственного Эрмитажа, RAFFAELE D’AMATO, GIUSEPPE RAVA, THE VARANGIAN GUARD 988–1453, OXFORD, 2010, P. 41 (B2)

Скандинавские солдаты упоминаются в рядах варяжской гвардии в царствование императора Мануила I Комнина на страницах «Саги об оркнейцах», составленной в первой половине XIII века и, среди прочего, повествующей об участии ярла Рёгнвальда Оркнейского (+1158) во Втором Крестовом походе (1147–1149 годы). Сага рассказывает о том, как викинг Эйндриди Юный, служивший в Константинополе в рядах варяжской гвардии, летом 1147 года вернулся домой на Оркнейские острова и предложил доблестному ярлу Рёгнвальду принять участие в Крестовом походе в Иерусалим. Далее сага повествует о жизни оркнейцев в Византии: «По прибытии в Миклагард (Константинополь) ярла Рёгнвальда и его спутников осыпали почестями император и веринги (варяги). Миклагардом в то время управлял конунг Менелай, которого мы называем Манулой (Мануил I). Он дал много денег ярлу и предложил им пойти в его наемники, если они захотят. Они провели там всю зиму, наслаждаясь развлечениями. Среди них был и Эйндриди Юный. Император с ним хорошо обращался…»[100]. Спустя некоторое время, после наступления зимы, Рёгнвальд отправился из Константинополя в Данию, проехав через территорию Болгарии.

На основании анализа источников можно сделать вывод о том, что солдаты варяжской гвардии активно использовали византийское защитное вооружение, речь о котором пойдет ниже: «клибанион» с птеригами, «эпилорикий», створчатые наручи, франкские мечи как каролингского, так и романского типа. Однако были у варягов и специфические элементы вооружения, о которых пишет Анна Комнина и которые отражены на миниатюре «Мадридского Скилицы». В частности, отличительной чертой варягов было применение секиры – боевого топора на длинном древке. Такая секира была удобна как в пешем строю – «скъяльборге» или «стене щитов», который мы видим на Ковре из Байе, так и в конном бою. Меч варяги предпочитали носить за спиной, за правым плечом, что делало солдата более подвижным в пешем строю. По мере того, как варяги осваивали тактику конного рыцарского боя в кавалерийском сомкнутом строю, на вооружении варяжской гвардии появились сапоги, рыцарские шпоры, длинные копья, и во второй половине XI века «скъяльборг» окончательно ушел в прошлое. В связи с этим в указанный период старые круглые щиты с умбоном также вытеснялись миндалевидными кавалерийскими щитами без умбона. Солдаты варяжской гвардии активно использовали национальные скандинавские шлемы с полумаской, аналогичные шлему викингов из Гьермундбю (Норвегия, X век), и, может быть, также старинные шлемы вендельской эпохи, унаследованные от предков. Вендельские шлемы с маской известны благодаря таким находкам, как шлем из Саттон-Ху (VI век), шлемы типа Вальсгарде, шлемы типа Вендель (VI–VIII века). В XI–XII веках к таким шлемам часто приделывали кольчужную бармицу, а маска постепенно эволюционировала в этот период в сторону полной защиты лица, которая в следующем, XII веке широко и активно использовалась в византийских и норманнских армиях вместе с шлемом фригийского типа.