Император Алексей Ι Комнин и его стратегия

В аръергардном Крестовом походе принимал участие цвет западноевропейского рыцарства, в частности, кроме Раймунда де Сен-Жиля к походу примкнули Стефан де Блуа, Гуго де Вермандуа, Ида, маркграфиня Австрийская (фон Форнбах-Рательберг), Гийом IX Аквитанский, Вельф IV Баварский, Тьемо, архиепископ Зальцбургский и т. д. Как рассказывает Анна, крестоносцы дошли до Анкиры, которую взяли штурмом 23 июня 1101 года. Под Амасией норманнские рыцари перебили греческих священников, которые вышли с крестами и иконами приветствовать крестоносцев. В лагере предводителей похода возник раскол. Стефан де Блуа предлагал идти старой дорогой Первого Крестового похода, но значительная часть баронов настаивала на необходимости наступать прямо на Хорасан, чтобы заставить Великого Сельджукида Беркиярука освободить Боэмунда. Новый Крестовый поход заставил объединиться враждовавших мусульманских правителей, в частности, Кылыч Арслана, султана Рума, Данишменда Гази, эмира Севастии, Ридвана, эмира Алеппо и Карая, эмира Харрана. В битве при Гераклее 5 августа 1101 года крестоносцы потерпели сокрушительное поражение. По сообщению Эккехарда из Ауры, принимавшего участие в походе, Ида Австрийская погибла в бою[215], тело ее не нашли, однако слухи, распространявшиеся среди рядовых крестоносцев, сообщали, что на самом деле маркграфиня попала в плен к сельджукам, которые увезли ее в Хорасан, где отдали в гарем Беркиярука, Великого Сельджукида. Позднее слухи пополнились легендой о том, что Ида стала матерью грозного Зенги – основателя государства Зенгидов. Анна Комнина подтверждает, что некоторые пленники из числа крестоносцев, захваченных сельджуками под Гераклеей, действительно были увезены в Хорасан, где, вероятно, и сгинули.

Трагический итог аръергардного Крестового похода продемонстрировал, что крестоносцы не в состоянии были противостоять объединенным силам сельджукских правителей. Танкред, племянник Боэмунда, не преминул воспользоваться поражением крестоносцев для того, чтобы вновь очернить василевса, обвинив императора Алексея в предательстве крестоносцев агарянам. Раймунд де Сен-Жиль смог спастись в мясорубке под Гераклеей и вернулся в Константинополь, где по-прежнему пользовался покровительством императора как союзник в борьбе против норманнов за Антиохию. Осенью 1102 года Танкред осадил Латакию, подчиненную императору Алексею по условиям договора с крестоносцами, и взял город в начале 1103 года. Через несколько месяцев, в мае 1103 года Боэмуд, томившийся в плену у Данишменда Гази, был, наконец, выкуплен Василием Гохом, армянским князем Ефратеса, за 130.000 динаров, а затем усыновлен Василием. Боэмунду удалось убедить Данишменда в том, что Византия является общим врагом как Антиохийского княжества, так и сельджуков, что существенно облегчило сделку. В то время как Боэмунд находился в плену, император Алексей захватил Восточную Киликию, и теперь византийские войска создали непосредственную угрозу Антиохийскому княжеству на северо-западном направлении.

В начале следующего, 1104 года Иоанн Кантакузин начал боевые действия в Сирии и осадил норманнский гарнизон в Латакии. Боэмунд пытался прорваться на помощь осажденным и приказал вырубить в окрестностях Латакии все виноградники, дабы обеспечить беспрепятственный проход своих рыцарей на конях, однако Кантакузин соорудил контрвалационную линию и отбил первое наступление Боэмунда. В результате второй атаки Боэмунд сумел пробиться на помощь графу Латакии.

Весной 1104 года император Алексей, видя, что боевые действия против Антиохийского княжества уже начались, вступил в переговоры с сельджукскими правителями Армении, побуждая их выступить против крестоносцев. Эта операция была необходима Алексею для того, чтобы сковать силы норманнов в Евфратисии и подготовиться к серьезной войне на два фронта. 7 мая 1104 года объединенные войска Джекермиша, сельджукского эмира Мосула, и Сукмана ибн Артука, правителя туркменского государства Артукидов, нанесли сокрушительное поражение армии Антиохийского княжества и Эдесского графства в битве при Харране. Из норманнской армии уцелело лишь шесть рыцарей. Боэмунд и Танкред бежали с поля боя. Битва при Харране имела для крестоносцев катастрофические последствия. Военный потенциал Антиохийского княжества, изначально более прочный, чем военный потенциал Иерусалимского королевства, после этого поражения так никогда и не восстановился, а Эдесское графство Балдуина де Бура, зажатое сельджукскими владениями, было теперь просто обречено.