Император и Сталин (СИ)

— Спокойно Стэнфорд, — заложив руки за спину Тесла подошёл вплотную к гостю, бесцеремонно изучая его американский цивильный костюм, на те вяжущийся с манерами европейского профессионального военного, — мистер…

— Нарышкин, к вашим услугам… — прищёлкнув каблуками модельных туфель, представился гость.

— Мистер Нарышкин вряд ли проделал путь через океан, чтобы разорить меня, — хохотнул Тесла. — И мне крайне любопытно, чем я так заинтересовал Старый Свет, что его представители собираются помочь мне построить мой «Уандерклиф»?

— Извольте, — коротко кивнул гость и протянул инженеру тубус. — Здесь описание гиперболоида инженера Шухова на Нижегородской выставке, а также некоторые расчёты, учитывающие ваши требования. Пославшее меня лицо предполагает, что с помощью этой конструкции вашу башню, мистер Тесла, можно поднять не только на проектные 130 футов, но и на 200 и даже на 400…

Вздёрнутые брови инженера не только убрали с его глаз заслон из пушистых ресниц, но и округлили их, сделав выражение лица по-детски удивлённым и беззащитным. Ни слова не говоря, Тесла схватил чертежи, и начал жадно их изучать, периодически прищёлкивая своими громадными пальцами и делая какие-то пометки на полях.

Четверть часа прошли в напряжённом сопении. Визитёр уже успел изучить небогатый интерьер офиса архитектора, а Стэнфорд Уайт безуспешно пытался угадать марку и калибр оружия, явно выпирающего из под синей суконной куртки гостя.

— Мистер… э-э-э…

— Нарышкин, к вашим услугам…

— Да-а… — разочарованно протянул Тесла. — Где же вы были, мистер Нарышкин, хотя бы полгода назад? Боюсь, что представленный вами вариант потребует полного изменения проекта и согласования его с инвесторами, на что у меня, к сожалению, уже не будет ни времени, ни денег…

— Это говорит только о том, — по-военному чётко артикулировал гость, — что ваш проект нужно реализовывать не здесь, а в России. У персоны, которую я представляю, найдутся средства, чтобы уладить дела с вашими кредиторами здесь и построить вашу лабораторию там. Конечно, Россия гораздо холоднее Лонг-Айленда, но зато наши инвесторы — не менее щедрые, а наши инженеры — не такие беспринципные воришки чужих идей, как господа из Вестингауз и Дженерал электрик.

При последних словах Тесла вздрогнул и побледнел. Досада от конфликта с Эдисоном была слишком свежа…

— Что вам известно о нашей ссоре? — спросил он максимально равнодушным голосом, не отрывая глаз от чертежей.

— Я не знаю, какую конкретно ссору вы имеете ввиду, но в России прекрасно известно, что всю современную электротехнику изобрели серб Тесла и русский с польскими корнями Доливо-Добровольский, а местные дельцы примитивно обманули их при покупке патентов. В России также прекрасно известно, что электрическое освещение — лампочку — изобрели Яблочков и Лодыгин, а Эдисон был вынужден купить патенты Лодыгина — его «пальма» перегорала слишком быстро. Это касается не только электротехники. Почти всё американское — либо куплено, либо украдено. Все основы современной нефтяной промышленности, способ вытеснения нефти из скважин, нефтепровод, нефтеперегонный завод Рокфеллер украл у Шухова, несмотря на имеющиеся патенты. Можно продолжать до бесконечности. Так что, мистер Тесла, я снимаю шляпу перед Вашим мужеством, но не понимаю, как можно надеяться на благополучный исход абсолютно бесприбыльных научных изысканий, опираясь на таких проходимцев?

Тесла горько усмехнулся, обратив внимание на красного, как варёный рак, Уайта, которому пришлось явно не по нраву такое пренебрежительное отношение гостя к деловому миру САСШ и, отложив бумаги, обратился к гостю, постаравшись вложить в свои слова всю учтивость, на которую он только был способен:

— Мистер Нарышкин, я готов полностью признать вашу правоту, но что делать, если деньги в нашем мире имеются только у жуликов? Поверьте, если бы ваш поручитель имел хотя бы четверть влияния и финансовых возможностей, как например, Джон Пирпонт Морган…

— Когда мой поручитель входит, — перебил учёного Нарышкин, — Джон Пирпонт Морган встаёт и стоит до тех пор, пока ему не разрешат присесть…

Офис архитектора погрузился в полную тишину. Слышно было, как тикают часы в соседней комнате, да во дворе распекает нерадивого курьера ответственный секретарь.

— Вы хотите сказать, что вы… — начал медленно Тесла.

— Флигель-адъютант Его Императорского Величества, по личному повелению и с наказом без вас не возвращаться, мистер Тесла!

— Варварский царь, у которого медведи ходят по улицам, захотел приобщиться к цивилизации — хохотнул архитектор, которому давно хотелось как-то уязвить нахала, посмевшего окунуть в дерьмо нравы и моральный облик обитателей Уолл-стрита…

— Мистер Уайт! — не глядя на американца, отчеканил Нарышкин. — Не имея возможности вызвать вас на дуэль, предупреждаю — ещё одно уничижительное выражение о моём Отечестве и императоре, и я вас просто пристрелю…

— Прошу извинить моего друга, — посчитал нужным вмешаться Тесла, — но для Стэна начало строительства — это сегодня единственный способ получить оплату, которую я ему задолжал за полгода…