Император из стали

— Есть замечательная русская пословица, — без предисловий начал монарх, — за одного битого двух небитых дают. А за такого помятого, как вы, Савва Иванович, должны дать не менее пяти. Поэтому у меня к вам предложение поработать за пятерых. В ведомстве Витте вам, насколько я понял, работать не дают. Вы даже вдвоём с Шараповым ничего не сделаете. Поэтому есть пожелание организовать абсолютно новую службу Государственного Контроля, набрать в нее глазастых и сообразительных молодых купцов из семей старообрядцев, вроде того же Третьякова и начать разгребать авгиевы конюшни мздоимства и казнокрадства без оглядки на действующих чиновников. Кроме того, предложенные мной государственные заказы начнут потрошить раньше, чем будут подписаны соответствующие бумаги. И это надо пресекать безжалостно. А чтобы делать это — надо знать точно — кто, когда, сколько? Вы уже побывали в руках Фемиды. Согласны стать её карающим мечом?

— Для карающего меча стар, Ваше Императорское Величество, — поклонился Мамонтов, — но при условии Вашей поддержки собирать и складывать на весы этой грозной богини нужную для правосудия информацию, я вполне в состоянии.

–

(*) Кризис 1899 наступил внезапно. В 1900 году он охватил большинство европейских стран, а в следующем году и США. Внешняя торговля резко сократилась, многие банки объявили о банкротстве. В России он продлился дольше всего — до 1909 года.

(**) Савва почти угадал — в китайском и японском языке иероглифе во многом совпадают и обозначают одно и то же, хотя произносятся совершенно по-разному

(***) К сожалению, это не гипербола. Царская Россия не производила своих спичек, закупая их в Швеции.

(****) К моменту распада СССР протяженность ЖД составила 142 000 км.

(*****) 230 000 км грунтовых дорог — план второй пятилетки

Глава 19 Ночной охотник

Директор и владелец котельного завода Александр Вениаминович Бари застал своего партнера, инженера Владимира Шухова, в его кабинете. На столах, на стульях и даже на полу были навалены разнокалиберные огрызки турбин, а сам хозяин этой коллекции задумчиво складывал бумажных журавликов из технологической документации.

— Грешишь? — с улыбкой спросил предприниматель, ужом протискиваясь сквозь нагромождение металла.

— Даже и не думал, — равнодушно ответил Владимир Григорьевич, принимаясь за очередную поделку.

— Я про уныние, которое есть смертный грех, — уточнил Бари. — По какой причине траур? Металл ползёт? — и пнул ногой останки турбины.

— Угу, — кивнул Шухов и мрачно обвёл взглядом металлическое кладбище, — деформация проявляется на седьмой минуте работы, после десятой — клинит вал. Сегодня пришло письмо от Стодолы (*). Пишет, что с заданными параметрами задача решения не имеет — надо уменьшать температуру. Утверждает, что турбина Кузьминского — тупик.

— В таком случае у меня две новости. Первая — государем только что подписаны два указа: о создании Института Теплотехники во главе с Гриневецким (**), и Института Стали и Сплавов во главе с Черновым (***). Как сказал император: «Жаропрочные металлы и сплавы — первая и наиглавнейшая цель!», а это и оружейные стволы, и двигатели внутреннего сгорания, и наши котлы-турбины. Так что собирайся — едем в Кронштадт!

— Почему именно в Кронштадт? — удивился Шухов.

— Как сказал Его Величество, Кронштадт будет нашим наукоградом. С прошлой недели весь остров — особо режимный объект. Всем новым разработкам присвоен гриф «Секретно». Сегодня у нас встреча с Черновым, Поповым и адмиралом Макаровым — твои гиперболоиды будут ставить на корабли в качестве радиомачт (****), ну и… — Бари подмигнул партнеру и чуть понизил голос, — государь подсказал, в каких двигателях семи минут работы турбины будет вполне достаточно.

* * *

— А теперь прошу сюда, — Александр Степанович Попов, как радушный хозяин, был учтив и слегка возбуждён. — Смотрите, — указательный перст уперся в стоящий на рейде Кронштадта броненосец «Апраксин», — слышите щелчки искрового передатчика? Нет? А вот мы сейчас поворачиваем антенну… — два дюжих матроса подхватили оглобли ворота и начали медленно вращать мачту с закрепленными на ней проводами. — И вот! Щелчки уже слышны… а теперь стали явно громче. Это радиоволны отражаются от корпуса корабля! — Попов распрямился и торжествующе поглядел на Макарова. — Вы понимаете, какая польза от этого изобретения? Помните, какие у нас на Балтике туманы! А тут, просто поворачивая антенну, вы сможете определить не только наличие препятствия, но и направление… а может и расстояние до него! — Попов торжествующе улыбнулся. — Три года назад я написал в отчете радиотехнической комиссии: