Император Николай II и предвоенный кризис 1914 года

Летом-осенью 1916 г. русская армия, которую уже враги и союзники списали со счетов, провела самое крупное наступление Первой мировой войны. Тактические результаты его были огромны: противник потерял свыше 1,5 млн человек убитыми и раненными, 272 тыс. пленными, 312 артиллерийских орудий, 1795 пулемётов, 448 миномётов, от противника была очищена территория в 2000 кв. км¹⁶. Таких результатов не достигала ни одна наступательная операция союзников за весь ход войны.

К концу 1916 г. общая военная обстановка складывалась в пользу России. Был совершён большой скачок в развитии военной и оборонной промышленности, улучшено снабжение армии. На Юго-Западном и Кавказском фронтах осуществлены два крупнейших победоносных наступления, ознаменовавших собой начало коренного перелома войны в пользу России и её союзников. "Самым трудным и самым забытым подвигом Императора Николая II, — считал видный эмигрантский историк профессор С. С. Ольденбург, — было то, что он, при невероятно тяжёлых условиях, довёл Россию до порога победы: его противники не дали ей переступить через этот порог"¹⁷.

Несмотря на имеющиеся серьёзные проблемы в снабжении, положение к концу 1916 г. в военном и промышленном плане внушало уверенность в успешном исходе кампании. К началу 1917 г. рейх был истощён как экономически, так и в людских ресурсах. На весну-лето союзники готовили общее наступление. В таких условиях сильно ослабленная кайзеровская армия, несмотря на все свои боевые достоинства, не смогла бы долго противостоять давлению с запада и востока. Катастрофа Германии стала вполне возможной в конце 1917 — начале 1918 гг.¹⁸ Генерал Людендорф писал, что "Наше положение было чрезвычайно затруднительным и почти безвыходным. О наступлении думать не приходилось"¹⁹. Ему вторил и сам "великий" Гинденбург: "Весною 1917 года я мог бы принять только одно решение: оборону на всех фронтах в надежде, что какое-либо большое непредвиденное событие вдруг внезапно изменит безвыходное положение"²⁰. Примечательно, что сегодня находятся российские "исследователи", лучше "знающие" обстановку на фронте, чем Гинденбург и Людендорф и утверждающие, что русская армия в конце 1916 г. была "на грани поражения".

Военная перспектива казалась царю очевидной, фронт надёжным. Численность русской армии была не только восстановлена после тяжёлых потерь 1915 года, но и многократно увеличена. На 1 января 1917 г. она составила 6 млн 845 тысяч человек²¹. Полковник Генштаба В. М. Пронин отмечал, что ко времени 1917 г. "русская армия располагала огромными материальными и техническими средствами, она была ими богата как никогда"²².

Уже в феврале — марте 1915 г. Николай II потребовал от союзников признания за Россией важнейших территориальных приобретений после победного окончания войны. 22 февраля (6 марта) 1915 г. С. Д. Сазонов телеграфировал в Париж послу А. П. Извольскому текст русской ноты союзным правительствам: "Ход последних событий привёл Его Величество Императора Николая к мысли, что вопрос о Константинополе и Проливах должен быть решён окончательно согласно вековым чаяниям России. Все решения будут несостоятельны и непрочны, если город Константинополь, западный берег Босфора, Мраморного моря и Дарданелл, так же как южная Фракия вплоть до линии Энос-Мидиа, не будут включены в состав Российской империи. Особые интересы Франции и Великобритании в этом регионе будут самым тщательным образом уважены"²³.

В начале марта 1915 г. между Россией и союзниками было разработано будущее управление оккупированного Константинополя. Каждая страна должна была направить туда своего Главно-уполномоченного. Министерство иностранных дел России направляет в Главный штаб ВМФ секретный документ, который назывался "Об установлении штата временного управления Императорского Российского Главноуполномоченного в Царьграде". В нём определялось гражданское управление городом, которое должно было временно осуществляться тремя главноуполномоченными: русским, французским и английским. "Необходимо иметь в виду, — говорилось в документе, — что установление прочного порядка в Царьграде важно главным образом для России, которой придётся в дальнейшем будущем управлять краем"²⁴.

14 (27) марта английский посол в Петрограде Бьюкенен вручил Сазонову меморандум, составленный им на основании инструкций из Лондона. В меморандуме подтверждалось согласие английского правительства на присоединение к России проливов, Константинополя и указанных территорий при условии, что война будет доведена до победного конца и что Великобритания и Франция осуществят свои пожелания за счёт Оттоманской империи и "некоторых областей, лежащих вне её"²⁵.