Император Павел I и Орден святого Иоанна Иерусалимского

Конец XVII века на европейском континенте ознаменовался следующими трагическими событиями. Революция 1688 г. в Англии низвергла с престола династию Стюартов, последний ее король Яков II вынужден был искать убежище с небольшой группой своих приверженцев во Франции, надеясь на возвращение с оружием в руках в Англию. Эти сторонники Якова получили название «якобитов». Они-то, вместе с сочувствующими им сторонниками и поклонниками английских общественных порядков, и стали первыми основателями масонских лож во Франции.

Несмотря на то что масоны пытались изобретать новую идеологию, новые обряды посвящения в их организации, которые именовались часто орденами, на практике же всё они брали из жизни уже существовавших в то время духовно-рыцарских орденов. Мальтийский орден оказался первым, который они стали калькировать. Причины для этого были веские. Дело в том, что в Западной Европе считалось весьма почетным быть рыцарем Мальтийского Ордена, состоять в числе самых привилегированных лиц Европы. Но вступить в Мальтийский орден было далеко не просто. Это сейчас в его рядах насчитывают около или свыше 13000 членов. В XVII–XVIII вв. их было не более 200! Да, да, такое небольшое количество, но зато имя каждого было известно всем. Вот чем объясняется желание многочисленного дворянского сословия Европы оказаться в ряду с этими знаменитейшими и уважаемыми мужами.

Масонские копиисты надеялись, что этими уловками им удастся привлечь в ряды своих сторонников представителей французского, а затем немецкого, итальянского, испанского дворянства, которые по разным причинам не смогли стать мальтийскими рыцарями. Так, например, глава масонов стал называться так же, как именовали главу Мальтийского ордена, — Гроссмейстер (Гранд-Мастер, Герен-Мастер).

В начале 40-х г. XVIII в. якобиты с молодым Карлом Эдуардом Стюартом, предприняли военную экспедицию в Шотландию. Однако все закончилось их полным разгромом и бегством неудачливого претендента на английский трон назад во Францию.

На это событие тут же отозвались ловкие английские и французские памфлетисты, опубликовавшие немало своих опусов, в которых попытку Карла Стюарта назвали «новым крестовым походом» и стали связывать эти события с крестовыми походами раннего средневековья. Большее того, в поисках всевозможных параллелей, они стали проводить сравнение ордена крестоносцев с франкмасонскими ложами. Учитывая, что Мальтийский орден был изгнан из Англии, он-то и стал главным ударом этих английских памфлетистов. В своих ухищрениях и выдумках они стали «находить» родство масонов с рыцарями Ордена Святого Иоанна Иерусалимского, который еще с 1574 г. был запрещен в Англии.

Однако после официального протеста Мальтийского ордена эти ловкачи пошли по пути наименьшего сопротивления. Памфлетисты решили, что есть ордена, которые их не заставят замолчать. Так была «установлена» близость масонства к рыцарям-тамплиерам, которых уже давно не существовало, а в Шотландии, куда высаживались якобиты, стали искать мнимую прародину масонства[331].

С тех пор и появились в некоторых масонских ложах таинственные степени «шотландского мастера» и «мальтийского рыцаря», на самом деле ничего общего не имеющие, с рыцарями (кавалерами) Ордена св. Иоанна Иерусалимского или, как их принято называть Мальтийскими рыцарями.

В 1743 г., после смерти масонского гросмейстера герцога д'Антена, собрание шестнадцати парижских мастеров избрало пожизненным гросмейстером принца Людовика Бурбона, графа Клермонта. Эти выборы положили начало двум крупнейшим масонским структурам: «Великой ложе Франции» и «Великой английской ложе». С этого же времени начинается активное распространение масонства не только во французской провинции, но и других странах.

В 1756 г. появляется новый капитул «кавалеров Востока», а в 1758 г. была сформирована еще более пышная система — «императоры Востока и Запада». Эти ложи были насквозь пропитаны духом дворянской исключительности. Ее члены стали называть себя Верховными князьями-масонами, главными наместниками королевского искусства, великими наблюдателями и офицерами Великой и Верховной ложи Св. Иоанна Иерусалимского, которая состояла из 25 степеней, разделенных на 7 классов[332].

Масонские ложи, возникавшие в Германии, и их стремление выделить себя из среды простых смертных, подняться на недосягаемую высоту посвященных, обладающих некими тайными, «сокровенными» знаниями, стало выражаться на первых порах в желании окутать прошлое масонства покровом тайны. Вскоре стали придумывать всевозможные истории о его возникновении, при этом, как правило, временные рамки сдвигали тоже ко времени первых крестовых походов, а затем в еще более раннее время, пока не дошли до Древнего Египта. Как заметил В. Н. Перцев, «началось настоящее мифотворчество, создание самых причудливых легенд и фантазий, как о возникновении масонства, так и о существовании его в некоторых местах в подлинном виде»[333].