Император по случаю. Книга третья

Принц аграфов недоумённо бросил взгляд в сторону не менее удивлённого Императора. Уж кто-кто, а он противника Нориса знал уж очень хорошо. Часто именно у него Император в молодости брал уроки, а тут его учитель сейчас мертвенно бледный, сжимает левой рукой повисшую плетью соседку по туловищу. Ещё пока соседку! Потому что Император был уверен, сегодня невестам никого не достанется. Почему он так решил? Да и сам он не мог сказать толком, вот только замечание присутствующей на приёме главы СБ Империи, запало в душу.

Покинутая планета, именно ушастые когда-то были основной причиной её уничтожения, и что-то неумолимое не давало ему покоя в собственном дворце.

Такое чувство, что рядом…

Он даже потряс немного головой.

Такое чувство, что опять он на боевом линкоре, и опять они отбивают, с оставшимися в живых бойцами, идущих на приступ арахнидов. Именно с того времени, с молодости, в нём сидит показатель наличия рядом с ним отрядов ненавистных арахнидов, а тут дворец. Полно народу, а чувство опасности никак его почему-то не покидает.

Вот, как в немом кино, Норис на расстояние вытянутой руки подошёл к практически побеждённому. Всё! Искин дворца пометил его как победителя и теперь всё дальше зависит только от этого представителя древней цивилизации.

Как он решил поступить с давними врагами, нисколько не смутило Его Величество.

Норис обратился к побеждённому, потом как-то уж очень буднично быстрым ударом снёс тому голову и тут же располовинил её на несколько частей, резкими ударами меча, а затем ногой сильным ударом отправил падающее тело куда-то в сторону, похоже освобождая место для второго поединка.

И что это? Да как же он успел-то?

Грудина-то у тела разрублена, и оттуда потоком льётся кровь!

Вот снимается покров.

Тишина в зале.

Принц с усмешкой поддел древний меч кончиком своего оружия, и с улыбкой кинул его к ногам родственника Императора.

Ни слова, ни звука.

А ведь это конец. Не поднять меч, его гость просто не может. И сам Император в священное действо поединка вмешаться не имеет права, хотя и очень хочется.

Уже последствия для Империи будут небывалые. Такое оскорбление Император аграфов просто так без ответа не оставит. Вот и опытный премьер-министр умоляющим взглядом просит вмешается. Что погиб штатный бретер ушастых – это одно, а вот если так же закончит свою жизнь у них на лужайке и ближайший родственник Императора ушастых – это совсем другое!

М-да!

Зря, похоже, дамы в первые ряды затесались, никто из тут собравшихся не ожидал такой жестокости. Вон какие бледные стоят. Похоже, уже и мысли о замужестве их всех покинули, ну, разве что Памела выделяется среди них. Та наоборот возбуждена, глаза горят, дыхание прерывистое, похоже с её замужеством всё и так решится, и появится в Империи, с лёгкой руки Императора, ещё одна принцесса! И ведь придётся признать её, сам же виноват.

Но как вмешаться и как прекратить это безумие?

Принц затравлено делает движение к мечу – не поднять он его не может.

– Может, закончим на этом? – решаясь, делает отчаянную попытку прервать поединок, Император.

Норис с усмешкой смотрит на ушастого.

Под этим взглядом тот вспыхивает как свечка.

Вот так оскорбление!

Принца далёкой всесильной Империи начинает колотить от возмущения, он даже сам уже не понимает, на кого он больше злится, на непонятно откуда появившегося очень серьёзного противника, или на нелепую, неуклюжую попытку помощи со стороны Императора этих, по сути, дикарей!

Молча делает шаг в сторону арены.

Потухший взгляд на своё сопровождение.

Потом угрюмый злой взор в сторону раскрасневшийся Памелы.

И решительный шаг на лужайку, ставшую местом проведения поединка. Но смотрит на окровавленное тело своего учителя. Начинает понимать, что шанса спастись у него нет. Кидает полный отчаяния взгляд на Императора, но противостоять насаждаемому его соплеменниками торжеству кодекса поединка, он не в состоянии.

Всё также молча занимает оборонительную позицию и тут же арена вновь накрывается непроницаемым для звуков куполом.

– Когда-то, давным-давно, твой брат и твой отец в пыль и пепел превратили всё живое на моей планете и не дави на меня своими техниками, псион. Не помогло это твоему предшественнику, не поможет и тебе. Не успокоишься, придётся поступить с тобой нечестно.

Посыл энергии, так как он научился делать у Дэна, и на мгновение тело ушастого застыло в ступоре.

– Мгновения твоего столбняка мне хватит, чтобы превратить тебя в труп. Так всё-таки продолжим? У меня к вам должок! Ты всё равно умрёшь, только вопрос теперь в том, умрёшь ты как мужчина в бою, или начнёшь голосить как баба, вымаливая себе жизнь. Решать тебе. А пока о долге и должке. Мой долг приложить максимум усилий, чтобы уничтожить весь ваш род, не только кланы Императора, виновные в гибели моего народа, но я хочу вернуть вам и то состояние, когда понимаешь, что ты единственный остался из всех в этом мире. Я получил свой шанс на мщение, и я им теперь обязательно воспользуюсь!

– Брат не простит, – наконец-то нашёл в себе силы ответить принц.