Император по случаю. Книга третья

– Нельзя никогда ни в чём быть уверенным на все сто процентов. Но у меня, по определению, больше шансов в поединке с аристократами ушастых, чем у Дэна. И это не обсуждается. К тому же, сейчас они выведены душевно из себя. Смотри, ты когда-нибудь слышала, что аграфы умеют так краснеть? А ведь это волнение и бешенство. В таком состоянии они не смогут спокойно вести поединок и сразу полезут на рожон, чем я и постараюсь воспользоваться. Уверен, что вести бой они будут фамильными мечами, а значит принц поединка не избежит. Его проигрыш или гибель в поединке, снимет с тебя все их претензии. Мстить открыто за выигранный поединок они нам не смогут, но всё-таки потом поостеречься надо будет. Они не те, кто так просто проглатывает нанесённые им обиды. Но это будет потом, нам же главное, на сегодня, отвести опасность от тебя и от Дэна, а об остальном станем думать потом. А пока смотри, что происходит. Император тоже не ждал от меня таких заявлений, а вот ушастый обрадовался, что поединок не будет отложен. Ты же главное, возьми себя в руки и не раскисай. Погибать я точно не сбираюсь, к тому же ты мне начинаешь всё больше нравиться!

Такое признание, да ещё и само место, где оно было сделано, сильно зацепило сердце непокорной красавицы. И сама не зная, почему она так поступает, Памела, приподнявшись на носочки, чувственно поцеловала Шамана в губы.

Наверное, это деяние для всех стало неожиданностью, в том числе и для самого Нориса, и он вдруг понял, что как никогда ему хочется жить! А значит, надо обязательно выжить в предстоящих поединках, а в том, что их будет несколько, он нисколечко не сомневался и когда в списке противников появится принц, он не мог точно сказать.

В стане противника суета. Определяют первого дуэлянта. Напарники Нориса тоже требуют право проведения поединка, но Шаман непреклонен.

– Вы не справитесь и только за зря погибнете, а я к вам уже привык, и мне вас будет очень не хватать.

– Медицина не даст нам погибнуть! – вскинулся сын олигарха, который сейчас что-то успокаивающе нашёптывал на ушко Памеле. Вот уж кто всё замечает и понимает, что теперь новоиспечённый принц крови в фаворитах у главы клана, а если ещё и выживет в предстоящем поединке.

Но олигарх-герцог, человек очень умный, вон, небывалые дела, впервые за столько лет и его жена присутствует на приёме у Императора. Тоже трётся около главы и что-то пытается вставить своё, в эмоциональную беседу Главы и своего муженька.

Вот вроде и последние приготовления на исходе. В качестве полигона для работы на клинках выделили небольшую полянку в саду замка Императора. Как выразился Император, он сам был фанатом клинка, и часто на этой полянке по утрам, с приближёнными и родственниками, совершенствуется во владении оружием древних. Пятачок зелёной травки обрамлён в круг неказистыми камушками, на проверку оказавшимися необычными артефактами, блокирующими любое пси воздействие на поединщиков во время схватки, но только извне. А также блокируют и все звуки со стороны арены.

Но всё это знакомо. Жаль конечно, что не услышать того, о чём будут говорить противники между собой и ведь подслушать эти разговоры даже Императору не под силу, а потому…

Как и ожидалось, первым на ринг вышел один из телохранителей принца.

Комментарий Императора тут же не заставил себя ждать:

– Вот как? А почему не сам зачинщик спора? – он с усмешкой посмотрел на главного ушастого. – Дорогой брат, почему не вы, а ваш визави? Он, кстати, по титулу кто?

Опять лицо принца аграфов пошло пятнами.

– Сын герцога. Думаю, что наш противник не будет против скрестить вначале клинки именно с ним. – Попытался выкрутиться ушастый.

Норис усмехнулся.

– Пощупываете? Но боюсь вас разочаровать. Моя цель вы, а не ваш телохранитель, но раз уж так вы хотите, то что же, пойду у вас на поводу и прежде скрещу с ним свой меч в честном поединке. Но при одном условии. В случае моей победы, именно вы станете следующим противником. В противном случае, я отказываюсь биться с ним.

Элентэ расплылся в усмешке.

Ох, чувствуется, что рассчитает, что переиграл Нориса. Уверен, что до поединка с ним не дойдёт, а потому спокойно и даже с радостью в голосе, соглашается.

Видя усмешку на лице своего основного противника, Норис только качает головой. Ну, что же, жертва определена. И с ней нет смысла вести разговор, а потому…

Он понимает, трансляция поединка идёт и в далёкую Империю ушастых, причём не в записи, а так сказать, в формате онлайн. А значит, по ту сторону Вселенной сейчас у экранов галовизоров аншлаг. Подумать только, брошен вызов на поединок брату их Императора. Никогда ещё не было такой наглости в среде младших рас, а тут…

Завис над толпой постамент с тронами Императорской четы. Сам Император в данный момент выступает распорядителем поединка, вернее, поединков.

Толпа зевак, причём в первые ряды пробрались незамужние дамы.