Император по случаю. Книга третья

Все в изумлении, включая Памелу уставились на беззаботно рассматривающего ушастого Нориса, причём выглядел он так, словно собирался сейчас препарировать лягушку, в качестве медицинских опытов.

Явное нарушение этикета.

Но всё равно все уже понимали, что первый шаг к поединку сделан, и теперь только от Императора завесить будет, когда и где он будет происходить.

Но пока ведь и никто так и не сделал заявления, требуя поединка, и не огласил громогласно его причины.

Намерения высказаны, вот только его произнёс не тот, кто желал бы лично осчастливить молодуху замужеством.

Молчит Император.

Молчит и главный ушастый. Его что-то очень смущает.

Наверно, это холодное спокойствие убийцы в охране главы ненавистного клана.

Но отступать уже некуда. Сей представитель аграфов сам себя загнал в угол. И выбраться без боя оттуда не уронив лицо, уже никак не получится. Если только, конечно, сам противник не отступит. Впрочем, как раз-то противник и не наступал, а его спич, по поводу печени, можно было расценить как шутку. Есть место для манёвра. Можно отступить, чтобы потом, лучше подготовившись, нанести точный и мгновенный удар, по этому зарвавшемуся клану.

Но как реагировать на такой провокационный вопрос, который задан против всех требований этикета. И главное, кем? Телохранителем! Вот только отчего же тогда такая реакция на такую самодеятельность у его хозяйки? Молчание и даже выражение облегчения чувствуется на её лице.

И нельзя не ответить. На поединок сами нарываемся, а потому…

Элентэ кинул взгляд в сторону, поднявшегося над полом зала, пьедестала тронов Императорской четы.

Получить разрешение на проведение поединка здесь, в Императорском дворце, практически невозможно. Возможность того, что сам Император даст своё согласие на пролитие крови в своих личных апартаментах, мизерная, хотя он ещё тот авантюрист. Да и видно, что скучно ему. Вон, не зря же поднял свой пьедестал над головами своих вассалов и гостей, чтобы лучше было видно вживую, а не в записи, что происходит между свитой принца аграфов и сопровождающими этой вздорной главы ненавистного клана.

Что придётся делать вызов – это понятно, но вот очень бы не хотелось давать время на подготовку бойцам этой выскочки. Что сама Памела не возьмётся за мечи, это и так понятно, а вот её головорезы, особенно этот наглый дикарь, который сейчас с оскорбительной усмешкой взирает на принца крови далёкой Империи. Причём не просто принца, а представителя одной из старших рас Содружества. Этот точно от поединка не отвертится, и сегодня его, в обязательном порядке, освежуют, в качестве устрашения этого зарвавшегося сброда.

– В вашей свите, миледи, давно свиньи без разрешения рты раскрывают? – с издёвкой спросил принц.

Памела уже собралась ответить какой-нибудь колкостью, но не успела…

– А у вас видно, принято в разговор мужчин вмешивать женщин? – нагло улыбаясь, спросил непонятный телохранитель молодой Главы… – Ну, неудивительно. Глядя на вас, понятно становится, что вы не мужчина, а что-то среднее между ним и дамами. Вам бы ещё реверанс отвешивать при разговоре и губы с бровями красить для полного антуража, уж больно вы женственно выглядите. – а потом добил. – А у вас в брюках, точно член?

Тишина в зале…

Принц обозлённо кинул взгляд в сторону Императора.

Небывалое оскорбление, да ещё где?! Если принц сейчас развернётся и уйдёт, то всей Империи от этого позора придётся отмываться не одно столетие, даже если потом раскатать в блин всю Аварию.

– Вы уж отвечайте на вопросы мужчин, ОНО, а то так им и останетесь, притом навсегда. – глядя принцу в глаза, произнёс Норис.

«Оно?» Это что? Этот убогий так назвал мужчин аграфов?

Бешенство ударило в голову принца.

Но не зря элентэ старшие расы, так просто их из себя не вывести. Но кто же этот непонятный охранник, что так нагло нарывается на жуткую смерть? Ведь всем уже понятно, что не жилец он больше! И в составе свиты принца есть профессиональные бретёры, да и сам он не прочь лично смахнуть с плеч сию дурную голову.

Но что-то сильно настораживает его.

Памела за последний месяц исправно посещает все увеселительные мероприятия в столице, а не как раньше щемилась у себя по клану, пряталась от него и его свиты. Разведка точные данные давала. А тут, ты погляди… и весь месяц ни одного увеселительного мероприятия не пропустила, словно специально нарывалась на неприятности. И к Императору на званный ужин не побоялась прибыть, хотя точно знала, что её тут ожидает. Так боялась последствий от непослушания? Вряд ли, придумала бы что-нибудь в своё оправдание, сказалась бы больной или ранение получила бы специально.

Ситуация требует анализа, причём очень вдумчивого, но как раз времени-то на обдумывание и нет.