Император по случаю. Книга третья

Среди дня, когда Памела занималась делами, её охрану обеспечивала служба безопасности клана, а по вечерам, когда девушка делала выезды по приглашениям аристократов, её уже сопровождал Норис, причём всякий раз, при таких выездах, ему кампанию составляли и его новые знакомые. Вначале в его свите засветились два полуученика-полупартнёра по учебным поединкам, а затем как-то незаметно к ним присоединился и граф Тик. Вначале, его молодые соратники насторожено и даже враждебно относились к неприятному им соседству с графом, но постепенно лёд недоверия таял, а уж когда на одном из приёмов, граф выступил на поединке ответчиком за нанесённое оскорбление Памеле, и вовсе стал своим, и очень желанным гостем в их компании.

Памела теперь тоже больше смеялась и веселилась на таких мероприятиях, и стало видно, что она уже не так боится возможной встречи с ушастыми, которые на удивление пока не попадались им на подобных вечерах. Но время неумолимо приближалось к дате назначенного приёма у Императора, а вот там…

– Мне никак от этого приглашения не отвертеться. – за день до приёма, утром на завтраке, сидя за обеденным столом, Памела делилась своими страхами со своим телохранителем. – Знаю, что уже ставки по Империи и в столице, в частности, принимают на предстоящий поединок. Тебя в деле никто не видел ещё. На удивление, Герман прикрывает нас своей фигурой и из шушеры местной меня уже никто не рискует цеплять. Но на приёме у Императора будет весь цвет и сливки общества Империи, и там так просто от намёков и пошлых шуточек в адрес незамужней главы клана, никак не отвертеться. Да, Герман обещал быть на приёме и сопровождать нас с тобой, но боюсь, для нашей, и моей в частности, безопасности, этого будет мало. Что скажешь? – печально подняла она взгляд с тарелки, куда его упёрла во время монолога, и с надеждой посмотрела на Нориса.

Шаман с усмешкой взирал на девушку, понимая её страхи и удивляясь…, а ведь и было чему удивляться!

А ведь она не за себя боится, а именно за меня, – неожиданно осознал он о чём сам думает в этот момент.

Вот же, дела!

Он молча поднялся со стула, обошёл стол и встал за спинкой стула на котором сидела госпожа.

Приобнял её за плечи и наклонившись к самому ушку, тихо прошептал.

– Не волнуйся. Веди себя естественно на приёме, и ни на какие подколки не обращай внимания. Если дёрнется кто поскромнее, прикроет Герман, или кто из наших ребят. Они со мной будут, их с Германом уже и так прозвали «Неразлучной троицей». Вечно вместе шурудят по столице. А если уж появятся аграфы, – неожиданно вставил он непопулярное название ушастых в Содружестве, – тут уж я сам в разборки встряну. С твоей стороны, показать всем в своим видом спокойствие, а на лице даже скуку. Нельзя указывать своим поведением, что ты чего опасаешься. Ты должна быть и выглядеть максимально спокойной. А остальное, это уже мои дела. К аграфам у меня свои счёты. Если удастся их совместить я буду счастлив, и очень постараюсь, чтобы не подставить под удар ни тебя, ни Дэна. Я ему это тоже обещал. Но поединок насмерть, это такая штука, где никогда, ни в чём полностью уверенным быть нельзя. Может, что хочешь случиться. А потому, спокойствие и только спокойствие, чтобы ни произошло. Но уверяю тебя, я не проиграю, вот только каким образом мне удастся выиграть предстоящий поединок, не скажет никто и даже я. Мы не знаем с чем можем там столкнуться. Ушастые, скрытые твари, и у них в рукаве, точно тебе говорю, на всякий случай, не один туз припрятан. А пока, кушай и давай езжай по своим делам. А мы с ребятами немного на мечах постучим. Тик обещался тоже подойти…

Дэн пару раз выходил на связь. Всё интересовался как у них дела. Напоминал про необходимость изучения баз. Но, что делать, если даже ночью, почти всё время занято. С вечеринок глубокой ночью возвращаемся, а иногда и вовсе утром.

Биля демонстративно обиделась и ответила благосклонностью на ухаживания Германа. Но Норис на эти проделки, после общения с Динкой, и вовсе смотрел сквозь пальцы, отвечая полнейшим игнором, чем ещё больше распалял недовольство красавицы.

И вот настал день праздника. В воздухе витал запах предстоящей беды!

Настроение, что у Памелы, что у её сопровождающих, было сильно подавленное, тем более, первого из аристократов, кого увидела Памела на стоянке у подземного ангара Императорского дворца, были именно представители аграфов. Даже сын олигарха и сам герцог замерли на месте, словно в невидимую стену упёрлись и только внешне невозмутимый Норис, спокойно и с достоинством отвесив приветственный поклон древней знати, принялся помогать выбираться из представительского глейдера Памеле и сопровождавшим её дамам.