Император под ведьмовским соусом (СИ)

— Не обижайся, Ниэла. Но ведь ему, наверняка, не хватает одной ледышки-ведьмы, чтобы утолить желание, — пожала плечами Лайрини. — А мы ведь сестры по ковену, так поделись с нами огнем дракона, по-сестрински…

Остальные ведьмы зашлись хохотом.

— Я вам сейчас слабительного во рты засуну, чтобы делом были заняты, а не вякали почем зря! — бросил угрозой Бука. Правда, его никто всерьез не воспринял.

— Ну что, верховная, — ядовито продолжила наглая девчонка, что до этого притихла и лишь внимательно слушала. — Как бы ты не чванилась новой должностью, а все мы знаем, кто ты была, есть и останешься на самом деле.

— И кто же? — в вопросе Генриха явно проступила нешуточная угроза, все внутри него уже пылало неимоверной жаждой призвать ведьм к ответу, что искала выхода. Но ковен этого не заметил или просто не захотел заметить.

Он догадывался, какой ответ получит, но до конца не верил, что ведьмам хватит наглости пойти воткрытую на конфликт с верховной.

— Рабыней, — широко улыбнулась служанка.

Хватило.

Нестройный хор шепотом подхватил ее слово. Отовсюду слышалось:

— Служкой…

— Недостойной…

— Бывшая рабыня не вправе управлять свободными сильными ведьмами!

— Гнать ее!

— Ниэла такая же рабыня, как и все вы здесь! — взорвался криком император. — Не смейте унижать верховную!

— Из нее такая верховная, как из меня магистр магии! — хмыкнула какая-то ведьма из толпы. — Посудомойкой у нее выходило получше. Сидела бы там и не высовывалась.

— Погубила Агафтию и нас погубит!

— Десять лет унижений вам было мало? Хотите еще поиздеваться над моей девочкой?! — побагровел Бука. — Не выйдет!

Шум все нарастал, толпа ярилась, внутри Генриха набухал огненный шар ярости. Император зажмурился, чтобы обуздать жгучую ненависть к творящейся несправедливости, теперь он ни одно слово Ниэлы не ставил под сомнение, предельно ясно понял, ведьма не врала…

— Ниэла — самозванка, место ей среди кастрюль и швабр!

Самообладание подвело Генриха, ярость вырвалась наружу слепящим потоком магии. В последнее мгновение, перед тем, как сияние поглотило все вокруг, он заметил еще одну ведьму, спешно спускающуюся по лестнице со второго этажа.

— Ниэла? — брюнетка нахмурилась. Она единственная, кто здесь не выказал презрения и недовольства, при взгляде на прибывшую верховную. — Что здесь происходит?

Ответа ведьма не дождалась, вырвавшаяся магия поглотила все вокруг.

ГЛАВА 84

Ниэла

— Ваше величество, но как же так? — с лица Камила вся кровь сошла. — Это же многовековая традиция…

Традиция традицией, но я оставалась непреклонна.

— Гарем разогнать! — стояла на своем.

— Но-о… — опять мялся камердинер.

— Что такое, Камил? — закатила глаза я. — Говори уже прямо!

Надоела его нерешительность, жуть как!

— Если девушек выгоняют из гарема — это большой позор для них и их семей. Так нельзя, ваше величество. Вы же их погубите.

— Рих, — шепнул мне на ухо Лука. — Может, правда, не стоит горячиться?

Рыжий советник, мой спаситель, как всегда был рядом.

Только несколько часов назад ему удалось спасти меня от верной гибели.

В вино был подмешан страшный яд, без запаха и вкуса. К утру от императора осталось бы бездыханное тело.

Но и этого убийцам оказалось мало: на подносе между фруктами затаились скорпионы, укус которых смертелен. Решили обезопасить себя двойным покушением?

Кинувшись на меня с кинжалом, Лука успел пришпилить одного из этих ползучих тварей, что повис на рукаве моей рубашки. Потом мужчина расправился с остальными скорпионами, жестоко, быстро, мастерски.

А когда яд из вина стал действовать, тоже не растерялся, дал магический нейтрализатор, позвал Зоруса и… просидел у моей постели до утра, охраняя сон.

За ночь Аррин отыскал Киису. Гидру обнаружили на дне опустевшего колодца во дворе, засыпанную снегом, почти замерзшую… Кто-то умело устранил с дороги питомицу императора, отлично зная, что на брюхе у гидры есть слабое местечко, сильно нажав на которое, можно ее парализовать.

Сейчас Киисе уже было лучше, Зорус постарался, а вот я не могла справиться с яростью. Под подозрением были все. Стражи, под руководством Аррина, искали предателя. Кто-то, имевший доступ в личные покои императора, отважился на покушение.

Гарем просто попался под горячую руку. Мне надоело спасаться бегством от любовниц Генриха, а здесь и веский повод нашелся выслать их из резиденции. К тому же, кто-то из фавориток точно мог быть замешан в покушении… Держать таких гадин рядом, опасно для жизни! Пусть убираются подальше! А потом ответят за предательство, если вдруг стражи докажут их причастность.

— Погубить их я не хочу, — честно ответила Камилу. — Но и держать подле себя больше не намерен. Что я могу сделать, чтобы снять с них позор?

Все же он, наверняка, знаком со всеми нюансами.

— Дать щедрые откупные, большинство удачно выдать замуж… — ответил камердинер.

— Прекрасно! Займись и устрой все наилучшим образом, как можно скорее!

— Но традиция… — проблеял он, все еще пытаясь достучаться до императорского благоразумия.

К слову, с ним у меня было все в полном порядке.

— Значит, пора менять традиции!

— Как скажете, ваше величество, — больше перечить он не стал.