Император под ведьмовским соусом (СИ)

— А сподручнее было бы в кабинете, — внезапно вмешался Генрих.

— В кабинете?

— Первый советник по финансовым делам хотел безотлагательно решить некоторые вопросы по поводу стражей северных границ. Думаю, он уже вас ищет. Не будем же заставлять его ждать.

На скулах Лукаса заиграли желваки.

— Как пр-рикажет мой правитель.

Он стремительно удалился. Так спешил не прибить императора и друга, ха!

Зачем Генрих настаивал на уединенности я поначалу не поняла, это случилось гораздо позже. И, честное слово, лучше бы вовсе не случалось.

Мы обошли весь первый этаж, полюбовались галереей, коллекцией оружия мужа, заглянули в библиотеку. Все это время Генрих вел разговоры на легкие ни к чему не обязывающие темы. Я искренне недоумевала его поведением. Казалось, император вознамерился добить меня противоречиями собственной натуры. То он ворчливый старикашка, то злобный проверщик, то хитрый ухажер, то грозный правитель, а то и галантный мужчина, почти что друг. Предугадать, как Генрих поведет себя в следующее мгновение, у меня никак не получалось!

Стоило немного расслабиться в его обществе, как он опять сумел меня огорошить:

— Ниэла, такие ведьмы, как вы редкость во всей империи.

Мы остановились в зимнем саду, залюбовавшись расцветшей магнолией. Благодаря магии, растения здесь цвели и плодоносили, свободные от погоды за окном. А в дальнем углу я умудрилась устроить себе крохотную тепличку для лекарственных культур. Малый запас нужных растений будет у меня круглый год, да и рассада всегда вовремя подоспеет для высадки на грядку.

— Такие, как я? Необразованные недоучки? — вернула императору его собственное мнение.

— Лунные.

— А-а-а… — отвернулась я.

Сделала вид, что слишком захвачена видом магнолий. На самом деле, прятала довольную усмешку. Нечего ему знать, что угодил ведьминскому самолюбию. Как оказалось, радовалась я зря.

— Вы обладаете уникальным даром, что существенно помог бы в дальнейшем процветании империи.

Ага! Так вот почему он мне зубы заговаривал! Усыплял бдительность! Ну конечно! Флорентия же, обманом владея моей силой, была при императорском дворце гласом истины! А сейчас правитель и глас потерял, и любовницу в изгнание сослал. В том, что Флорентия побывала в постели Генриха, я не сомневалась. Прекрасно зная ее характер и любвеобильность императора…

— Так же, я надеюсь, вы прекрасно понимаете последствия собственных поступков.

Я насторожилась.

— После того, как по вашей вине твари хаоса едва не прорвали завесу в наш мир, совет да и правители королевств требуют от меня отреагировать должным образом.

— И как именно?

— Казнить виновного.

ГЛАВА 30

У меня дыхание сперло. Мир перед глазами на мгновение потемнел и даже смазался. Но я быстро взяла себя в руки. Паниковать буду потом! Не перед императором, что впился внимательным взглядом в мое лицо и не пропускает малейшей реакции на им же сказанное.

— Мне следует поторопиться попрощаться с мужем?

— Ну зачем такие крайности?

У меня дыхание перехватило, а он, знай себе, продолжает издеваться!

— Мы вполне можем этого избежать, если вы согласитесь работать во благо империи, переедите в столицу, готовые по первому же требованию использовать дар.

Я закусила нижнюю губу.

— А Лукас?

— Что Лукас?

— Ему вы какую должность предоставите?

— А-а-а в этом плане? — этот венценосный гад усмехнулся. — Я ничего менять не собираюсь, пусть остается на своем посте. Как главнокомандующий стражами он меня вполне устраивает.

Ага. То есть я переезжаю в столицу, Лукас остается здесь. Хорошенькие условия для молодой семьи! Для любви разлука всегда серьезное испытание, и никакая «истинность пар» не поможет избежать ссор, взаимных упреков и недопониманий. Особенно, если такой император будет под боком!

— Чего мне следует ожидать в случае отказа? — нарочито безразличным тоном поинтересовалась я.

Генрих, казалось, искренне удивился:

— Отказа? — ему что, правда, никто и никогда не отказывал? Недоумение было неподдельным. — А что вас не устраивает? Я обеспечу вас всем необходимым. Устрою жизнь во дворце, как в раю.

Ага, в раю. Как же!

Скорее меня ждет пытка под неусыпным контролем охраны, злобствований фавориток и приставаний самого Генриха. В том, что император не будет предпринимать поползновений в мою сторону уверенности совсем не было. Иначе, зачем ему понадобилось бы разлучать меня с мужем? Странной на поверку она оказалась эта мужская дружба… Или же я вновь что-то не так поняла и правитель лукавит?

— Не люблю столичный климат.

Он посуровел.

— Тогда придется полюбить сырость, голод и крыс, — было видно, что Генрих не только не получал отказов, он их не терпит! Вот это, я понимаю, скверный характер! — В городских темницах те еще условия. Желаете испробовать?

Я поджала губы и силой воли подавила рвущееся наружу возмущение. Никак нельзя было сейчас давать Генриху повод упрекнуть меня хоть в чем-то! Например, в несоблюдении уважения к венценосному коту или же попытки удушить наглеца…

— К грызунам и остальным ползучим гадам мне не привыкать. Тетушка Агафтия была знатной выдумщицей.