Император под ведьмовским соусом (СИ)

— Вы на меня обиделись, Ниэла? — обдал горячим дыханием мое ушко.

— А есть за что, ваше величество?

ГЛАВА 28

— За этот маленький спектакль в роли графа Варга, — усмехнулся он. — Мне действительно нужно было проверить вас, мистресс. Император для этого никак не подошел бы.

— И почему же?

Мужчина принял правила игры, улыбнулся уголками губ и спокойно ответил:

— Вы бы закрылись, стали бы изображать из себя то, что я желал бы увидеть.

Я?! Это он меня еще о-очень плохо знает!

— Какая же это проверка? А так я смог понять вас настоящую…

Ха-ха три раза!

— … увидел, как вы ведете себе в естественной, так сказать, среде.

Ага, как племенная кобыла какая-то. В естественной среде, скажет тоже!

Я скривилась. Каюсь, не уследила за мимикой.

— Обиделись? — продолжал допытываться он.

— Что вы, ваше величество? Разве на правителей обижаются?

Генрих вскинул удивленно брови, но почти сразу же понятливо улыбнулся:

— И то верно.

Он вдруг опустил руку по моей спине ниже, на поясницу.

Я уже открыла рот, чтобы дать замечание его любвеобильному величеству (пусть щупает своих! У него их аж три: брюнетка, блондинка и рыжая. Прямо на любой вкус!), но насторожилась от непривычных ощущений.

Меня бросило в жар, а внутри разлилась непомерная злоба. Явно не моя. Опять потеряла концентрацию и ослабила блок парной связи. Муженек ревновать изволит? Так ему и надо! Пусть терзается! Заслужил.

Я зло усмехнулась и не стала одергивать императора. Впрочем, никаких поползновений с его стороны больше не случилось. Горячая ладонь, как обжигала поясницу сквозь ткань, так словно и приросла к ней, не опускаясь ниже. И слава Луноликой! Я боялась вывернуть содержимое желудка, если бы он стал приставать всерьез…

— Откройте мне тайну, Ниэла. Что со мной шутило ночью, если у вас в особняке нет призраков?

— Не что, а кто.

— И кто же? — явно заинтересовался он.

— Дух Хранитель дома и рода Дэ Кадари.

Император даже посерьезнел в миг, забыв изображать увлеченность мною:

— У вас есть Дух Хранитель? Это большая редкость!

Я кивнула. Да, Урос, наше настоящее сокровище.

— И чем же я не угодил ему?

Точно и сам не понимает! Ну ладно, раз спрашивает, придется отвечать.

— Тем, что существенно подпортили настроение его хозяйке.

— То есть ночную бессонницу мне все же устроили по вашей милости? — прищурился Генрих. — Я так и знал!

И столько неприкрытого торжества прозвучало в его голосе, что я не сдержалась с ответом.

— Простите, ваше величество, но вы ошибаетесь. Это произошло исключительно по вашей милости.

— По моей?

— Урос прочно связан со мной и улавливает малейшие перемены, будь то в здоровье, магии или даже настроении. Так что мне и говорить ничего не приходится, Дух Хранитель волен принимать решения самостоятельно.

— И даже смог блокировать мою силу под проклятием. Ни один артефакт не срабатывал, Ниэла, ни один! А ведь они не глупцами — лучшими артефакторами империи сделаны!

Я ухмыльнулась. Что первозданной магии, из которой и сотканы, если верить приданиям, Духи Хранители, какие-то артефакты и проклятья?! Хоть обвешайся ими, как огородное пугало, а эффект будет тот же. Вот не пожелает Хранитель пропустить «чужие» потоки, и хоть волком вой — ничего не выгорит.

— Стены особняка испещрены нитями магии, ну вы, наверняка, это знаете. Урос же этими нитями управляет, но подпитывается сугубо от хозяина или хозяйки.

— И что с того? Это не объяснят, как полутелесная сущность смогла соткать полноценную иллюзию, заблокировать императорскую силу и мощь артефактов.

— А то, что эти нити напитаны магией напрямую из первозданного источника, который находится неподалеку.

— О-о-о…

Генрих, казалось, даже не разозлился, упустив из виду, что этот самый Дух устроил ему ту еще веселенькую ночку.

— Просто изумительно, — в глазах императора горел огонь исследователя, первооткрывателя и где-то даже маленького любопытного мальчика. — Я многое читал про этих существ, но никогда не видел вживую. Познакомите нас?

Вот совсем не ожидала, что император будет искренне интересоваться такими вопросами. Ха! С ним легче справляться, когда ведет себя, как непробиваемый чурбан, эгоист и бесстыдник. Искренние же эмоции странным образом его очеловечивают что ли, делают ближе и понятнее. А мне это надо?

Лучше Генриха воспринимать, как исчадие бездны.

— Я у него спрошу. Если согласится — пожалуйста, нет — не обессудьте. Помните, эти существа умеют думать, чувствовать, принимать решения. Они свободолюбивы и своенравны. Поэтому повлиять на него я не смогу, при всем уважении к вашей монаршей персоне.

Эх, красиво сказала! А уроки с «Варгом» даром не прошли. Я научилась балансировать, не выпаливать правду-матку, а придерживаться безучастной вежливости.

— Да, конечно.

Император согласился, удивив меня своим спокойствием.

Больше до конца танца мы не переговаривались. Я сдержанно улыбалась его величеству и ловила на себе множество взглядов. Любопытные от гостей, ненавистные со стороны фавориток императора и ревностные от дражайшего супруга.