Император под ведьмовским соусом

Особенно Лука, он оказался жутко смекалистым, мудрым, спокойным и отлично образованным. Не возьмусь сказать, что рыжий подумал о моих заминках, когда надо было выносить решения по каждому отдельно взятому делу, но подсказывал он всегда вовремя и очень толково!

Досконально-то законов я не знала! Да и Аррин мужчину почти не перебивал, видимо, полностью соглашаясь с его мнением.

За эти полдня, пока сиднем сидела в роли вершителя, успела даже проникнуться уважением и симпатией к неожиданному новому-старому советнику.

Очередь подошла к немолодому уже мужчине с белобрысым мальчиком, еще даже не подростком, сущим ребенком, но уже и не младенцем. В его янтарных глазах светилась мудрость, не детская, а мирская, глубокая, словно на мир мальчуган смотрел глазами старика.

— Ваше величество, — традиционно поклонились в приветствии они.

Внутри меня что-то встрепенулось, хищно потянулось, ожило. Я насторожилась, греша на подпорченный завтрак. Вот и пропустила объяснения мужчины, по какому вопросу они здесь оказались. А когда он замолк, мальчуган неожиданно кинулся ко мне.

Я даже не успела испугаться, что ребенку сейчас навредят, как сграбастала его в крепкие объятья. Кончики моих пальцев почему-то венчали длинные обсидиановые когти, которые никак не навредили парню.

— Дядя Рих! Я так соскучился! — признался мне мальчик уже в воротник рубашки.

От ребенка пахло травами, ветром и чем-то до боли щемяще-знакомым.

— Я тоже, — почему-то охрипшим голосом отозвалась я.

«Сид» — знанием пришло изнутри. И быстрые картинки сменились одна за другой. В них Генрих нянчился с мальчуганом с самого рождения, а мужчина, с которым тот пришел — Вольг, оказался его опекуном.

Буквально за несколько мгновений я узнала, что Сид — племянник императора, сын его погибшей сестры по матери.

После восхождения на трон, Генрих продолжил скрывать крохи своей оставшейся семьи из клана, это племянник, Вольг, и несколько выживших друзей. Боялся, что недруги начнут воздействовать на него через близких, приняв эту любовь за слабые места.

Поэтому Сид с Вольгом не были приближены к двору, жили на окраине седьмого королевства, где Генрих построил один из частных пансионов для брошенных детей.

Оказалось, император вкладывал много сил и средств, чтобы сироты получали достойное образование, хороший старт во взрослую жизнь и не были ущемлены в правах, не скитались бродяжками по королевствам.

У меня под ложечкой засосало от нахлынувших чувств.

— Почему вы здесь? — шепнула Сиду на ухо, чтобы лишние свидетели не слышали вопроса.

— У меня проснулся дар.

Внутри все отозвалось тревогой, напружинилось и взорвалось страхом вперемешку с бешенством. Сердце замерло, мир почернел, накренился и через миг, я смотрела на ошалевших присутствующих глазами черного ирбиса.

ГЛАВА 76

Ар'ахат, а именно так звали вторую сущность Генриха, оказался сильным, умным и спокойным котом. Сразу после спонтанного оборота, он был дезориентирован, как и я, но потом первым пошел на контакт.

В нашем тандеме именно ему пришлось взять на себя роль разума. Потому как мне, впервые почувствовавшей четыре лапы и хвост, хотелось лишь вопить от ужаса. И хорошо, что контроль над телом достался ирбису, иначе весь честной люд просителей стал бы свидетелем занимательной сцены, как император улепетывает из зала на разъезжающихся лапах!

Зверь не говорил на человеческом языке, но я отчетливо понимала его мысли, его желания, его чувства. Что-то похожее уже испытывала с Хранителем, там у нас была связь на каком-то глубинном уровне, здесь же…

Здесь все воспринималось иначе: ирбис не казался каким-то чужеродным элементом, скорее, продолжением меня, внутренней сутью.

И я перестала отвергать, бояться его, воспринимая, как вторженца. Хотя, на самом деле, все обстояло ведь совсем наоборот. И это ирбису, скорее рычать на меня пристало, но… Ар'ахат, что удивительно, сразу показал себя дружелюбно.

Хотя был растерян не меньше моего.

Оказалось, что наказание богини приспало вторую сущностью Генриха. Ирбис находился на задворках сознания в магической клетке, вроде как и следя за происходящем, но активного участия не принимая.

А резко пробудиться его заставил… Сид.

Родная кровь. Инстинкт защитника из-за возможной опасности детенышу оказался сильнее, чем магия, которой насильно сдерживали зверя.

Видимо, здесь богиня просчиталась. Либо, пожалела силы для укрепления «клетки», либо не ожидала, что ирбис вообще способен из нее выбраться раньше уготованного срока. Хотя… Луноликая никогда не делает ничего просто так, не была бы она богиней.

Ар’ахат обвел всех присутствующих равнодушным взглядом, коротко рыкнул и степенно двинулся к выходу из зала. Никто не посмел ему перейти дорогу, наоборот, пришедшие и слуги поспешно расступались в стороны.

Только гидра отдаленно следовала, как молчаливый охранник.

Окончание заседания суда взяли на себя Аррин и Лука.

У зверя к советникам имелось доверие, отчего и я лишний раз успокоилась на их счет.

Обратный оборот случился в императорской опочивальне. Безболезненно, мгновенно и легко, словно вдох-выдох.

Это оказался незабываемый опыт!