Император под ведьмовским соусом

— А то, что по метке ты сможешь понять: твоя единственная перед тобой или нет! Правда, метка видна будет лишь в полнолуние…

— Предлагаешь мне каждую даму раздевать под луной и разглядывать руки? — нахмурился Аррин.

— Об этом я как-то не подумала…

— Хорошо, что ты вообще подумала — это несказанно радует.

— Цыц! Я ему тут помогаю в поисках, а он, как всегда, недоволен! — скрестила руки на груди, обидевшись. — Могу забрать свой подарок так же, как дала.

— Нет уж, — пошел на попятную страж. — Оставь.

— Ну прямо благодарствую за разрешение вам помочь, господин Феникс.

Аррин криво ухмыльнулся, но в дальнейшую словесную баталию вступать не стал. Наверняка, уже продумывал, как бы провернуть появление метки себе на пользу и поскорее отыскать единственную. Без женской ласки у эльфа невыносимо испортился характер. Не будь я столь тверда и упряма в своих убеждениях, давно бы сняла с него проклятие поиска. Во благо окружающим. Но я — кремень! Так что пусть ищет.

Через седьмицу-другую мне стало интересно, как там справляется с последствиями моего правления настоящий император. И, конечно же, я не стала отказывать себе в удовольствии заглянуть в магическое зеркальце, чтобы тайно подсмотреть, чем же там мой почти друг занят.

Ведь сам оборотень знать о себе не давал, и это меня беспокоило, честно говоря. Ему после меня осталось очень много забот: разбирательство с правителем демонов и эльфов, договоренность с Рихтором, беременная Маоли…

Генриха я застала в кабинете. Выглядел император не ахти. Понурый, серьезный с явными признаками усталости на лице. Был поздний вечер, а мужчина все еще разбирал кипу бумаг, да проводил совещание.

Из него я и узнала, что Генрих встретился с Рихтором, и теперь все маги империи искали безопасные пути, как провести крылатый народ к нам, не разрушив стену. Все же оценил выгоды от этого союза!

Все заговорщики были наказаны и публично казнены. Народ эльфов и демонов в срочном порядке готовился к выбору достойнейшего из достойных на роль правителей.

— Многие маги недовольны введением нового закона, — подал голос первый советник. — Ваше величество, может, вы бы не спешили с такими кардинальными переменами?

Я жадно подалась вперед, едва не стукнувшись лбом об зеркало.

— Новый закон о запрете рабства в седьмом королевстве принят и обсуждению не подлежит. Недовольные и нарушители моего приказа понесут должное наказание.

Вот это я понимаю, сказал, как отрубил! Ну-у Генрих! Ну молодец!

Внутренне возликовала. Добилась-таки своего! Конечно, рабство так просто не искоренить, нужно будет хорошенько постараться, чтобы все жители седьмого королевства получили равную свободу и права, но… Первый-то важный шаг уже сделан! Не зря богиня поменяла нас местами! Ох и хитрая Луноликая. Настоящая женщина!

Они еще обсудили несколько вопросов и разошлись, оставив Генриха в полутемном кабинете один на один с кипой документов. Правда, одиночество императора долго не продлилось. Я не успела заскучать, как в дверь постучали, и после разрешения венценосной особы в кабинет зашла девушка.

Новая любовница?

— Ваше величество? — привлекательная брюнетка подошла к столу. — Звали?

Узкий новомодный покрой платья только подчеркивал ее аппетитные формы. Фигура незнакомки была женственной, как раз такой, что призвана будоражить мужские умы, заставлять их нырнуть в мир фантазий и жаждать плотских удовольствий. Правда, строгий покрой немного сбивал меня с толку, но… чем леший не шутит?! Куртизанки тоже умеют выглядеть как мистрес. А мистрес, вспомнив Флорентию, мда… не будем о дурном.

— Прости, что вызвал так поздно, но это не терпит отлагательств. Надеюсь, я не оторвал тебя от каких-то важных дел, — император мельком мазнул по лицу девушки взглядом, по его реакции я поняла, что последняя фраза была сказана чисто для соблюдения хоть каких-то формальностей. На самом деле Генриха не волнует, нарушил он планы девушки или нет.

Наглый и самоуверенный, как всегда.

— Не беспокойтесь, ваше величество, — спокойно заверила его она. — Мои дела точно не могут быть важнее, чем ваши.

Генрих усмехнулся. Такой ответ ему явно пришелся по душе.

А незнакомка знает толк в разговорах с мужчинами…

— Я готова исполнить ваше желание. Чего бы вам хотелось?

Точно очередная любовница, тут же решила я, закатывая глаза к потолку. Ох, Генрих, легкомысленные связи когда-то тебя погубят!

— Айли, мне нужен отпуск, — сухо потребовал император. — Срочно.

Удивление исчезло с лица брюнетки так же мгновенно, как и появилось. Теперь в глади магического зеркала передо мной предстала собранная женщина, явный профессионал своего дела, чем бы она ни занималась. В то, что брюнетка одна из любовниц Генриха мне уже верилось с трудом.

— Сделаем в лучшем виде.

— Не сомневаюсь.

Генрих открыл дубовую шкатулку, вытащил сигару и закурил, пуская по воздуху тугие кольца дыма.

— Чего именно желает ваше величество? — из миниатюрной сумочки девушка достала блокнот и ручку, готовясь записывать.