Император под ведьмовским соусом

Ведьма пришла в себя, намотала сопли на кулак и готова к очередному противостоянию. Ведь чем гаже у женщины настроение, тем ослепительнее улыбка и опаснее для здоровья становится нахождение рядом. Особенно всяким личностям, что прямым образом повлияли на это самое настроение.

— Негоже для многоуважаемого господина просыпаться позже солнца. Столько дел, а вы просто зря время теряете! — сохраняя серьезный вид, уязвила его я. — Неужели в высших кругах седьмого королевства все мужи заложники желудка?

Варг скрипнул зубами. Мне отчетливо был слышен этот мучительный звук. Хоть бы челюсти в порошок не стер, а то жевать будет нечем. А тут, как-никак, уже и возраст сказывается…

— Пожалуй, я дождусь обеда. От вашего энтузиазма к новым знаниях отмахиваться никак нельзя.

Мужчина быстро вернул себе холоднокровное спокойствие. Его умению держать лицо, можно было только тихо позавидовать!

— Хорошее решение.

— 1:1, ведьма, — поджал губы он.

— Что вы сказали?

— Приступим, говорю, к занятиям, моя прекрасная прилежная ученица.

С насиженного места, к моему огромному удивлению, он меня не согнал. Вновь призвал второе кресло и просто сел напротив.

Урок начался с повторения вчерашнего и продолжился светской беседой. Этот наглец заявил, что я хоть и остра на язык, но разговоры, как показало ему вчерашнее, мое слабое место!

Бедняга не учел главного! Я — подготовилась!

Нет, не перечитала всю библиотеку за ночь. Да и когда бы успела?

И не жульничала, не прикрывала глупость кокетством. Просто была собой! Это сейчас и так редкость несусветная. Ненужные страхи вчера сыграли плохую службу. А сегодня я не боялась. Словно внутри перегорело что-то, явив миру мою новую грань.

Я сосредоточила внимание на собеседнике, откинув эмоции прочь — только мешаются! И-и-и… с достоинством поддерживала любую тему для разговора, предложенную Варгом.

Как бы мужчина мастерски не владел лицом, старательно изображая безэмоциональность, но на этот раз ему не удалось скрыть изумление, досаду и даже некоторое раздражение от происходящего.

Чем кислее становилась физиономия учителя-мучителя, тем радостнее и солнечнее делалось настроение у меня. Прямо-таки душа пела, а внутренняя ведьма задорно отплясывала льотку! Уиии!

У графа Варга периодически дергался то левый глаз, то правый. Иногда желваки на скулах играли и в глазах виднелась яркая магия от сдерживаемых чувств. Или кулаки стискивались с такой силой, что пальцы хрустели. Но ведь это такие мелочи! Кто на них вообще внимание обращает? Одна крайне довольная жизнью ведьмочка так точно нет!

Проигрывать тоже надо уметь красиво! Эх, мужчины…

ГЛАВА 17

Отобедали мы здесь же, вновь вдвоем. Стол, как и вчера, ломился разнообразием кушаний. Похоже, Альфред решил вспомнить все кулинарные шедевры, тренируясь на обитателях особняка, перед приездом его величества со свитой.

Варг был столь голоден, что не стал портить мне аппетит и в чужую тарелку не заглядывал. С удовольствием насытился, как и вчера отдавая предпочтение мясным блюдам, и даже снизошел до похвалы повару. Которую я обязалась передать Альфреду лично.

После обеда граф, казалось, несколько подобрел. Вот, что с мужчинами делает сытый желудок! Сейчас этот хитрый аристократ станет милее котенка!

Но когда Варг активировал кристалл, и комната наполнилась звуками музыки, я напряглась. Мы приступили к обещанному уроку танцев.

— Начнем, пожалуй, с ризеткиль, — сказал он, оставив трость и встав в трех шагах от меня. — Это групповой танец, им, как правило, и открывают званый вечер. Кавалеры выбирают понравившихся мистресс и занимают места в мужской колонне напротив них. Со звучанием первых аккордов музыки, мужчины приветствуют девушек уважительным поклоном, а партнерши, в свою очередь, отвечают книксеном.

Замолкнув, граф тут же продемонстрировал приветствие. Под его немигающим взглядом мне пришлось присесть в книксене. Пусть икается тому, кто вообще придумал эти расшаркивания!

— Дальше, соединив над головами руки, — мужчина шагнул и взял мою ладошку в плен. Его рука оказалась крепкой, кожа сухой и приятно теплой. А вот из-за существенной разницы в росте графу пришлось подстраиваться, чтобы мне было удобно, — и выполняют танцевальные па. Иногда происходит короткая смена партнеров.

По щелчку пальцев Варга, из воздуха соткались полупрозрачные фантомы мужчины и женщины, что, продемонстрировав принятое приветствие, закружились в танце. Граф последовал их примеру, потянув меня за собой.

— Н-но, — вяло запротестовала, — я не умею.

— Я поведу, просто доверься.

Легко сказать! Довериться чужаку! Да еще и тому, кто вчера целый день тебя драконил! Сегодня же, не в пример этому, граф вел себя терпимей, но доверия все равно не вызывал.

— В этом танце нет ничего сложного, — он как-то ободряюще сжал мою руку. — Слушай музыку и отдай себя на волю партнера.

Я закатила глаза, призывая все свое терпение и-и-и… постаралась расслабиться, не ждать отовсюду подвоха. Странное дело — сработало.