Император под ведьмовским соусом

В ризеткиле действительно не нашлось ничего слишком мудреного. Особенно если рядом мужчина, отлично разбирающийся в танцах. Граф оказался именно таким.

— Умница, — неожиданно похвалил он меня. — У вас отлично получается.

И граф вновь перешел на воспитанное «вы». А ведь во время танца я напрочь забыла, что рядом со мной учитель-мучитель, старый, вредный и вообще! Он воспринимался молодым, сильным мужчиной, полным энергии. До того самого момента пока я не открыла глаза. И они мне твердили другое.

Опыт танца с иллюзией порадовал новизной. Никогда еще сквозь мужчину, улыбающегося и кокетливо подмигивающего мне, не просвечивалась комната. То еще зрелище… Точно не для девиц тонкой душевной организации. Варгу повезло, что я не из таких. Иначе пришлось бы запастись мешочками нюхательной соли для спасения ученицы.

Мы испробовали еще несколько обязательных парных танцев. Граф обладал отличным чувством ритма, грацией и ловкостью. Он отлично обходился без трости. Видать, эта палка являлась для аристократа скорее причудой, чем необходимостью.

Музыка в который раз изменилась и комната наполнилась звуками флейты с барабанами. Варг притянул меня ближе. В его руке так и покоилась моя ладонь, свободную мужчина положил мне на талию, чему заставил удивиться.

— Оластра, мистресс, — кинул объяснение он. — Известный танец…

— Страсти, — закончила за него.

Граф склонил голову на бок, выказывая любопытство:

— Вам уже доводилось его танцевать?

— Только слышать и однажды наблюдать со стороны, — стараясь не слишком сбиться с дыхания, ответила я. — На празднестве ритуала соединения в пару, влюбленные как-то танцевали перед ковеном. Со стороны смотрелось впечатляюще.

Нам же с Лукасом было не до танцев, хотелось поскорее остаться наедине.

— А теперь вы сможете прочувствовать оластру изнутри, так сказать.

— Не думаю, что во время приема императора танец страсти уместен, — поджала губы я.

— Не думайте, Ниэла, — хмыкнул наглец, — просто чувствуйте.

И он резко заставил меня прогнуться в спине, отклонившись назад. Я охнула, клещом вцепилась в его предплечья и удержала равновесие только благодаря крепости объятий Варга.

Барабаны отбили ритм, флейта томно вздохнула и мужчина притянул меня обратно к себе. От головокружения я запнулась, поэтому не сразу заметила, что граф уткнулся носом мне в шею. А когда дернулась, он немного отодвинулся и продолжил танцевать, как ни в чем не бывало. Лишь заметил:

— Вы прелестно выглядите, мистресс, — едва ли не впервые улыбнулся Варг. — И пахнете, как миалкис. Это крохотный цветок, что распускается знойным летом в ночи…

— Полнолуния, — вновь закончила его мысль, окончательно сбитая с толку странным поведением графа.

На учителя-мучителя сегодня он был похож наименьшим образом. Проявлял галантность, смотрел пристально, держал крепко и от танцев, казалось, получал искреннее удовольствие. Резкая смена настроения Варга заставила меня почувствовать неуверенность и даже несколько робеть. Поэтому когда мужчина вдруг склонился к моему лицу с непонятным намерением, я резко отпрянула и едва не упала:

— Думаю, с уроками танцев уже достаточно, — разгладила несуществующие складки на платье — лишь бы дрожь в руках унять. — Я все поняла.

— Как пожелает мистресс, — благосклонно склонил голову он.

Едва заметное трепетание крыльев его носа и колдовской цвет, что не единожды вспыхивал во время оластры в глазах графа, будили в душе неясную тревогу. Неужто этот старик пытался за мной приударить? С него станется!

ГЛАВА 18

Я утроила бдительность.

Впрочем, Варг больше никаких поползновений не предпринимал, чем меня несказанно обрадовал. Престарелых ухажеров с сомнительными манерами мне только не хватало! При живом-то муже! Дальнейшие занятия прошли в спокойной атмосфере, за чтением и обсуждением старинных рукописей из библиотеки Лукаса.

К этикету они не имели ни малейшего отношения. Граф прикрывался желанием убедиться, что я в силе поддержать беседу с Генрихом. Мне же больше верилось, таким образом, аристократ убивал время до вечера. Вроде ничего и не делает, а занят и отрабатывает положенное жалование.

В компании графа прошел очередной день, поужинали мы опять же вдвоем. Единственное различие: Варг больше не пытался испортить мне настроение, нахамить, разозлить и оставить голодной. Обидные намеки тоже отбросил. Его тактика напоминала мне затишье перед… И, конечно же, я была напряжена в ожидании этой самой бури.

Время перед сном со мной провел заботливый Урос. Дух Хранитель убедился, чтобы я ни в чем не нуждалась и хорошенько отдохнула от дневных забот. Я же в свою очередь поблагодарила его словесно и энергетически за каверзную мстю графу, но попросила в дальнейшем от такого воздержаться. Еще, и правда, комиссию из магконтроля нашлет — век потом отмываться будем!

Вместо мужа на постели меня ждала маленькая посылочка от него. В бархатном мешочке оказалось серебряное колечко с крупным аметистом. Хитрый дракон знал, что выбирать!