Император под ведьмовским соусом

Мы остановились в зимнем саду, залюбовавшись расцветшей магнолией. Благодаря магии, растения здесь цвели и плодоносили, свободные от погоды за окном. А в дальнем углу я умудрилась устроить себе крохотную тепличку для лекарственных культур. Малый запас нужных растений будет у меня круглый год, да и рассада всегда вовремя подоспеет для высадки на грядку.

— Такие, как я? Необразованные недоучки? — вернула императору его собственное мнение.

— Лунные.

— А-а-а… — отвернулась я.

Сделала вид, что слишком захвачена видом магнолий. На самом деле, прятала довольную усмешку. Нечего ему знать, что угодил ведьминскому самолюбию. Как оказалось, радовалась я зря.

— Вы обладаете уникальным даром, что существенно помог бы в дальнейшем процветании империи.

Ага! Так вот почему он мне зубы заговаривал! Усыплял бдительность! Ну конечно! Флорентия же, обманом владея моей силой, была при императорском дворце гласом истины! А сейчас правитель и глас потерял, и любовницу в изгнание сослал. В том, что Флорентия побывала в постели Генриха, я не сомневалась. Прекрасно зная ее характер и любвеобильность императора…

— Так же, я надеюсь, вы прекрасно понимаете последствия собственных поступков.

Я насторожилась.

— После того, как по вашей вине твари хаоса едва не прорвали завесу в наш мир, совет да и правители королевств требуют от меня отреагировать должным образом.

— И как именно?

— Казнить виновного.

ГЛАВА 30

У меня дыхание сперло. Мир перед глазами на мгновение потемнел и даже смазался. Но я быстро взяла себя в руки. Паниковать буду потом! Не перед императором, что впился внимательным взглядом в мое лицо и не пропускает малейшей реакции на им же сказанное.

— Мне следует поторопиться попрощаться с мужем?

— Ну зачем такие крайности?

У меня дыхание перехватило, а он, знай себе, продолжает издеваться!

— Мы вполне можем этого избежать, если вы согласитесь работать во благо империи, переедите в столицу, готовые по первому же требованию использовать дар.

Я закусила нижнюю губу.

— А Лукас?

— Что Лукас?

— Ему вы какую должность предоставите?

— А-а-а в этом плане? — этот венценосный гад усмехнулся. — Я ничего менять не собираюсь, пусть остается на своем посте. Как главнокомандующий стражами он меня вполне устраивает.

Ага. То есть я переезжаю в столицу, Лукас остается здесь. Хорошенькие условия для молодой семьи! Для любви разлука всегда серьезное испытание, и никакая «истинность пар» не поможет избежать ссор, взаимных упреков и недопониманий. Особенно, если такой император будет под боком!

— Чего мне следует ожидать в случае отказа? — нарочито безразличным тоном поинтересовалась я.

Генрих, казалось, искренне удивился:

— Отказа? — ему что, правда, никто и никогда не отказывал? Недоумение было неподдельным. — А что вас не устраивает? Я обеспечу вас всем необходимым. Устрою жизнь во дворце, как в раю.

Ага, в раю. Как же!

Скорее меня ждет пытка под неусыпным контролем охраны, злобствований фавориток и приставаний самого Генриха. В том, что император не будет предпринимать поползновений в мою сторону уверенности совсем не было. Иначе, зачем ему понадобилось бы разлучать меня с мужем? Странной на поверку она оказалась эта мужская дружба… Или же я вновь что-то не так поняла и правитель лукавит?

— Не люблю столичный климат.

Он посуровел.

— Тогда придется полюбить сырость, голод и крыс, — было видно, что Генрих не только не получал отказов, он их не терпит! Вот это, я понимаю, скверный характер! — В городских темницах те еще условия. Желаете испробовать?

Я поджала губы и силой воли подавила рвущееся наружу возмущение. Никак нельзя было сейчас давать Генриху повод упрекнуть меня хоть в чем-то! Например, в несоблюдении уважения к венценосному коту или же попытки удушить наглеца…

— К грызунам и остальным ползучим гадам мне не привыкать. Тетушка Агафтия была знатной выдумщицей.

Мужчина поморщился. Напоминание о недочетах собственного совета ему тоже не нравились. Ха! Так я должна елей лить ему в уши? А не получается!

— Будет суд. Там и примется решения о вашей виновности в предательстве семи королевств.

— Виновности?

Интересная оговорочка…

— Или невиновности, — отмахнулся от меня.

Надо же! Кажется, еще вчера спасалась бегством от тетки, что умудрилась сделать из меня рабыню, боролась за возвращение собственной магии, обрела любовь, а сейчас подозреваюсь в предательстве целой империи! Вот так ведьмы и обрастают слухами, превращаясь в настоящих злодеек!

— Но знайте, все еще можно переиграть. Вы слишком богатый ресурс, чтобы так бездарно растрачивать его на ведение домашних дел, отпрысков и садоводство, — Генрих приблизился со спины. Его дыхание шевелило мне волосы на макушке. — Хотя о сильном потомстве от единственной лунной ведьмы, пожалуй, стоит задуматься. Что скажете?

Тут не говорить, впору кричать, не сдерживаясь в крепких выражениях. А еще по мордасам бить. Наглых котов-переростков. Но кто мне такое позволит, да? Надо быть хитрее…

— Лукас знает?

— О чем?

— О планах, которые вы на меня имеете.

Короткая пауза и уверенный ответ: