Император под ведьмовским соусом

— Нам с вами придется долго и тесно сотрудничать, попридержите свой лошадиный гонор. И сейчас я с вами разговариваю не как император, но во дворце не позволю ставить под вопрос свой авторитет. Так что если не научитесь держать язык за зубами и соблюдать правила приличия, то я поставлю вас в такие условия, которые быстро перевоспитают кого угодно. Даже ведьму.

ГЛАВА 34

Я сжала кулаки и скрипнула зубами. Ох, Луноликая! Дай силы не прибить этого несносного кошака! И ведь не поспоришь, император — имеет право на самые глупые требования! Самодур! Но ведь как несправедливо!

— Вы обещали дать мне время подумать!

— Я передумал, — пожал плечами он. — Хотите жить долго, счастливо и свободно — возвращаетесь со мной и заключаете договор на бессрочную службу империи. Нет, сегодня же отправляетесь в темницу и ждете суда. И решение будет не в вашу пользу.

Вот вам и расплата за слабость правителя пожаловала! Никто не любит свидетелей…

— Да как! Да вы! Да я! — у меня и слов нормальных не осталось, одно возмущение.

— И прихватите с собой Беллу.

Прихватите? Надо же! Как вещь какую!

— Зачем? — еще сильнее насторожилась я. — В резиденции дефицит прислуги?

Генрих стрельнул в меня нечитаемым взглядом и ответил, не то издевательски, не то на полном серьезе, я не разобрала:

— В резиденции дефицит кошечек.

— Я не думаю, что это хорошая идея.

— А вас думать никто и не просит, — жестко оборвал он меня, на что вызвал еще большую злость, чем до этого. — Ваше дело четко исполнять приказы. С этим-то вы, надеюсь, справитесь?

Р-р-р!

Что же это получается? Генриха ничего не научила история Беллы, даже капля жалости и сочувствия к девушке не проснулась? Похоже, он не оставил намерений повеселиться с ней. Ах, кошак облезлый!

— Я не считаю, что Белла готова выйти в свет, она не окрепла, не восстановилась и…

— Окрепнет под моим присмотром.

— Ей будет лучше остаться здесь, — не уступала я. — Белла уже свыклась с обстановкой, людьми и собственными обязанностями. А у вас и так хватает слуг, ваше величество. Нечего переманивать моих.

— С чего вы решили, что Белла будет в резиденции на правах служанки?

— Нет? — ему вновь удалось удивить меня. — А кем тогда?

— Ее определят в мой личный гарем.

Гаре… Я икнула. Вот леший ему в печень! Ишь что удумал!

— Чего?!

Беру свои слова о том, что он не чудовище, обратно! Поторопилась!

Император лишь слегка поморщился на мой вопль.

— Я так решил, Ниэла. И хватит об этом. Не вам обсуждать императорские решения.

Ух, я бы ему эти наглые глазенки да повыкалывала бы!

— Она под моей защитой! И я не дам вам…

— Прежде всего, она под моей защитой, — взъярился Генрих, а потом несколько поспокойнее добавил: — Как и любой другой подданный империи. Я позабочусь о девушке, будьте уверены.

— Ваша защита не работает!

— Ниэла!

— До рабства нас с ней довела! А уж что с Беллой сделает так называемая «императорская забота» и подумать страшно!

— Вы забываетесь!

— Нет, это вы забываетесь! — гнев настолько застил глаза, что я уже давно перестала следить за языком. — Думал, императорскую корону примерил и все можно? Карать, миловать, играть чужими судьбами?! Это подло! Никуда я не поеду, работать на таких негодяев не по мне! И Беллу не отпущу! Я буду не я, если…

— Да что ты можешь, девчонка! — не остался в долгу мужчина. — С собственной магией, кланом и мужем справиться не в силах! А уже угрожать надумала! Смешно!

— Ах, не могу, да? Посмотрим, как тебе будет житься с еще парочкой проклятий.

Генрих презрительно скривился:

— Только пакостить и научилась, никакого толку от тебя. И почему все так носятся с этой лунной магией? Ничего особенного в тебе нет, девка девкой. Богиня ошиблась, выбрав тебя за сосуд ее силы.

— Богиня ошиблась, позволив тебе сесть на трон!

Он яростно зарычал и бросился ко мне! Я же призвала магию: в каждую руку по боевому пульсару. Ждать не стала, сразу запустила в этого злыдня!

А дальше все вышло из-под контроля. Из магического источника вырвалась ослепляющая вспышка, заставив нас отлететь друг от друга и упасть по разные стороны грота. Весь дух вышибло от силы удара!

— Разве обсуждать решения богов удел смертных? — в столпе света между нами появился силуэт сияющей женщины.

Ее голос теперь я бы узнала из сотен тысяч других!

— Луноликая… — восхищенно прошептала, жмурясь от яркого света.

— Всеблагая мать, — пал на колени Генрих.

— Ничему я вас не научила, дети. Хоть и взяла опеку над каждым еще с рождения. Вам не воевать нужно, а действовать сообща, чтобы избежать опасностей из мира хаоса, — разочарованно произнесла богиня. Ее голос был многократно усилен магией и отбивался от стен грота, превращаясь в эхо. — Что ж, даже боги умеют признавать собственные ошибки. Раз оплошала, мне и исправлять.

Никто из нас ничего и не успел ей ответить. Я даже толком не поняла, что случилось, когда нас с Генрихом резко подняло в воздух. Сила вновь вырвалась из источника, золотые нити протянулись между нами, крепко соединяя, а потом магия пронеслась вспышкой по гроту и нас вновь раскидало в стороны друг от друга.