Император поневоле: Записки попаданца

- Вортиус Тьмарь, — произнёс Сиверий, сжимая посох ещё крепче.

Александр понял, что это тот самый дух, о котором предупреждала Ксения. Вортиус стремился разрушить их попытку объединения.

- Мы не можем остановить ритуал, — прошептала Ксения, оглядывая Александра. — Если мы прервёмся сейчас, всё пойдёт прахом.

- Тогда мы не остановимся, — решительно произнёс Александр. Его взгляд устремился на тёмную фигуру. — Давайте закончим ритуал, несмотря ни на что.

Александр почувствовал, как к его телу приливает магическая энергия. Он поднял руку, направляя её к Вортиусу, словно вызывая его на дуэль. Тем временем Ксения продолжала работать над завершением ритуала. Маги вокруг с удвоенной силой усилили свои заклинания, пытаясь завершить магический барьер. Тень Вортиуса начала сгущаться, и он бросился вперёд, направляясь прямо к Александру. Но в тот же момент вспышка света озарила круг. Александр, напрягшись до предела, направил весь поток магии на Тьму, сталкиваясь с древним духом лицом к лицу.

- Лумария объединена! — крикнул он, его голос эхом разнёсся по всему пространству ритуала.

Сияние света, исходившее от магов, объединилось в мощный луч, который прорвал темноту и полностью охватил Вортиуса. Его тёмная форма начала дрожать, словно не могла выдержать этой чистой силы. Ксения, Сиверий и остальные маги завершили ритуал, и барьер наконец окутал Лумарийскую Империю, создавая защиту, которую невозможно было прорвать. С гулким ревом, который прозвучал словно отдалённый стон, фигура Вортиуса рассеялась, исчезая в вихре энергии. Тишина вернулась, а свет барьера осветил небеса.

- Мы это сделали, — прошептала Ксения, её лицо озарилось облегчением. — Лумария защищена.

Но Александр понимал, что это была лишь первая победа. Тьма была повержена, но не уничтожена. Впереди их ждали ещё более трудные испытания, и это было только началом их пути. Александр опустил руку, чувствуя, как усталость накатывает на него. Но он знал, что нет времени отдыхать. Теперь он был императором, и ответственность за судьбу всей Империи лежала на его плечах.

- Это только начало, — тихо произнёс он, глядя на своих союзников. — Теперь нам предстоит удержать это единство и подготовиться к тому, что может прийти из-за пределов Империи.

Ксения кивнула, а Сиверий, слегка улыбнувшись, добавил:

- Лумарийская Империя родилась. Но от нас зависит, сколько она проживёт.

Глава 38 - Падение Тьмы

Магический барьер, защищающий Лумарийскую Империю, сиял ярче всего остального. Однако Александр знал, что Тьма Вортиуса не исчезла окончательно. Лишь на мгновение она была сдержана, но древний дух оставался угрозой, способной уничтожить всё, что они построили. Ночью, после завершения ритуала, Александр собрал своих самых близких союзников: Ксению, Сиверия и Истрина, чтобы обсудить их следующий шаг. Время действовать было ограничено — пока они не уничтожат Вортиуса окончательно, Лумария не будет в безопасности.

- Мы сдержали его, — начал Александр, обращаясь к своим соратникам. — Но это не победа. Вортиус лишь скрывается, выжидает, пока магический барьер ослабеет.

- Ты прав, — поддержала Ксения, сидя напротив. — Вортиус не просто тёмный дух. Он древнее зло, питающееся хаосом и разрушением. Пока он существует, мир не будет спокоен.

- Но как нам уничтожить его полностью? — спросил Истрин, скрестив руки на груди. — Этот дух пережил века, возможно, даже тысячелетия. Нужна особая магия или ритуал, который окончательно вырвет его из этого мира.

Сиверий кивнул в ответ:

- Нам нужно нечто большее, чем просто магический барьер. Мы должны сразиться с ним в его собственной сфере — в месте, где он черпает свою силу. Это опасно, но иначе мы не справимся.

- И где находится это место? — спросил Александр, сжимая кулаки. — Где его слабость?

- Вортиус связан с древними вратами, — ответила Ксения. — Когда он впервые был заключён, его сила была сосредоточена в определённой точке, где границы миров наиболее тонки. Эти врата находятся в Серых Горах, в старом храме предков. Нам нужно отправиться туда и завершить его падение.

Александр взглянул на своих союзников. Все понимали, что это будет опасно. Но другого выхода не было.

- Мы идём, — решительно сказал он. — Это наш последний бой.

***

Через несколько дней отряд прибыл в Серые Горы. Высокие склоны, окутанные вечными туманами, скрывали древние руины, давно забытые народами Лумарии. В центре возвышались величественные останки храма, окружённые массивными каменными воротами. Именно здесь была заключена тьма Вортиуса.

- Мы приближаемся, — тихо произнесла Ксения, глядя на храм. — Сила Тьмы здесь всё ещё ощущается.

Александр почувствовал холодный ветер, словно сама смерть пронеслась мимо него. Он сжал рукоять меча, обведённого магическими рунами, который ему передали в качестве артефакта. Этот меч был их последней надеждой на победу.

- Нам нужно проникнуть внутрь и активировать магическую печать, — сказал Сиверий, направляясь вперёд. — Это единственный способ лишить Вортиуса его силы и заточить его навеки.