Император с Земли

Наконец отметка последней турели ближней обороны погасла, и линейный крейсер продолжил сближение. Обгоняя «Люпус», четыре сигарообразных аппарата с дроидами-диверсантами направились к древнему ковчегу.

Клиновидный корабль продолжал обшаривать цель сенсорами, заняв позицию на расстоянии тридцати километров от кормовой части «Кша-Моры». Первый сигарообразный аппарат достиг серой ноздреватой шкуры астероида и раскрылся, выбросив из своего чрева группу механических пауков и бугристый шар ретранслятора. За ним последовали остальные, и вскоре дроиды-диверсанты расползлись по поверхности.

Получив сообщение капитана о начале второй фазы, в рубке появился Олгер. Получив доступ к камерам, тот замер, изредка комментируя ход операции.

Среди двух сотен устаревших роботов «Барус-2К» имелась пара продвинутых дроидов «Самутар-М». Каждый хакданский паук стоил двести тысяч, но Алекс считал, что все вложения окупятся. Узкоглазая специалистка по взлому посоветовала взять именно их – модели третьего поколения имели в своем арсенале все необходимое для вторжения в управляющие контуры. Сейчас Тень из своей капсулы погружения удаленно управляла сразу двумя пауками, пытаясь вычислить местоположение ближайшего командного центра.

Олгер пояснил, что обычно на подобных объектах каждая группа турелей связана с центром посредством силовых и управляющих кабелей. Поскольку все коммуникации проложены в туннелях, туда можно было запустить дроидов и добраться до искина, засевшего в глубине.

Глава корпорации какое-то время наблюдал за деятельностью паучков – на его взгляд, узкоглазая занималась ерундой: в то время, когда один робот копошился своими тонкими лапками во внутренностях ближайшей развороченной турели, другой носился по округе, ненадолго замирая. Алексу смотреть на металлических уродцев быстро надоело, поэтому он покинул рубку и отправился в помещение переходной камеры – именно там принимали оставшиеся беспилотники.

Единственный уцелевший бронированный буксир напоминал исковерканный кусок железа. Поражающие элементы кластерных боеголовок завязли в массивных бронеплитах, однако кораблик самостоятельно вошел в шлюз, пройдя через мерцающую завесу силового поля. Техники дезактивировали сигарообразные зонды и помещали их в контейнеры, большие гравиплатформы уносили пару поврежденных ниххонских истребителей на грузовую палубу, где Адиль развернула мастерскую.

Получив в свое распоряжение оширский ремонтный комплекс четвертого поколения «Приор-14А», ошо успешно справлялась с починкой малых кораблей и трофейного оборудования. Алекс торжественно поставил ее во главе ремонтного подразделения корпорации, подчинив ей весь технический персонал, не задействованный в обслуживании малых кораблей. Как ни странно, женщина не называла членов клана Предвестников порочными. Желание стать в ряды последователей избранного Зияддином сразу изменило их статус в глазах Адиль.

Капитан добрался до стартовой ячейки с поврежденным корветом, отправив пару дроидов-диагностов составить отчет о повреждениях – паучкам потребовалось двадцать минут. Все оказалось не так уж и плохо – после несложной замены генератора накачки и ремонта пробитых топливных баков клиновидный хакданский кораблик мог быстро встать в строй. В качестве донора запчастей землянин планировал использовать изуродованный в бою с ниххонцами корвет. Поставив задачу Адиль, капитан навестил бойцов-абордажников и проведал спящую в саркофаге операционного комплекса Хитоми.

– Несправедливо, что дар получают те, кто не может использовать его в полную силу, – сказал Рисс.

– Ее выбор, – ответил капитан. – Но Хитоми удивила даже меня. Ранее она планировала избавиться от своего дара, однако сейчас изъявила желание стать псионом.

– Я рассчитывал, что Нульг поможет мне стать одаренным… – напомнил специалист.

– Ты получишь свой дар, как только мы сможем осуществить передачу, – сказал Алекс. – Один способ мы уже знаем – артефакт Древних, довольно редкий и дорогой. Хранитель традиций утверждает, что ключу такая операция тоже под силу, мы попробуем это провернуть, как только попадутся желающие поделиться.

– У ящеров тоже есть такая технология, – добавил ученый.

– Как только поймаем кого-нибудь из представителей избранного народа Аш-Камази, узнаем, как рептилоиды подошли к процедуре изъятия. У них есть некий «обряд перехода», скорее всего – это то, что нам надо.

– Я подготовил базу данных по новому персоналу из клана. Наш операционный комплекс позволяет с высокой точностью определить индексы интеллекта и нейроактивности. Правда, большая часть людей может использовать только базовые сети. Я подготовил рекомендации…

– Пора корпорации получить нужных специалистов, – кивнул Алекс, покидая медотсек.

Дроиды методично крушили оборону ковчега – паучки забирались в технические туннели и нарушали управляющие контуры. Если до кабелей добраться было невозможно, механические вредители взрывали сами башенки установки. На трехмерной модели, вращающейся в центре рубки, гасли красные отметки, но пока безопасной являлась только кормовая часть гиганта.