Император с Земли

– Судя по надписям на переборках, это четырнадцатое хранилище, – вышел на связь лидер группы мародеров. – Никакой системы учета нет, просто кубической формы помещение, вырубленное в породе. Здесь полсотни ящиков, что внутри – непонятно. Сейчас расковыряем парочку, выясним…

– Отставить! – скомандовал Алекс. – После того как наш специалист вскроет искин, все выясним. Пока что займитесь лучше демонтажом пары пушек «ТЗ-20», мы заберем все ядерные заряды для них.

– Зачем нам это барахло? – открыл канал связи Илья, оставшийся в рубке «Люпуса».

– Пригодится, – усмехнулся капитан. – В космосе от них толку немного, зато при планетарной бомбардировке это весомый аргумент. Скоро придется выкуривать сектантов с одного перспективного мира. Там эти раритеты будут к месту…

Паучки-диверсанты узкоглазой райкерши уперлись в непреодолимую преграду – все технические туннели, ведущие к вместилищу искина, были залиты затвердевшей пеной. Роботы сунулись в купол, однако главный вход перегораживали массивные створки с цифровыми обозначениями и непонятными символами. Индикаторы на панелях аварийного доступа не горели – эта древняя электроника не пережила затянувшегося полета.

Капитан решил, что пора посетить лично древний ковчег и заодно проконтролировать ход работ, ведущихся на поверхности. Восемь пауков «Герсей-П» и два конструкционных дроида «Харса-М» заняли треть просторного грузового отсека хакданского эсминца. Алекс заодно захватил с собой пятерку боевых роботов «Нибель-М» и большую гравиплатформу со снаряжением. Подумав, он погрузил на нее пару медкапсул «Ируна-3В» – на древнем корабле могли встретиться ловушки и оборонительные турели в коридорах.

Компанию составила Тень, выбравшаяся из своей капсулы, и Кергул, который последнее время таскался за землянином как привязанный. Ливерс со своей тройкой начинающих диверсантов тоже находились в грузовом отсеке.

Капитан с удивлением узнал в одном из бойцов Нифара по кличке Лобачевский. Этот бывший раб недавно получил нейросеть и несколько начальных баз. Выходец из радикального Галифата изъявил желание пойти по пути скрытного проникновения и бесшумного убийства порочных. Боец разительно переменился – он избавился от своей короткой бороды и сделал на лбу татуировку – символ Зияддина. Нифар носил на поясе короткий клинок; впрочем, подобные имелись у всех начинающих диверсантов.

В свое время Алекс выкупил у чернокожих арварцев группу рабов и сержантов – после освобождения и заключения контракта они стали наемными бойцами-абордажниками. Хотя большинство бедолаг были захвачены в слаборазвитых мирах, застывших в развитии на уровне земного Средневековья, сейчас они превратились в головорезов, готовых на все ради освободителя (и бонусов, которыми он всегда премировал отличившихся). Капитан постоянно контролировал настроения в среде бойцов и был уверен – эти люди оценили силу командира и его нежелание заваливать противника трупами своих людей. Кроме того, сержант Хаут с усмешкой сообщил, что Кергул успел пообщаться с личным составом на тему будущей империи, после чего некоторые бойцы стали считать себя элитным отрядом будущего правителя, рассчитывая на скорое повышение.

Наконец эсминец добрался до поверхности, и многочисленная свита Алекса покинула грузовой отсек. Боевые дроиды разбежались, образовав размашистую звезду. Ремонтники выстроились ровными рядами, направившись к приземистому куполу, под которым прятался командный центр. Высадив пассажиров, блестящий кораблик сразу же отправился за другой группой – следующим рейсом планировалось доставить Адиль и ее дроидов. Глава корпорации не собирался терять времени и хотел задействовать все имеющиеся ресурсы.

Он довольно оглядел механических работников и своих бойцов, решив сказать что-нибудь для истории. Ведь именно он обнаружил потерянный корабль поколений!

– Один маленький шаг для избранного Зияддином… – начал Алекс, включив запись. – Тьфу! Короче, объявляю это все собственностью корпорации «Канис»! А кто не согласен – сначала будет страдать, а потом быстро отправится на перерождение!

Капитан покосился на блестящую черточку «Люпуса», появившуюся из-за покатого горизонта сероватого планетоида. В отдалении промелькнула точка одного из эсминцев, нарезающая круги вокруг ковчега. К сожалению, промышленный сканер оказался неэффективен – кроме расплывчатых очертаний пустот в толще корабля-астероида, никакой полезной информации получить не удалось.