Император с Земли

Алекс улыбался, наблюдая за проносящейся под брюхом корабля ночной поверхностью, на которой мелькали редкие огоньки поселений. Вскоре закругленный нос крейсера-разведчика пробил облачную пелену, и он в сопровождении свиты направился к точке встречи. Родина старшей ошо землянину совсем не понравилась — он с нетерпением ждал момента, когда «Безграничные возможности» наконец начнет разгон и покинет это унылое место.

— Будем брать? — поинтересовался Илья, глядя на загорелого мужчину, ловко управляющегося с шестеркой дроидов. Специалист носил нелепый комбинезон из разноцветных кожаных полосок, соединенных множеством заклепок.

— Во всяком случае, он нам подходит, — кивнул Алекс, изучив внушительный список имеющихся у потенциального работника сертификатов. Правда, что он делает в такой дыре, для главы корпорации пока оставалось неясным.

— По-моему, этот Джакриш слишком многого хочет, — заметил товарищ. — Триста пятьдесят тысяч кредитов за тридцать пять стандартных дней — перебор. Да еще и настаивает на двухмесячном контракте и частичной оплате вперед. Участие в боевых действиях — по отдельной ставке…

— Ну а что ты хочешь? Этот специалист имеет все необходимые базы и прямо сейчас готов приступить к работе. С ним дело пойдет гораздо быстрей.

Инженер спокойно смотрел на нанимателя, ожидая решения. В его эмоциях Алекс уловил уверенность и немного нетерпения — похоже, этот тип знал себе цену.

— Зачем тебе прямо сейчас четыреста тысяч?

— Закрою предыдущий договор и выплачу неустойку, — честно пояснил Джакриш. — Надо раздать долги. Сюда больше возвращаться не планирую.

— Ознакомься с рабочим контрактом, — кивнул Алекс, передавая инфопакет. Пункт, касающийся боевых выплат, убрал. Но зато увеличил ставку до четырехсот пятидесяти тысяч.

— Устраивает, — степенно кивнул инженер, заверив документ своим идентификатором. После чего землянин перечислил ему приличных размеров аванс.

— Нужен транспорт. У меня два контейнера с имуществом, — добавил работник. — И как минимум средний жилой модуль для моих ошо…

— Будет, — пообещал Алекс — обстоятельный подход к делу нового работника вызывал уважение. Чимта отправила два челнока. Специалист получил сопровождение из пятерки бойцов — глава корпорации «Канис» не опасался, что новичок сбежит, однако вложение денег следовало обеспечить охраной.

Наконец «Безграничные возможности» начал разгон для перехода в пространство федерации Нивэй. Двухкорпусный арварский гигант отсюда мог прыгнуть в аграрную систему Ротанта. Ну а там уже имелось кольцо стационарного ускорителя, что позволяло быстро добраться до любого из миров федерации. Дальность действия установленного на «Аш-Убунди» гипердвигателя уступала тому, что имелся на флагмане. Однако разделять силы Алекс не горел желанием.

Наемный специалист притащил с собой четырех ошо; женщины не покидали выделенный большой жилой модуль. Джакриш быстро заполнил свое логово вытащенными из контейнеров развесистыми коричневатыми растениями, там же расположились несколько виртуальных капсул, пищевой синтезатор и дорогой центр развлечения. Каслия довольно хихикала, наблюдая за жизнью новичка.

— Странные они какие-то, — заметил Алекс, подключившись к одной из камер, установленных в жилом модуле. Одна из подруг специалиста периодически обрывала и жевала маленькие листики — видимо, они обладали слабыми наркотическими свойствами.

Другая женщина не признавала одежды, постоянно расхаживая голышом. А две девушки, как две капли воды похожие одна на другую, все свободное время проводили, играя в игры, — двигали цветные плашки на расчерченной доске и периодически залезали в капсулы погружения.

Зато специалист оказался вполне адекватным и с ходу включился в работу. Вместе с Адиль они начали монтаж бронекапсулы для реакторов. Глава корпорации полагал, что за время перехода большая часть намеченных работ будет выполнена.

Алекс задумчиво крутил в руке артефакт — кривую спиральку. Он решил сделать перерыв, попробовав разобраться с находкой. Рисс был не прочь поучаствовать — все-таки он специализировался на исследованиях влияния реликтов на живые организмы. В просторном помещении медотсека присутствовали также Нульг и Чимта.

Землянин читал эмоции ученого — тот испытывал небывалый душевный подъем: недавно диагност ящеров отметил проявления у него пси-активности. Пока что матовое яйцо слабо светилось, однако такой результат ученый считал прорывом.

— Как ты считаешь, зачем нужна эта вещица? — спросил Алекс.

— С такими мы не работали, — отозвался Рисс. — Можно попробовать различные комбинации, но я не советую. Опасное это дело, и результат может быть непредсказуемым…

— Риск слишком велик, — сказала Чимта, а хранитель традиций энергично кивнул.

— Знаю. Ученые федерации допрыгались — у них целая научная станция пропала после таких экспериментов. А хакданцы потеряли целый мир…

— В этом направлении дальше всех продвинулись псионы из мира Кольцо Ларуа. Хорошо бы получить информацию у них, — констатировал Рисс.