Император с Земли

Серьезнее всех выглядела Адиль — новейший хакданский скаф шестого поколения внушал уважение. Сначала на него положил глаз Илья, но быстро охладел к новинке — высокотехнологичный костюм обтягивал тело подобно второй коже. Не спасали положение несколько утолщений на спине и бедрах. Товарищ сильно возмущался, что выглядит он в боевом костюме как горбатый эксгибиционист.

Зато ошо быстро оценила преимущества хакданской техники — обладатель скафа мог использовать силовые щиты и две плечевых плазменных пушки. Однако процесс изучения необходимых баз шел недостаточно быстро — пока на поясе женщины висели подаренный землянином иглострел и короткий клинок с волнистым лезвием. Сири носила привычный для членов клана костюм «Увекс» темно-зеленого цвета, никакого оружия у нее не имелось.

Крейсер оказался над темной гладью океана, скупо освещенной тусклым мерцанием местной луны. Наконец корабль перешел на гравитационный привод, двигаясь навстречу краешку светила, лениво выбирающегося из-за горизонта. Сейчас под плоским днищем мелькали коричневатые равнины и редкие горные цепи, иногда капитан отмечал ползущие аппараты в виде уродливых коробок. Он знал — эти транспортные средства используют магнитную подушку для левитации на небольшой высоте.

— Все-таки ваш архонт Саглион — выдающийся деятель, — заметил Алекс, покосившись на довольное лицо подруги. — Создать свод законов, затрагивающий абсолютно все стороны жизни… От сбора налогов и таможенных платежей до прямых указаний — кто, с кем, где и в каких именно позах…

— Он великий человек! — с горящими глазами сказала Каслия. — По этому кодексу Карадан живет четыре сотни лет!

— Угу, — кивнул глава корпорации. — Хорошо, что я изучил самое интересное. Сэкономил сто сорок тысяч — мелочь, но приятно! А то ишь что придумали — за охрану им еще платить…

— Сюда, — поторопила рыженькая, немного подправив траекторию спуска. — Соседи у нас немного нервные, и у них есть ракетные установки. Не хотелось бы, чтобы ты их убил…

— Ладно — не буду! — пообещал Алекс, направляя корабль к скоплению куполообразных построек, вокруг которого неровными прямоугольниками расстилались разноцветные поля.

Крейсер опустился в центре посадочной площадки — огромной проплешины размером со стадион. Вокруг него замирали сигарообразные челноки, а последними опустились два перехватчика, зависнув на тонких огненных струйках.

— Дом, милый дом, — хмыкнул землянин, рассматривая изображение уродливых куполов с нелепо торчащими антеннами. Однако Каслия была в восторге — похоже, у нее это мрачное место вызывало только положительные эмоции.

Алекс с трудом выдержал званый ужин, который устроил Шуциус — отец Каслии. Этот невзрачный мужичок с округлым животиком и бегающими глазами сразу не понравился землянину. Он так и не смог разобраться в его эмоциях — сложная смесь алчности и зависти переполняла главу местной общины.

Тем не менее Шуциус держал в крепком кулаке пять десятков домочадцев, включая трех своих ошо. Вокруг суетились слуги, большей частью девушки с резкими чертами лица, уставляя низенькие столики вычурными блюдами с разнообразной караданской едой. Желудок землянина недовольно урчал, но он с улыбкой заталкивал в рот очередной сладкий шарик.

— Это все — настоящая пища, — гордо заявила Гуглия, сестра Каслии. Эта перезревшая особь настойчиво строила глазки капитану. А ее эмоции намекали, что одному тут лучше не появляться. Впрочем, местные девицы не вызывали у Алекса симпатии — главным образом благодаря резким чертам лица и высокому росту. Каслия на фоне многочисленной родни смотрелась красавицей. Вероятно, за это следует благодарить мать подруги, Вианну, миниатюрная женщина с татуировкой на лбу спокойно сидела на корточках, рассматривая необычных гостей.

Алекс ухмыльнулся, поймав эмоции Рваного — этот развлекался по полной, подцепив подружку среди прислужниц. Землянин провел профилактическую работу, просветив бойцов по поводу традиций мира Карадан. Случайные связи здесь были обычным делом, однако после серии вполне невинных подарков боец рисковал заполучить вторую половинку, или же четвертинку, на всю жизнь — кодекс архонта Саглиона не предусматривал разводов. Даже фермер мог обзавестись тремя ошо, а воину кодекс позволял заводить до шести постоянных подруг. Да что там, у давно откинувшего коньки архонта Саглиона имелся гарем из шестидесяти женщин…

Землянин сдержанно кивал, отпуская односложные реплики — зато Каслия непрерывно молола языком, живописуя его подвиги и быстрый карьерный рост. Затем официальная часть закончилась и все присутствующие, включая слуг и малолетних детей, высыпали из пиршественного зала наружу — посмотреть на одну из звездочек в утреннем небе.

«Безграничные возможности» находился на стационарной орбите точно над местом, где компактно проживала община местного фермера. Двухкорпусный гигант сейчас нежился в ярких лучах местного светила, а глава корпорации с натянутой улыбкой на лице выслушивал витиеватые восхваления местных.