Император Сухоруков

Очень! Очень хотелось сегодня пропустить! Ведь всего разочек. Но, к сожалению, у меня такая профессия — психолог. И подобные торги с собой я раскусываю на раз. Тут только дай слабину! Лучше уступить в мелочи врагу, чем самому себе. Враг тебя простит, а твои слабости — нет!

— Идем.

Ночь была безлунная, мы даже с трудом нашли припрятанные в листве дубинки. Размялись (это мое новаторство), я привычно нагрузил весом правую руку. Она болела уже гораздо меньше, подвижность суставов увеличилась, но толку от нее всё еще не было. Так что, пока работаю только левой.

— Даже не знаю, чему этот балбес может тебя научить.

Мы аж подпрыгнули. Темное пятно в дальнем углу заворочалось, начало расти, превращаясь в огромный валун, в… глыбу! Тяжелая тень шагнула к нам — да, это точно был генерал Глыба. Мы затихли, как мальчишки, застуканные на воровстве яблок.

— Ойтицишайотла! — мой оробевший телохранитель поклонился. Я упорно не мог называть Глыбу его настоящим именем. Во-первых, не выговорить, во-вторых, называть его Прекрасная Слеза? У меня язык не поворачивался.

— Неужели вы думали, что никто вас тут не заметит? — военачальник неуловимым движением выхватил дубину из рук Хвоста и встал передо мной. — Ну! Покажи, чему он смог тебя научить!

— Что?

— Ты же воином решил втайне стать? Давай, бей!

Я неуверенно замер. Вообще-то мыслей о том, чтобы стать воином у меня не было, просто хотел тело слегка починить. И мы тут делали то, что умел Хвост. То есть, махали дубьем. Замахиваться на Глыбу было страшно уже на уровне инстинкта.

— Бей! — рыкнул начальникстражи, и я с отчаянием замахнулся дубиной, стремясь разломать ее о каменный лоб генерала.

Тяжеленная туша легко и плавно ушла с линии удара. Глыба коротко шевельнул кистью — и его палка отсушила мне левое бедро!

— Ааа!

— Воин издает только крики ярости, — хмуро дал совет мой спарринг-партнер. — Но сейчас и это не стоит делать. Никогда не показывай врагу, что тебе больно, что ты устал. Скалься, смейся над ним, рычи ягуаром — только так. Бей!

Я бил снова и снова, уничтожая постыдную пустоту. Изредка Глыба блокировал удары своей палкой. Через пару минут он остановился и пробормотал себе под нос нечто, что я предпочел перевести как «полная лажа».

— Дубина тяжелая, владыка, мака еще тяжелее. Ты посылаешь оружие во врага и даже не думаешь его вернуть. Смотри: просто поворачивай руку, скручивай тело — и дубина сама идет назад. Используй ее вес и скорость! Крути! Крутись сам! Не стой камнем на дороге.

Он показывал — я повторял. Мог повторять одно и то же движение раз по двадцать, пока Глыба не кивал: «Так». Потом он снова велел бить себя — и теперь уже наносил удары в ответ.

«Его нужно было назвать Доводящий До Слез, — кривился я от боли. — Вот это подходящее имя!»

— Очень плохо, что щита нет, — хмурился Глыба. — Надо что-то придумать… Зато твои удары левой рукой непривычно отбивать, владыка. Это может тебе пригодиться.

Он что — хвалит меня?

— Теперь защищайся.

— Чего? — а на меня уже посыпалось.

Я, конечно, видел, что он бьет плавно, без силы, с картинными замахами — дабы видно было. Но я ничего не успевал. Судорожно размахивал своим дрыном, но как-то без толку.

— Да ты не подставляй дубье! — успевал Глыба еще и поучать меня. — Ты ж слабак, не удержишь удар. Сбивай его, сливай. И двигайся! Быстрее двигайся!

Черный Хвост всё это время бездельничал и с огромным интересом наблюдал за избиением своего любимого «императора». Ему только попкорна не хватало в руках.

«Ладно-ладно, телохранитель хренов! — сопел я. — Вот научусь драться — и тебя первого отмудохаю».

Прилетало мне всё сильнее, дыхалки, которой я начал было гордиться, как не бывало, а Глыба размеренно неспешно рубил меня палкой в разных плоскостях. Наконец, остановил занесенную руку и быстро сделал шаг назад, потому что я в запале начал рубить своего генерала.

— Достаточно. Завтра, перед закатом приходи на ратный двор. Я выгоню всех на реку и поучу тебя работать с копьем. Посмотрим, что с одной рукой сделать можно. Эх… Нужен тебе щит!.. Владыка.

Он несильно бросил палкой в Хвоста и полез в тайный ход. Мы проводили его долгим взглядом, дождались, когда шаги окончательно затихнут. И Хвост спросил:

— Наверное, на сегодня хватит?

Глава 13 В нашу гавань

— Лодочки!

Крыло стоит на Серой Воде. Река в нашей низине ненадолго притворяется равнинной, изгибаясь похабными изгибами. Что вверх по течению, что вниз. Поэтому здесь, на возвышенности, где и располагался дворец, плывущие по реке лодки можно было заметить очень загодя. Вот как сейчас: бдительный страж увидел в верховьях бусинки черных точек и радостно закричал:

— Лодочки!