Император Сухоруков

— Да! Там, за воротами — убийцы твоей женщины, твоего ребенка. Счастливые и довольные. Ты хочешь это так оставить? Или добиться справедливости? Отомстить, наконец!

— Быть или не быть?

— Ну-ну! Ты себя с датским царевичем не сравнивай. Вот у него выбор посложнее был: и то, и это зло. Быть для него означало разрушить счастье близких людей, а не быть — изглодать себя изнутри. У тебя-то всё однозначно: есть враги, они козлы. Единственное, что вас с Гамлетом сближает: нехватка ресурсов. Вроде и венценосцы, а реальной силы нет. И за каждой шторкой прячется возможный враг. Причем, кто он — неведомо.

— А кто он?!

— Я же говорю — неведомо.

— Но ты же бог! Ты всё знаешь!

— А ты сам кто?

— Я? Человек.

— Ну, и зачем ты тогда мне нужен человек, если я сам за тебя могу все проблемы решить?! — вдруг яростно зарычал бог.

Факелы сжались под порывом ветра и погасли. Сумрак навалился на меня со всей тяжестью.

— Бог, я такой бедный, сделай меня богатым! Бог, я такой больной, сделай меня здоровым! Бог, я так ее люблю, пусть она будет только моей! Я вам что — лампа Аладдина, что ли? А вы сами?! Кто вы?! Мои личные тамагочи? Хочешь быть тамагочей, вашество? Я тебя буду кормить, поить, развлекать — все твои потребности удовлетворять… пока не сдохнешь. Хочешь?

Я подавлено молчал.

— У вас всё есть! Всё, что нужно, чтобы жить интересно и счастливо. Да, вулканы бывают… цунами еще… Но в остальном — всё в ваших силах! Дерзайте! Растите!

Наступила пауза. Даже богам после длинных речей нужно перевести дух.

— Вот что, Сухов… Сухоруков, пулемет я тебе не дам. Придется самому. Но и совсем одного не оставлю. Ты только главное скажи: ты в игре?

— В игре?

— Не цепляйся к словам: обычная божественная профдеформация. Меня волнует, кто выйдет сегодня из ворот этого храма: купающаяся в жалости к себе тряпка или готовый на действия человек.

И вот тут я впервые ощутил на себе его дыхание. Нет, скажу иначе: ощутил дыхание бога. Потому что это было… это было необычно и сильно. Вот так же, как и звучит. Дыхание Бога. Какие-то новые ощущения стали наполнять меня. Бесконечная тоска никуда не ушла, но она словно стала камнем, который обрамила крепкая металлическая оправа. Я сам наполнился металлом. Крепкой сталью.

— Я готов на действия. Ты прав… Кем бы ты ни был.

— Уже лучше, — хмыкнул хриплый голос. — Расскажи-ка мне об этих действиях. Что ты собираешься делать?

Я растерянно молчал. Идей не было.

— Надеюсь, в твои планы не входило пойти, взять эту жуткую обсидиановую лопату и, яростно размахивая, крошить черепа направо и налево? Покуда тебя самого не завалят.

Кажется, мое лицо стало краснее обычного.

— Ну, давай! Начни ужеиспользовать свое главное оружие. Вернее, единственное, что тебе удалось захватить с собой — мозги включай! Что ты вынес из случившегося?

— Никакой власти тут у меня нет, — начал я, играя желваками. — Я это давно понял, да забывать начал. А мне напомнили. И решили запугать.

— Именно! Тебя решили запугать! Значит, что нужно сделать?

«Глотки им вскрыть!» — колотилось у меня в голове. Но я сдержался.

— Надо испугаться. Надо всем видом показать, что мне страшно. Что они добились своей цели. Чтобы они расслабились. Чтобы дали мне время стать сильнее. И ударить.

Золотой Змей молчал. Но я понимал, что это за молчание. Не будь башка деревянной, она бы сейчас довольно кивала.

— Кто мог приказать убить Соловушку?

— Много кто. Мясо мне уже накидал возможные варианты.

— Какой надо сделать вывод?

— Не верить никому! Потенциально — каждый враг! Нужно усыпить их бдительность.

— Как?

О! Это уже игра на моем поле.

— Простые правила: соглашаться и поддакивать, восхищаться мудростью, делать вид, что мне важно их мнение.

— Делать вид! — оживился Червяк. — Именно! Обмани их! Они хотели напугать тебя — сделай вид, что ты напуган. Поддакивай, соглашайся, подчиняйся.

Бог прав. Надо показать, что меня сломило убийство. Я испуган и ни на что не способен. Мне нужно время! Надо изучать их, их цели и интересы. Явные и, самое главное, тайные. Находить конфликтные точки — и сталкивать. Я никого не могу уничтожить — пусть уничтожают друг друга.

Внезапно меня озарило: сколько же я читал книг и смотрел фильмов о подобном! Об интриганах на престоле (или рядом с ним), которые сталкивали, стравливали, подставляли… Это было увлекательно, но казалось таким гадким. Вот же глупые люди! — думал я. Нет бы договориться и строить мир, светлый и прекрасный. А они козни строят.