Император Вечерних Звезд (ЛП)

— Спрячь крылья, контролируй самообладание и изучай все, что можешь узнать о мире, начиная с врагов, — выдыхает мама. — Никому не доверяй, и самое главное — не разделяй секреты.

254 года назад

Мама все еще держит меня за лицо, когда мы слышим грохот шагов в глубине пещеры.

Мы посмотрели друг на друга безумными взглядами.

Стража отца уже здесь.

— Среди денег лежит сумка, в которой лежат записи обо всем. Собери, что сможешь, пока я буду удерживать стражу, а затем уходи. — Мама кивает в сторону двери ее комнаты, которая ведет в лабиринт туннелей за домом.

Я трясу головой.

— Только если ты пойдешь со мной, — настаиваю упрямо.

— Десмонд, — тихо произносит мама, — ты — сын короля. Законный наследник царства тирана. Тебе нужно оставаться живым не просто ради меня или себя, а ради своего королевства. Ты понимаешь?

— Остановись, — с хрипотой говорю я, потому что понимаю, что не хочу делать этого.

Мама отпускает меня, отходя назад к двери, которая ведет в гостиную.

— Я люблю тебя, сын. До тех пор, пока не исчезнет тьма.

Сердце бешено колотится.

До сих пор это все было моей жизнью: эти скользкие, влажные стены пещер, скромное жилище, загадочная мать. Я возмущался на эту жизнь годами, но сейчас, когда, вероятно, потеряю это все, не могу даже вынести данной мысли. Ни жертву матери, ни мою проклятую ситуацию, ни вероятность того, что все, возможно, ведет к концу, потому что такая жизнь, пусть и мрачная, слишком хороша для таких, как мы.

Я смотрю на ящик с монетами — годы маминого труда, и все, ради того, чтобы однажды спасти меня… оставить одного.

Мама почти доходит до двери, когда я осознаю, что не могу согласиться с этим. Со всем.

Нужно защитить ее от солдат.

Я взываю к магии, и она растет во мне, будто использую ее все время. Годами я отвергал ее, но даже в течение этого времени она не покинула меня.

Понятия не имею, как управлять своими же силами, но кажется, что это не столь важно. Все, что нужно, это остановить маму, и на это желание магия мне отвечает.

В один момент я материален, а в другой кожа, кости и мышцы растекаются прочь. Все, что осталось от меня, это сознательное мышление. В мгновение ока я становлюсь частью тьмы.

Я пересекаю комнату, и у меня даже не хватает времени удивиться или испугаться того, что могу такое сделать — стать ночью, — и прежде чем появиться между матерью и дверью, мое тело вновь становится осязаемым.

Ее глаза округляются, когда осматривает меня.

— Прости, — говорю я, хватаясь за дверную ручку. Вдалеке слышен топот солдат, который становится все громче, — но ты не воспитала труса.

Прежде чем мама может как-то отреагировать, я открываю дверь и выхожу.

Закрой дверь.

Моя сила снова возрастает, чтобы исполнить мое желание, и дверь захлопывается за моей спиной.

Я почти смеюсь от того, как легко использую свои силы. Намного легче, чем удерживать их, что мне всегда приходилось делать.

— Десмонд! — Приглушенный голос мамы звучит панически, когда она дергает ручку. Ее магия врезается в мою, пока мама кидает заклинания в сторону двери, но, даже находясь столь неопытным в использовании магии, могу сказать, что я сильнее ее. Намного. Эта дверь нескоро сдвинется с места.

Теперь мы поменялись ролями: ее силой заставляют сбежать из комнаты, а я встречусь лицом к лицу со стражей отца.

Прекрасно.

Они же пришли именно за мной.

254 года назад

За моей спиной мама колотит в дверь.

— Десмонд! — вопит она снова.

Я игнорирую ее, пересекая гостиную и направляясь к входной двери. Мне слышны шаги солдат и, судя по звукам, они еще не дошли до нашего дома.

Я открываю парадную дверь, и в другом конце темного туннеля, который ведет к нам, вижу отряд солдат, направляющийся вниз по сырому проходу. И тогда, только тогда я осознаю, что у меня нет плана.

Как только они видят меня, мужчины и женщины бегут по в нашу сторону по туннелю с оружием в руках. Это не мирный визит. В этот момент я действительно понимаю, что королевская кровь в жилах — это смертный приговор.

Но она также делает меня сильным. Очень сильным.

Я расправляю плечи и широко ставлю ноги. Мама не будет сегодня жертвовать собой. Не ради меня.

Останови их.

Магия вырывается из меня, рябясь по пещере и огибая свет, и врезается в солдат.

Их сносит с ног, и стража падает на спины; каждый валится, словно вырубленное дерево. И никто не встает.

Затем все поглощает тишина.

Я… убил их?

Но пока наблюдаю за ними, один из солдат двигает рукой, а другой делает вздох.

Мои мышцы напрягаются. Они без сознания, но не мертвые.

Я отстраняюсь, направляясь внутрь дома, и использую магию, нежели руку, чтобы закрыть дверь.

Нужно идти.

Я иду через гостиную в комнату мамы. И только когда кладу руку на ручку, осознаю, что стоит тишина. Ужасная.

Беспокойство овладевает мной, когда открываю дверь.

За ней вижу комнату такую же, как и когда покинул ранее, за исключением трех вещей: невидно сокровищ, задняя дверь в пещеру открыта, а мамы нет.