Император Всероссийский Пётр I Алексеевич

Для дальнейшей дипломатической игры Пётр отправляет ко двору цесаря опытнейшего эмиссара П. А. Толстого. После нескольких аудиенций в Вене посланник сумел добиться официального признания факта пребывания беглеца в землях Священной Римской империи. В августе Толстой получает разрешение выехать в Неаполь. После долгих переговоров, в ходе которых были пущены в дело угрозы, лесть, шантаж, подкуп, ложные обещания, будущий начальник Тайной канцелярии сумел склонить Алексея к согласию вернуться в Россию. Дипломат смог заручиться поддержкой нескольких человек из окружения царевича, включая его подругу Ефросинью. Сыграл свою роль и пущенный им слух, что сам царь намерен с войсками явиться в Неаполь для ареста сына.

Современные исследования показали, что не только венский двор проявлял интерес к царевичу как возможному претенденту на трон в России, подвергшему бы ревизии активную внешнюю политику Петра. Находившаяся на грани катастрофы Швеция готова была ухватиться за любую соломинку. Авторитетный русист П. Бушкович пишет: «В этот отчаянный момент, в августе 1717 года, французский офицер по имени Дюре вступил в контакт со шведским эмиссаром в Голландии Георгом Хайнрихом, бароном Герцем, являвшимся фактически премьер-министром Карла XII. Офицер доставил письмо на русском языке от царевича за собственноручной подписью последнего, в котором Алексей просил защиты у Швеции. Барон Герц сразу ухватился за этот шанс». Но шведы опоздали. Когда эмиссар Герца, имевший самые широкие полномочия, выехал на встречу с царевичем, последнего уже везли в Россию.

В феврале 1718 г. Алексей прибыл в Москву, где вскоре оказался Пётр в сопровождении высших сановников государства. Результатом беседы монарха с беглецом стал Манифест, согласно которому царевич за «вины и преступления» лишался престола. Новым наследником становился малолетний Пётр Петрович, которому Алексей должен был присягнуть на верность.

В ходе дальнейшего расследования, проводившегося новым сыскным органом – Тайной канцелярией, удалось выяснить широкий круг недовольных политикой самодержца, мечтавших о возвращении прежних порядков. Отсутствие свидетельств по подготовке открытого мятежа не спасло подследственных от эшафота. Смертный приговор был вынесен почти всему ближайшему окружению царевича.

Собранные свидетельства, показания самого Алексея и его сподвижников, проведение очных ставок – все показывало факт совершения измены государству и его правителю. Для выявления всех обстоятельств дела Пётр пошел даже на санкционирование применения пыток к собственному сыну. Последние сомнения отпали после признаний Ефросиньи, которой царевич поверял свои планы о престоле. Алексея доставили в Петербург, где заключили в Петропавловскую крепость. После долгих размышлений Пётр, все уже решивший для себя, вынесение окончательного вердикта передал в руки специального суда. Приговор гражданских и военных чинов был единодушен – смертная казнь.

Обстоятельства смерти царевича, случившейся, по официальной версии, от апоплексического удара 26 июня 1718 г., до сих пор вызывают значительные сомнения. Точная причина так пока и не установлена. Существуют версии, указывающие на насильственный характер его гибели (от пыток, преднамеренное убийство и т. п.). Многочисленные слухи мгновенно распространились среди населения. Вскоре появились и «чудесно спасшиеся» царевичи. Первый случай произошел в Вологде, где за Алексея Петровича выдавал себя местный бродяга, немедленно отправленный на плаху.

Смерть императора

Окончание Северной войны создало предпосылки для активизации внешней политики России на других направлениях. Русские монархи издревле поддерживали дружеские отношения с христианскими народами Закавказья. По мере возможности они оказывали помощь грузинским и армянским правителям в борьбе с экспансией Османской империи и Ирана (Персии). В предшествующие годы ко двору Петра неоднократно прибывали представители братских по вере народов с просьбами о протекторате.

Пётр I на смертном ложе.

Решение направить войска на Каспий российский император принял в 1722 г. Помимо желания оказать содействие местному христианскому населению и защитить русских купцов (постоянно подвергавшихся нападениям), он преследовал и более прагматические интересы. Пётр планировал взять под контроль торговлю шелком – одним из самых ценных товаров, поставлявшихся в Европу. Нельзя исключить и намерение (как перспективный проект) прокладки транзитного маршрута в Индию. Целям самодержца способствовало ослабление центральной (шахской) власти в Персидском государстве.

Результатом Каспийского (Персидского) похода 1722–1723 гг. стало присоединение к России земель западного и южного побережий Каспийского моря – городов Дербента и Баку с окрестностями, провинций Гиляна, Мазендерана и Астрабада. В свою очередь, персидскому шаху Пётр обещал поставку воинских контингентов для борьбы с афганцами, тревожившими набегами Иран.

Медаль в память кончины Петра I.