Императорская Академия

— Давай я лучше ни за кого замуж выходить не буду?! — предложила я. — Лучше останусь одна, чем выйду за Верлена.

— Не говори глупостей! Я ведь не вечный, а твоя мать не управится с фармацевтическим заводом. Даже вы вдвоём не управитесь. Нужен хоть один толковый мужик в семье.

— А ты выдай замуж маму! Необязательно за чистокровного, которым так важна невинность до свадьбы, но хотя бы за полукровку, да за любого «толкового мужика».

По лицу деда я увидела, что эта идея ему нравится, более того он много о ней думал. Он поморщился.

— Ты знаешь, что твоя мать... Она не сможет жить с другим, мы уже пробовали.

— А я значит могу принести себя в жертву семье? — возмущённо спросила я. Пришла очередь дедушки опускать глаза в пол.

— Ты молода, ты привыкнешь. К тому же, не делай из меня монстра! Я тебе предлагаю выйти замуж за прекрасного мужчину, о котором, наверняка, половина вашей Академии мечтает, а ты нос воротишь.

— Это правда, — я задумалась. — Об Адриане Верлене и правда мечтают многие, даже этернийки.

— Вот! — торжествующе объявил дед. — Ладно, теперь всё равно придётся договариваться об отсрочке, согласно идиотскому кодексу. Полагаю, ты со своим принцем именно на это и рассчитывала?

— Не понимаю, о чём ты говоришь, дедуль, — я округлила глаза, изображая полное неведение.

— Ну, конечно... — пробурчал дедушка. — Ладно, пусть женихи сами разбираются, зато у тебя будет время узнать обоих получше.

После разговора с дедушкой я долго мерила комнату шагами, пытаясь успокоиться.

* * *

Чем дальше я изучала целительское дело, тем сильнее возрастала потребность в овладении собственным энергопотоком. Проблема заключалась в том, что я совершенно не ощущала в себе никаких внутренних источников! Я посвятила целую неделю повторным изысканиям в библиотечной сети, однако вся информация повторяла ровно то, что говорил лорд Верлен на занятиях и Влада на наших тренировках. Ничего нового не обнаружилось.

Поэтому я отправилась к тому, кого считала своей последней надеждой на спасение... к Бэлу.

Мы перешли с Аэлрадом на сокращённые имена примерно на третьем занятии, когда я установила такую сложную защиту на файл, что он потратил целых полчаса на вскрытие. Несмотря на признание, что вышло у меня это совершенно случайно, полукровка внезапно сказал:

— Неважно, Кэл. У тебя есть талант, просто ты ещё не осознаёшь. Мы с Сэбом называем это: мозг спит, а руки делают.

— Кэл? — удивлённо переспросила я. Ни разу за всю мою жизнь никто не сокращал моё имя до Кэл.

— Да, мы с Сэбом сократили имена друг друга до минимума для экономии времени, — отмахнулся Аэлрад. — Можешь называть меня Бэл, а его Сэб. Ты нам нравишься.

Я с сомнением взглянула на эшаита. Тот сидел за соседним столом в огромной каске, к которой крепился целый набор увеличительных стёкол разного размера, и усердно что-то делал тончайшим лазером. За все разы, когда я приходила, он мне и слова не сказал.

— Ладно, Бэл, — раз предлагают что-то вроде дружбы, отказываться глупо. Поэтому я и решилась озвучить свою просьбу.

— Научи меня взламывать архив Инфосети.

Аэлрад молча смотрел на меня целую минуту, даже прекратил подкручивать отвёрткой своего ВРУМа.

— Кэл, это незаконно вообще-то.

— Я в курсе, но мне нужно научиться. Хочу быть уверена, что получаю полную информацию, когда мне это необходимо, а не только то, что Сенат счёл позволительным.

Полукровка хмыкнул.

— Садись, заходи на страницу архива. У тебя память хорошая?

— Не жалуюсь, вроде.

— Тебе придётся запомнить всю последовательность действий наизусть, сама понимаешь. Такое нельзя нигде записывать.

— Понимаю.

Сначала Баэлрин показал мне, как залезть в закрытый архив, комментируя каждый шаг. Затем заставил меня проговорить каждое действие и повторить самостоятельно.

Наконец, передо мной открылась святая святых всех любопытных — Архив секретных данных, который представлял собой внешне довольно простую страницу с поисковой строкой посреди экрана.

Результат поиска выдал почти тысячу работ по интересующей меня теме. Вспомнились слова Влады о том, что лучше Верлена никто в это теме не разбирается. Наудачу ввела в поисковик слова «внутренний источник» и Верлен. Ничего. Своими знаниями род северных герцогов делиться с миром, очевидно, не желал. Придётся перечитывать всё, что есть. С этого дня всё свободное время я посвящала изучению закрытой информации по энергетическим потокам. К сожалению, Баэлрин строго-настрого запретил мне входить в закрытый раздел из комнаты, поэтому я просиживала часами в его лаборатории, изучая монографию за монографией, статью за статьёй, легенду за легендой. Да, легенд, связанных с внутренними источниками энергий нашлось ничуть не меньше, чем серьёзных исследований, и большинство из них больше походили на сказки. Однако, я не теряла надежды и продолжала изучать материалы.

* * *