Императорская любовь

— И ты думала, мы поможем тебе вернуться? — уточнила Катриона, на что я лишь кивнула. — Вариантов мало. В своё время Катя испробовала всё, поэтому и был создан стационарный портал. Там в лесу, откуда ты впервые и попала на Раментайль. Вопрос лишь в том, работает ли он теперь, после того как пропадала магия?

Да, помню, Мэрион говорил, что до момента восстановления магического баланса ни на Землю, ни обратно не пройти. Конечно, магия вернулась, но достаточно ли этого?

Проболтали мы до вечера. Хозяева ни в какую не желали меня отпускать.

— Сейчас туда соваться бессмысленно, да и рискованно, — говорила Катриона. — Переходу надо напитаться энергией, прежде чем он начнёт полноценно функционировать.

Рисковать не хотелось. К тому же я прекрасно помнила о том, что это где-то в пригороде, куда ещё доехать надобно, а потом ещё и дойти пешком, желательно не переломав в сумерках руки и ноги.

Домой меня не пустили, оставив ночевать у себя. И опять я никак не могла уснуть. Ведь утром Леонид обещал отвезти меня к переходу, благо дорогу он знал…

И снова мне не спалось. Мучила совесть: с родителями не пообщалась, отцовскую кредитку растранжирила, да ещё и не попрощаюсь. Понимаю, что буду скучать, что буду рваться обратно, желая навестить родных, но это позднее. А сейчас… Сейчас они будут волноваться, ломая голову, куда запропастилась их блудная дочь.

Об институте совершенно не задумывалась. Я больше не видела свою жизнь здесь, а потому не было смысла убиваться из-за образования.

Забылась беспокойным сном ближе к утру. Казалось, едва сомкнула веки, и вот уже кто-то зовёт.

Не без труда продрала сонные глаза и не сразу поняла, где нахожусь.

— Вставай, Лёня не любит ждать, — несколько смущённо улыбнулась заглядывающая в комнату Катриона.

Стоит ли говорить, что я буквально взлетела, вспомнив, куда и зачем повезёт меня её муж.

Наскоро позавтракав и воспользовавшись телефоном для краткого и весьма запутанного оповещения родителей, я тепло распрощалась с новыми знакомыми, схватила собранный Лизой и Катрионой пакет с сухпайком на случай чего, и помчалась вслед за Леонидом к машине.

Ехали довольно долго. На дорогах велись ремонтные работы, транспортные потоки пускали по одной полосе, а учитывая утренний наплыв автомобилей в сторону города, прождать пришлось немало. Это нервировало.

И вот Леонид запарковал свой джип на обочине, возле ничем не примечательного лесочка. Я огляделась, стараясь запомнить местность.

— Дальше пешком, — известил он.

И мы пошли. Вот только в этот раз я оказалась отнюдь не в удобных кроссовках, а в босоножках. Пусть и без каблуков, но всё же эта обувка не слишком подходила для прогулок по лесу. Спасибо спутнику, который в отличие от Мэриона не нёсся вперёд, а шёл неспешно, нет-нет да помогая мне перебираться через преграды.

Иду, честно пытаясь запомнить дорогу. Получается так себе. Через час я, возможно, и повторила бы путь, а вот неделю спустя — уже сомнительно.

В какой-то момент мой спутник остановился. Поприсматривался к окружающим пейзажам. По мне, так ничего примечательного. Ёлки, сосны, черничные кусты и едва заметная тропка, по которой мы и шли.

— Там вон, — мужчина указал на один из стволов, — сук обломанный, букву «У» напоминает. А там, — указал на дерево напротив, — дупло приметное. Под ним пень. Отсюда сама пойдёшь. На вот, — протягивает мне мобильник. — там мой номер забит. Если через минут пять-десять окажешься вне зоны, значит, портал активировался и тогда иди прямо. Если же удастся дозвониться, то поворачивай обратно. Я буду ждать здесь. Максимум двадцать минут и уеду. Всё ясно?

— Да, спасибо, — вполне искренне поблагодарила я.

И пошла. Вернее, не пошла, полетела! И таки дошла! До того, столь запомнившегося мне обрыва леса. Миг назад он был, и вот его уже нет, а под ногами стелется луговая трава. Взглянула на экран мобильного и едва не запрыгала от радости — покрытия сети нет!

До чего же люди непостоянные создания! В первый мой визит сюда, помнится, я бесилась из-за того что не могла никуда позвонить, а теперь ликую.

Учитывая то, что никто меня не подгонял, до поселения я добралась уже в сумерках. Тяжеленные ворота при моём приближении открылись сами собой. Вошла. Тихо. Если не считать урчания моего желудка. Ни в одном окошке света не видно.

Побрела по улочке, в надежде узнать тот дом, где мы останавливались с Владисветом и Мэрионом. Вот только ничего приметного в том доме не было, да и какая разница, тот или иной. Переночевать бы где-то, а уже утром решать буду, как отсюда выбираться.

Для проформы постучав в один дом, подёргав двери и окна, прошла к другому… К третьему… Пятому.

Ничего. Тихо. Ни души, все двери заперты. И вот, на невесть какой попытке, дверь приветливо приоткрылась.

— Есть тут кто? — крикнула я, заглянув в сени.

Ответом мне послужила тишина.