Императорская свадьба, или Невеста против

– Знаю, именно поэтому Лисара еще жива. И как приятно мне осознавать, что отпустив тогда эту пигалицу, я тем облегчил себе жизнь. Бесталанный потомок Малиора все равно остается носителем его силы и, пресекая возможность создания нового рода, не может вызвать для вас демона.

– Если понадобится, она умрет. Но ввиду вашей незаинтересованности в сотрудничестве, Каталину, – Растан хмыкнул, – я заберу сразу же после ее отчетного приема. У вас есть время до того момента.

И не говоря больше ни слова, они вышли. Даже дверью не хлопнули: Вильгельм, очевидно, не хотел будить ее, а Растан никогда не отличался бурным темпераментом. Они были похожи, эти двое – Вильгельм, законный сын покойного императора, и Растан, старший принц Тааль-Ена, незаконный ребенок здравствующей королевы Лиенсен и все того же императора Растана. Два брата и два соперника по разные стороны баррикад. Один сражался за убеждения отца, другой хотел их уничтожить.

Не зная, чем заняться в этот рассветный час, Сайлейн отправилась в ванную. И только погрузившись в горячую воду, она дала волю своей обиде. Соленые ручейки пробежали по ее щекам. Девушка беззвучно плакала, обняв колени и опустив на них голову.

Ей уже давно не было так плохо и противно. Она вновь чувствовала себя вещью, как когда-то в нищих кварталах, убегая от очередного торговца живым товаром. Этот контингент не смущали ни ее глаза, ни когти, даже наоборот, молодую оборотницу можно было продать подороже какому-нибудь оригиналу. В Тааль-Ене все было иначе. Ровно до того момента, как однажды счастливая сестра привела к ним в дом темноволосого мужчину с хищными чертами бледного лица, который помогал им сбежать. Дальше последовала свадьба, но Сайлейн так и не поняла, зачем принцу понадобилось жениться на ее сестре, ведь он ее даже не любил. Лузаника этого не замечала, но от младшей не укрылось его равнодушие. Впрочем, сестра была с ним счастлива, а для нее самой Корвус стал близким другом, которому она доверяла больше остальных.

С принцем Растаном девушка познакомилась позже, на свадьбе, когда он придирчиво осмотрел невесту и ее сестру и вызвал Корвуса на пару слов. То, как резко сменилось отношение Растана к ним, Сайлейн не могла не заметить и старалась не находиться с ним в одной комнате наедине, предпочитая широкую спину сестриного мужа или кого другого.

Сайлейн выбралась из ванны, завернулась в полотенце и оделась. Если у них сейчас рассвет, то у Корвуса разгар дня, и оторвать его от дел не предосудительно. Она привычно поранила ладонь, коснулась зеркала и воззвала к принцу.

– Малыш? – ответил он незамедлительно.

Сайлейн успела заметить, как спешно покидают его рабочий кабинет секретари, стараясь скрыться как можно быстрее. Многие из них просто прыгали в открытое окно и улетали, чтобы на улице ожидать, когда принц закончит разговаривать со своей подопечной.

– Почему Растан приехал так быстро?

– До него дошли определенные слухи, – Корвус скривился, – и он решил воспользоваться ситуацией.

– Нет, он решил воспользоваться не ситуацией, а мной! – зло выдохнула девушка, чувствуя, как проступают когти и мир окрашивается в лиловый цвет.

– Растан политик, но даже он вряд ли так просто отдаст тебя императору, – проговорил младший принц, не глядя на собеседницу.

– Он уже назначил цену, – гневно сказала девушка. Она едва сдерживалась, чтобы не сломать что-либо или просто ударить стенку.

– Какую? – заинтересовался принц и взглянул на Сайлейн, чтобы тут же отвести взгляд. – Быть не может…

– Он попросил венец. Что это, и к чему твое «быть не может»?

Сайлейн начала успокаиваться, и мир вновь стал прежним.

– Венец… Спроси у своего саэрата, – неуверенно перенаправил любопытство подопечной принц.

– А он знает? Или у кого-то особенного спрашивать… – Сайлейн осеклась, заметив, как бледнеет принц и как буквально на ее глазах одна прядь его черной прически стремительно белеет.

– Знает, – шепотом ответил принц и с непонятной злостью спросил: – Кто?

– Не важно, – предпочла скрыть личность своего новообретенного папы девушка. – Почему ты удивился? Разве сестра не может иметь саэрата?

– Нет, – покачал головой Корвус. – Лузаника не имеет силы, а те крохи, что были у нее, не давали такого права. Сам дар она потеряла позже. Тебе же его заблокировали. Хотели уберечь, но, видимо, это твоя судьба.

– А почему Растан назвал ее Лисарой?

– Это ее имя.

– Почему про мою сестру вы знаете больше, чем я? – с обидой вопросила Сайлейн.

– Потому что информация – это не только власть, но и большая ответственность, – наставительно произнес принц и добавил: – И опасность. Мы и так скрывали твое родство с Лисарой, а если бы ты в качестве ее ближайшей родственницы попалась на глаза тому же Вильгельму, то, полагаю, сейчас мы бы не разговаривали. Поверь, тебе гораздо безопаснее быть моей внебрачной дочерью, чем сводной сестрой Лисары.

– Сводной?

Корвус кивнул.

– У вас разные матери. Она тебе и этого не говорила?

– Она вообще со мной про семью не разговаривала, хоть и обещала. Но каждый раз, когда я спрашивала, находились другие более важные дела.