Императорская свадьба, или Невеста против

– Отказ от всех претензий. Я беру на себя ответственность за все последствия нашего с вами эксперимента. К сожалению, вернуть вам расположение императора так быстро я не могу. Но это, – Сайлейн покосилась на бумагу, – пусть будут мои извинения. Я испугалась, и вышло так нехорошо. Простите.

Она поднялась и скрылась у себя в комнате, оставив женщину одну.

– Зачем? – тихо поинтересовался Яр.

– Ты все-таки подслушивал, – сухо констатировала Сайлейн.

– Разумеется. Я отвечаю за твою безопасность и должен знать…

– Тогда ты все слышал, и объяснять не имеет смысла. Я так хочу, и так будет правильно. Передай отцу мое решение. И я запрещаю ее трогать.

– Но…

– Я ее не виню, и пусть никто не винит. Она навредила мне, и решение ее судьбы – только мое право. На этом все.

Проводив девушку непонимающим взглядом, Триша посмотрела на протянутый ей пергамент еще раз и рассмеялась. Кто бы мог подумать, что ей поможет союзник демона. И пусть император не верит, она это знала точно.

Глаза еще раз просмотрели составленный документ. Все как полагалось, на имя среднего принца, ведавшего уголовными делами внутри страны, уже заверенное и подписанное. Только подпись была очень резкой и под таким наклоном, что разглядеть буквы почти не представлялось возможным. Триша выдохнула – обычная оборотничья подпись, характерная для всей расы. А потому работы своих студентов-оборотней магистресса проверяла последними, уже зная, сколько у нее есть времени на разбор их шифров.

Успокоившись, женщина поднялась, огладила платье и сделала то, что никак не вписывалось в работу надзирателя. Она ушла, предоставив девушку самой себе.

Манкольм пребывал в преотвратнейшем настроении. Только что от него буквально вылетел Вильгельм, наорав так, что безопасник всерьез засомневался в душевном здравии друга. Кроме того, его беспокоило, что император уже приступил к государственным делам, а не отдыхает, наслаждаясь участью лежачего больного. Любые увещевания отскакивали от друга как горох, а в свете злоупотребления, как он считал, его доверием, добиться от Вильгельма хоть чего-то разумного не представлялось возможным вовсе.

– Ман, есть минутка? – спросила Триша. Оценив ее несколько взвинченное состояние, рыжий лорд кивнул. – Взгляни.

Она аккуратно положила ему на стол сложенный вчетверо листок.

– «Работа адепта 3-го курса, отделения экзорцизмов…» – начал зачитывать вслух мужчина. – Неужели работа студента так тебя впечатлила, что ты решила поделиться ею со мной?

– Переверни, – устало посоветовала женщина. Смеяться ей совсем не хотелось, и воспринимать шутку приятеля она не собиралась.

– «Его высочеству принцу Эрвину…» – нахмурившись, начал читать Манкольм. Быстро пробежал глазами по тексту и недоуменно воззрился на Тришу. – Она в своем уме? Давать тебе охранительную грамоту?! Или ее так потряс гнев Вильгельма?

– Она его не слышала.

– Сомневаюсь. Здесь указана еще и защита от гнева императора. Только не это самое интересное. Она поставила другую подпись.

– Другую? – Триша обошла сидящего в кресле Манкольма и заглянула через плечо. – Обычная оборотничья.

– Да, разумеется, стиль расы здесь есть, но я видел подпись леди Каталины под правилами безопасности в пансионе. И то, что ты принесла сейчас, отличается.

– Она фальшивая?

– Сомневаюсь, скорее для близкого круга… – Манкольм внезапно дернулся, и глаза его полыхнули. – Ну конечно. Триша, раз уж девочка к тебе благоволит, постарайся до приема выяснить ее домашнее имя. Оно может радикально отличаться от того, как зовут ее по документам. А я поговорю с князем. И еще, Вильгельм перенес совет. Из соображений безопасности, как он сказал. Но он состоится уже завтра. А потому времени мало. Не подведи.

– Конечно, – кивнула Триша и покинула обиталище коллеги.

Сайлейн медитировала. Усевшись посреди комнаты, закрыв глаза и полностью отстранившись от действительности, она по обрывкам паутинки восстанавливала узор и с каждым новым кусочком все больше успокаивалась, обретая себя. Сначала послышалось тихое жалобное мяуканье брошенного зверя. После, когда животное обрело возможность смотреть ее глазами, чувствовать и осязать вместе с ней – довольный рык. Заливисто рассмеявшись, девушка подорвалась с места и, предаваясь охватившему ее счастью, пронеслась вихрем по комнате, задевая занавески и чуть не скинув чашку с цветами. Лилии доставили не так давно, а девушка не хотела пускать никого из слуг в свою обитель, решив, что от получаса ничего не случится, а после… А после госпожа Карри найдет, куда поместить цветы. У нее же были дела важнее.

– Развлекаешься? – насмешливо вопросили от двери.

Сайлейн остановилась и, углядев Целителя с чашкой горячего шоколада, улыбнулась. Шоколаду. Аллектор, проследив за ее взглядом, с тяжким вздохом протянул ей заветную жидкость.

– Так и знал, что отберешь, – пожаловался он и рухнул на ее кровать. Блаженно потянулся и закрыл глаза.