Императорская свадьба, или Невеста против

Едва он отошел от нее, Лузаника выдохнула с облегчением, огладила платье, успокаиваясь, и уже собиралась вернуться к мужу, когда, обернувшись, застыла от напряжения. Из-за угла навстречу императору выходила ее сестра. Рассеянная и сонная, она обнимала одной рукой подушку, второй касалась кончиками пальцев стены. Чтобы не заснуть по дороге или, если все-таки так устанет, скатиться по стеночке, а не упасть посреди коридора.

– Моя леди.

Лицо императора тут же разгладилось, потеряв всю хищность, в глазах, казалось, мелькнула радость. Вместо пугающего беспринципного аристократа, которым Лузаника знала Вильгельма, перед ее сестрой стоял мужчина, который пытался быть обаятельным, а возможно, и казался кому-то таковым. Кому-то, кто ни разу не сталкивался с ним с иной стороны.

– Ваше величество? – чуть прищурившись, произнесла девушка. – А я немного заблудилась… И так спать хочется…

Она виновато развела руками, чуть не выронив подушку, и улыбнулась мягко и очень искренне. Заметив стоящую за спиной Вильгельма сестру, Сайлейн застыла. Видя, как улыбка медленно сползает с ее лица, Вильгельм испытал что-то сродни гневу. Оглянулся, чтобы заметить такое же напряжение в Лисаре, и, бережно взяв под локоток Сайлейн, сказал:

– Позволите проводить вас? Я не смогу простить себе, если вы заблудитесь или пострадаете по моей вине.

– Да, конечно. Как вам будет угодно, – все так же неотрывно глядя на сестру, согласилась Сайлейн. Высокомерная маска, замершая на лице сестры, не смогла обмануть и ее. Лузаника боялась так сильно, что даже загар не скрывал охватившей ее бледности.

«Все будет хорошо», – одними губами произнесла Сайлейн, пользуясь тем, что стояла еще вполоборота. Сестра кивнула, поняв, но все равно напряженно следила за тем, как они уходили.

Сон ушел, и теперь Сайлейн просто плелась немного позади, насколько это позволяла хватка кавалера.

– Ваша светлость? – тревожный голос вырвал ее из апатии. – С вами все в порядке? Может, позвать врача?

– О нет, все хорошо. Я пока обойдусь без Целителя, – не без иронии ответила девушка, покидая начавшее опутывать ее равнодушие.

– Ее высочество неприятна вам?

– А… нет, что вы. Как вы можете так говорить о моей принцессе, – оскорбленно ответила девушка, поднимая на собеседника глаза.

– Если вы так говорите из страха, не бойтесь. Я обещаю, что гнев ее высочества вас не коснется. – Они остановились, не дойдя всего пары шагов до ее покоев. – Кати, если это в моих силах, я сделаю все, чтобы вы больше никогда и ничего не боялись. Вы верите мне?

Сайлейн не успела ответить. Просто ей стало очень горько от несправедливости и осознания ложности всей этой ситуации. Слезы брызнули из глаз, и девушка, не ответив, бросилась к себе, пронеслась через гостиную, захлопнула дверь и рухнула на кровать.

– Леди Каталина? – осторожно поинтересовалась Триша, заглядывая в комнату подопечной. Сайлейн не ответила, ей было слишком плохо, чтобы говорить с кем-то. – Ну, тише, милая. Что случилось?

Она села на краешек кровати и принялась ласково гладить девушку по волосам, пока та чуть-чуть не успокоилась.

– Кто обидел нашу красавицу?

– Никто.

Сайлейн перевернулась на спину и теперь смотрела в потолок. Слезы медленно стекали по щекам.

– Это так неправильно. Все неправильно. И с вами говорить тоже неправильно. Вы же знаете… не можете не знать.

– Я знаю? – Триша приманила тканевую салфетку и принялась вытирать мокрые дорожки. – Я знаю, что моя подопечная – замечательная красивая девушка, у которой все будет хорошо.

Сайлейн слабо улыбнулась.

– Вы не хотите меня расстраивать, почему? Мне известно, что лорд Манкольм меня недолюбливает, что вы так же настроены отрицательно, и, может, хоть сейчас вы скажете мне правду? Ведь то, из-за чего пропал зверь, – не случайность.

– На тебе была метка, – тихо сказала женщина. – Я ее сняла, бояться не нужно. Но опасаться стоит. Наша красавица понравилась демону, а демон понравился красавице… Тш… – прервала хотевшую что-то сказать Сайлейн Триша, – ты могла и не знать, что это демон. И сейчас, узнав тебя получше, я склоняюсь к этой мысли. Так что будь осторожна, я не хочу, чтобы пострадала моя будущая императрица.

– Вы верите, что он женится?

– Я никогда не видела Вильгельма таким. Но если ты не хочешь, он примет любое твое решение, перед тобой он беззащитен.

– Я не верю, что он захочет, – грустно улыбнулась девушка. – Он про меня ничего не знает, и я сама про себя многого не знаю, а про то, что знаю… сложно такую простить. А любить и вовсе невозможно.

– Вы справитесь. И перестань страдать от несбывшегося. Я читала твое досье, там ни слова не было про плаксу, так почему мы не уважаем работу разведки? Им что, теперь все переписывать?

– Нет, я не так жестока, – уголками губ улыбнулась Сайлейн.

– Тогда перестаем плакать, страдать по глупостям и идем пугать придворных. Скоро ужин.

– А можно?

– Иначе бы и не предлагала.

– Спасибо, – поблагодарила девушка и многообещающе ухмыльнулась.

– Такой ты мне нравишься больше, – сказала Триша; ухватив Сайлейн за запястье, она потянула ее на себя и подняла девушку.

– И себе.