Императорская свадьба, или Невеста против

Девушку он нашел в спальне. Не раздеваясь, она лежала поверх одеяла и смотрела в потолок. На лице ее то и дело блуждала улыбка, которая в любое мгновение могла превратиться в гримасу. Корвус присел на край кровати и бережно убрал с лица подопечной отросшую челку.

– Спасибо, – тихо поблагодарила девушка, поднялась на локтях и взглянула за спину принца. Не найдя там искомого, без сил упала на мягкую поверхность. – Сестра не придет?

– Нет, ей тяжело здесь находиться.

– Здесь, со мной? – горько уточнила Сайлейн.

– Здесь, в этом дворце, – попытался развеять ее сомнения принц.

– Она обещала мне разговор. Про меня, про нашу семью, про все, что происходит…

– Позже. Завтра после приема ты все узнаешь, если захочешь.

– А могу не захотеть? Ты что-то знаешь, да?

– Знаю. И демоны твои знают. Если Лузаника не справится сама, расскажут они. Но завтра. Сестра взяла слово с Реяра, и он его не нарушит. У них еще сохранилось понятие чести.

– А зачем пришел ты?

Сайлейн поднялась и, быстро оглядев комнату на предмет свободных поверхностей, села на подоконник.

– Успокоить, поддержать, помочь – выбирай.

– Мне тревожно, – тихо призналась девушка, глядя на горизонт. Солнце уже почти село, и небо окрасилось темными тонами. Только тонкая полоска голубого неба напоминала о минувшем дне.

– Это нормальное состояние взрослого человека перед испытанием. – Корвус подошел сзади, обнял ее за плечи и тихо прошептал: – Но мы с тобой. И не позволим оправдаться страхам.

– Спасибо. – Сайлейн взяла его за руку. – Но вы не знаете моих страхов.

– А мы предусмотрим все, – пообещал Корвус. – И помни, если что-то пойдет не так, у меня всегда с собой портал во дворец, и у Альбрависа тоже. Только кивни, и мы дадим тебе уйти в ту же секунду.

Сайлейн ничего не ответила, просто улыбнулась. Муж сестры порой был ближе ей, нежели сама Лузаника.

Когда вернулась Триша, Сайлейн успела уже задремать. Корвус, ощутивший ее приближение, просто обернулся и вылетел вороном в окно. Сделал парочку кругов над дворцом и влетел в собственные покои, где его ждала жена. Сайлейн же лениво приоткрыла один глаз, чтобы убедиться в серьезности намерений надзирательницы, и, разглядев ее хитрую усмешку, простонала. Подумала немного и пафосно вопросила:

– А вы уверены, что его величество и его светлость одобрят то времяпрепровождение, к которому вы меня склоняете?

– Его величеству мы не скажем, а вот его светлость – спонсор нашего безобразия. Примешь участие? В конце концов, вряд ли у нас будет время на девичник. Его величество быстро принимает решения и так же быстро претворяет их в жизнь.

– Но нам рано вставать завтра… – попыталась воззвать к совести женщины Сайлейн, но та была неумолима.

– Кто так решил? Даю вам честное слово, что уж завтра вы точно выспитесь. Полагаю, императору будет не до того, чтобы проверять, чем вы занимаетесь. Да и, судя по заинтересованности Вильгельма, сон до обеда вам простят.

– Но…

– Без отговорок. И вы же хотите посмотреть на Школу Чар изнутри?

– Хочу, – тяжко ответила девушка, поднялась с кровати и скрылась в гардеробной. – Пару минут подождете?

Портал донес их до высокого, доходящего, казалось, до самого неба тонкого кованого забора, окружавшего здание школы. На улице властвовала ночь, а потому, когда в одном из окон вспыхнули и тут же опали разноцветные огоньки, Триша, оторвавшаяся от поисков ключа, в предвкушении улыбнулась.

– Адепт Калей – три отработки, – ехидно пояснила женщина, прикладывая к стене мелкую монетку, на какую и нищие будут посматривать с неодобрением.

Подождав, пока в заборе образовался проход нужного размера, Триша спрятала ключ в карман и, показывая пример, первой прошла на территорию школы. Опасливо вжимая голову в плечи – все-таки ночью не все адепты спят, а попасть под какое-нибудь не очень опасное, но неприятное заклинание практикующегося адепта не хотелось, Сайлейн торопливо следовала за магистрессой. Та, в отличие от девушки, с удовольствием бы проверила, чем балуются учащиеся в неположенное время, но оставить без присмотра свою подопечную не могла, а потому лишь запоминала, из каких комнат доносятся отголоски чар.

Они переместились на четвертый этаж, свернули за угол, и Сайлейн застыла у тупика, чуть не влетев в него носом. С непониманием взглянула на Тришу, косясь на ее сумку – вдруг там окажется еще какой-нибудь ключ, но женщина легко рассмеялась и приложила ладонь к стене. Другой рукой она ухватила девушку и затянула в стену вслед за собой.

– Доброго вечера, – поприветствовала Триша собравшихся в уютном круглом помещении людей и, как оказалось при внимательном рассмотрении, не совсем людей.

– О, Триш! Только тебя и ждали, – подмигнул подскочивший к ним человек, по-клоунски поклонился и забрал у Сайлейн легкую накидку, которую она взяла с собой на всякий случай – например, лицо прикрывать при побеге, если понадобится.