Императорский отбор для попаданки

— Пошла бы, но… — она прищурилась подозрительно. Новомодная челка закрывала ее лоб и надежно скрывала продольную морщинку, что появлялась в такие моменты. — Компаньонки приглашены тоже. Не знаешь почему?

— Нет, — покачала я головой, продолжая раскладывать вещи. Да, Селебрин делает некие намеки, но флирт со служанкой не повод приглашать нее с претендентками на пикник. — Может быть, принц пытается казаться добрым и великодушным?

— Возможно, — с радостью согласилась Димея. Объяснение ее успокоило, и она улыбнулась, вспомнив о ненаглядном. — Ты проводишь меня, мелькнешь издалека, а потом исчезнешь. Будешь неподалеку, но никому не попадаясь на глаза.

— Как скажешь.

Провести время в спокойствии и тишине, любуясь красотой парка? Я только «за». Не попадаться на глаза заносчивым аристократкам? Тоже с радостью. Избежать нежелательного внимания принца? «За» руками и ногами. А если бы имела хвостик — и его бы подняла, радуясь возможности немного отдохнуть, потому что в эту ночь мне снова предстоит быть Золушкой, перешивающей платье вредной сестрицы.

— Дим, может быть, лучше нанять портниху? — попыталась найти малюсенькую лазейку. — Она мастерица своего дела. Сделает гораздо лучше, чем я.

— Нет уж! — проворчала маркизета, отправляясь в ванную. — Она разнесет о моем наряде по всему дворцу, а я хочу быть завтра неотразимой. Так что не ленись. Иначе пожалуюсь-пожалуюсь Эверию! — Погрозив пальцем, скрылась за дверью.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Уже скоро маркизета сладко спала, а я продолжала корпеть над нарядом.

До самого утра отпарывала воланы, кружева от наряда, который она выбрала для случая, и старательно пришивала на лиф легкий шифон, расшивала подол цветным жемчугом.

Я не швея, терпением никогда не отличалась, но ради свободы проявила чудеса выдержки и старания. Платье вышло оригинальным. В нем Димея, несомненно, выделится на фоне кружевных «тортов», но мои шея и спина! Они ныли, а пальцы, исколотые иглой, болели.

Мне удалось поспать чуть больше часа. Но настроение окончательно испортилось, когда Димея вылила мне на лицо холодной воды.

Злая как ведьма, я вскочила и брызнула на нее остатками влаги.

— Ну ты чего! — обиделась она. — Я думала, ты будешь просыпаться долго…

— А ласкового слова у тебя не нашлось?

— Ты же служанка. Я не должна находить для тебя ласковых слов, — недовольная, что капля попала в глаз, маркизета направилась к зеркалу.

— Следующий раз у меня тоже не найдется! — уже завтра не найдется.

Пока Димея примеряла украшения, я перекусила наспех вчерашним печеньем. Так-то оставляла кусочки для Снежка, но он тоже оказался не друг, а так…

Таковы нравы дворца. Это я, наивная, думала, что делаю доброе дело, а оказалось, что меня, доверчивую дурочку, использовали. К каким это может привести последствиям? Разным, сердцем чую. Поэтому, как только подвернется возможность, расскажу все Эверию.

День начался не по-человечески. И так же продолжался: миркизетта порхала, как стрекоза, собираясь на встречу с Селебрином, и гоняла меня по покоям, изводя мелочными придирками.

— Верни лиловые туфли! — потребовала капризно, хотя не более как пять минут назад сама велела убрать их обратно.

Сомкнув зубы, я принесла, помогла надеть. Димея посмотрела на них, топнула ногой и потребовала подать все остальные, которые тоже не по разу уже примеряла.

Затем она долго подбирала сумочку, зонтик, чулки, брюзжа и нервничая.

— У меня решающий день, а ты с кислой миной! — попеняла, когда от круговерти у меня закружилась голова, и чтобы не упасть, я присела на софу. — А должна радоваться за меня!

— Я могла бы радоваться, отдыхая всю ночь, а не украшая платье!

— Это твоя работа!

— А твои обязанности покорить принца! — парировала я, не сдержавшись. Но на моем месте другая бы тоже не выдержала. Если только зомби, лишенная чувств.

— Это не обязанность! Это веление сердца! — огрызнулась Димея.

К одиннадцати часам маркизетта была собрана. И тогда она вспомнила, что мне тоже надо бы выглядеть достойно.

— Ты выглядишь ужасно, — поморщилась, оценив мой измученный вид, красные от недосыпа глаза. Сама все утро собиралась, теперь перед зеркалом вертелась, выбирая выигрышную позу, а я должна успеть собраться за несколько минут.

— Сейчас, — флегматично согласилась я и скрылась в своей комнате.

Когда вышла, оглядев меня, Димея сухо кивнула.

— Пойдет, — хотя прежде отчитала бы, найдя причину. Подобная перемена не к добру. У Димки все не к добру.

— Неужели попахивает ревностью? — поднимать тему не хотелось, но с ней лучше проговорить проблемы, чем оставлять томиться в подозрениях — дороже выйдет.

— Не ревную, но дело слишком подозрительно. Где видано, чтобы служанку со скверным характером терпели? Выпороли бы и выставили. А с тобой все не так.

— Тогда, чтобы не походить на тебя, навещу-ка я Эверия, пусть вернет мне волосы, — я представляла реакцию маркизеты, но так хотелось подразнить зарвавшуюся козу.

— Вместе сходим. После пикника, — нехотя призналась Димка, что ей некомфортно с короткими волосами.