Императорский отбор, Или его строптивое счастье - 2 (СИ)

Даррен шумно выдохнул и начал медленно снижаться. Он спускался по спирали, пристально осматривал небеса и был готов броситься в бой, но… Кажется, пусть и со второго раза, но они все же смогли окончательно уничтожить Мартинера.

– Теперь точно победа, – выдохнула она, видя, как рассеиваются ее чароеды.

Им было больше нечего уничтожать.

Приземлившись, Даррен вытянул крыло, и Хестер съехала по нему вниз, как по ледяной горке. Сам дракон, замерцав, тоже превратился в человека.

– Моя супруга – бесценное сокровище, – с искренней нежностью проговорил дракон.

– Ты путаешь, – засмеялась Хестер и прижалась к любимому, – мой супруг – бесценное сокровище.

Сжимая друг друга в объятиях, они на несколько минут забыли обо всем. Остались лишь Хестер и Даррен, муж и жена, дракон и его драконица.

– Ты дрожишь, – прошептал Император.

– Потратила слишком много сил, – честно призналась леди Аргеланд-Элеарская, – когда создавала нити в драконьем облике. Я совершенно не чувствовала расхода силы и… Я практически пуста.

Даррен отстранился, сунул руку за пазуху и достал два небольших флакона. Вытащил из одного плотно притертую крышку.

– Стимулятор. Несколько часов бодрствования и сутки сна.

– Я отчего-то никак не заведу себе постоянную аптечку. – Хестер покачала головой и, взяв флакончик, осушила его одним глотком. – Ох, неприятно.

– Но действенно, – Даррен выпил свой флакон, – у меня это, правда, уже седьмой за сегодня.

– Даррен!

– Выбора не было. – Он развел руками. – Идем, не хочу тебя отпускать одну, а нам еще студентов от защиты освобождать.

Хестер огляделась и, приметив герцога Лин-Торванса, негромко заметила:

– Эрлих пытается спасти леди Дайергер.

– Здесь есть великолепные целители, любовь моя. Чем быстрее мы снимем защиту, тем быстрее они приступят к работе. Тем более что они все слышат и все видят – это одна из граней защиты. Знать, кто враг, чтобы отомстить. Первый камень Элеарской Академии Магии заложили в очень трудное время.

– Я знаю.

Они шли быстро. Обходили замершие тела студентов и профессоров, а иногда и перешагивали через них. Хестер еще успевала шептать:

– Все закончилось, все уже закончилось. Защита скоро будет снята.

Входя в Академию через парадный вход, Хестер вдруг коснулась плеча Императора.

– Мартинер управлял грязной магией, управлял Прорывами. Но получается, что Кадрия все знала? Она одобряла это?

– Она хотела вернуть своего истинного, – Даррен покачал головой, – но цена у этого желания оказалась непомерно высока. Даже если бы все вышло так, как ей виделось… Она бы не получила прощения. Закрытие дара и каменоломни – вот что ждало бы их.

– Кто-то перерезал горло ректору, – спохватилась Хестер. – Для него, получается, время замерло. Значит, его успеют спасти?

– Будем надеяться. – Император подошел к огромному зеркалу.

Хестер встала рядом с ним и вдруг увидела, что в зеркале отражается выбитая в полу надпись. Надпись, которой нет.

– Я вижу свет, – прочитала она.

И в ту же секунду зеркальная поверхность пошла рябью.

– Идем, – Даррен переплел свои пальцы с ее, – Академия признала тебя Защитницей. Теперь ты убедилась, что твой титул – это не просто красивые слова?

– Теперь я переживаю о том, как оправдать эти самые слова, – проворчала Хестер.

А Даррен, входя в зеркальный коридор, весьма выразительно проговорил:

– Ты уже их оправдала. Потомкам будет трудно превзойти тебя, любовь моя.

– И тебя.

– Нас, – подытожил Даррен. – На выходе может немного мутить.

Первый шаг из зеркального коридора в обычный заставил Хестер лишь хмыкнуть: никакого головокружения или тошноты! А вот второй…

– Немного?! – прошипела она, едва удерживая в себе желудок.

– Бывает хуже. – Даррен сотворил поток ледяного воздуха, который остудил пылающее лицо леди Аргеланд-Элеарской. – Как ты?

– Ничего, – Хестер глубоко вдохнула и медленно выдохнула, – скажи, что отсюда есть другой выход.

Даррен виновато покачал головой:

– Это сердце Элеарской Академии Магии. И фраза, которую ты прочитала, она всегда разная. Я, кстати, в этот раз ничего не видел.

Смирившись, Хестер принялась рассматривать коридор. Грубый необработанный камень выглядел не слишком привлекательно, но зато на нем рос светящийся мох.

– Красиво.

– Здесь хватит места на всех студентов, – проговорил Даррен. – Магия не дает принять в академию больше студентов, чем может вместить Хран. Правда, в этот раз наличие безопасного укрытия нам никак не помогло.

Они прошли коридор со мхом насквозь и попали в круглую залу, где в центре огромного камня сидели Грег и Левайр. Они оба были без рубашек, а на груди… На груди у обоих был вырезан герб Академии.

– Достаточно. Я, Даррен Алькор Тиварран Элеарский, Крылатый Владетель, Хранитель Империи, Властелин Веннар, Химмар и Таннар, говорю, что опасность миновала.

Круглый камень пошел рябью, как это недавно было с зеркалом, и, полыхнув насыщенно-алым, исчез. Грег открыл глаза, грязно выругался и потерял сознание. Левайр же упал на спину и раскинул руки.

– Я прикоснулся к древней магии.

– И понесешь Грега, который не перенес такого счастья, – усмехнулся Даррен и протянул другу стимулятор. – Держи.