Императоры глубин: Акулы. Самые загадочные, недооцененные и незаменимые стражи океана

Если говорить о сексе и размножении, то ученые до сих пор не до конца изучили привычки тигровых акул. Пока известно, что у тигровых акул рождается гораздо больше детенышей, чем у других видов. Тигровые акулы относятся к яйцеживородящим: они откладывают яйца, которые развиваются внутри утробы, так что рождается сразу 30–40 мальков за раз, хотя известны случаи рождения сразу 80 мальков. Однако беременность занимает 15–18 месяцев, то есть на воспроизводство нужно много времени [3]. Если на Гавайях избыточный лов тигровых акул запрещен, во многих других районах тигровые акулы находятся под серьезной угрозой.

Я хотел поближе познакомиться с тигровой акулой и записался в тур с нырянием в дайверской клетке близ Мауи. Вскоре я уже был на палубе 15-метровой моторной лодки. Я был не одинок в своем восхищении акулами: в туре принимало участие еще с десяток человек. Все мы были готовы поболтаться в клетке недалеко от поверхности воды, чтобы иметь возможность взглянуть на акулу. У каждого из тех, с кем я разговаривал, были свои причины для участия в этом предприятии. Одни были просто сорвиголовами, другие, подобно мне, хотели полюбоваться красотой акул с близкого расстояния.

День был великолепный и ясный. По мере того как мы уплывали от Мауи в открытое море, зеленые горы острова понемногу исчезали. В Атлантическом океане не так спокойно: его зеленоватые воды, кажется, постоянно покрыты белыми барашками. Напротив, Тихий океан в тот день был действительно необычайно тихим, теплым и ярко-голубым. Когда вы в Тихом океане, он словно бы перешептывается с вашей душой. Я поговорил с одной из девушек-инструкторов о ее ощущениях от плавания с тигровыми акулами. Ей было лет тридцать пять, на этой работе она провела три года, и ей все нравилось. «Тигровые акулы очень загадочные, – сказала она, пока ветер развевал ее длинные светлые волосы. – Они видят тебя, а ты их не видишь. Они любят к тебе подкрадываться – как будто бы играют с тобой: сможешь ли ты определить, откуда они приплывут на этот раз».

Мы доплыли до оранжевого буя. Подняв лебедкой алюминиевую дайверскую клетку на корме размером примерно 2 на 4 метра, команда выбросила ее через борт. Во все стороны полетели брызги. Акулы научились подплывать к лодке на шум двигателей. Они знают, что на рыболовецких лодках разделывают добычу и выбрасывают ненужные части рыб за борт. Таким образом, шум двигателей сигнализирует о том, что вскоре акулам достанется дармовой корм. Чтобы сверххищники оставались на вершине пищевой цепочки, они должны уметь делать подобные логические построения. Оставалось только подождать, пока к нам приплывут акулы.

Я залез внутрь клетки, с нетерпением ожидая возможности встречи с тигровой акулой. Как только меня опустили под воду, весь мир стал чудесно монохромным – великолепный лазурный пейзаж, простой и восхитительный одновременно. Гавайские острова – настоящая капсула времени, позволяющая перенестись в ту эпоху, когда перелов и избыточное потребление ресурсов еще не наложили свой отпечаток на океан. И тут я увидел какую-то серую тень. Она скользнула ближе, и я смог различить высокий спинной плавник. Акула методично плавала вокруг моей клетки, совершая грациозные движения хвостом. Вскоре стали подплывать ее сородичи. Все они были галапагосскими – крупные акулы длиной около двух с половиной метров, которые водятся по всему миру. Сверху они темно-серые, а брюхо у них светлое. Отличительных особенностей нет. Мне нравилась их сила и торпедообразная форма тела. Они изучали меня быстрыми взглядами – любопытными, но без малейших эмоций. Не сочтя меня источником пищи, они уплыли прочь.

Но где, однако же, мои тигровые акулы? Десять минут под водой – и все еще никого. Между тем мне сигнализировали, чтобы я поднимался. Я потерпел неудачу, так что попытку нужно было повторить. При должном терпении я, возможно, когда-нибудь познакомлюсь с тигровыми акулами. Но пока они не были готовы мне показаться.

Таинственная охотница из засады, возможно, видела нас из своего укрытия. Возможно, ее заинтересовало, что делают эти чужаки, но в конечном счете она решила, что мы не стоим ее времени. Я так и представляю себе, как она отворачивает прочь свою массивную голову и медленно уплывает заниматься своими делами в океане. Пока мы плыли на лодке к берегу, я думал о той роли, которую сыграли тигровые акулы в жизни Гавайских островов. Дайверы со всего мира, прилетающие на Гавайи изучать прекрасные рифы этих островов, возможно, и не понимают, что обилием разнообразной морской жизни они обязаны акулам – точнее, большому количеству водорослей, которые произрастают под их защитой.