Императоры глубин: Акулы. Самые загадочные, недооцененные и незаменимые стражи океана

Со времен этого странного случая исследователи и рыбаки продолжают находить в желудках тигровых акул многие другие странные предметы: лодочные протекторы, жестяные банки, номерные знаки, шины и даже голову крокодила. Эта акула – высокотехнологичный механизм, выполняющий скромную, но важную работу по очистке океана. И океан должен быть неимоверно благодарен тигровым акулам за это. Когда они подъедают океанический мусор – слабую и дохлую рыбу, то удаляют из океана бактерии и вирусы, которые могут повредить рифам и водорослям. Однако тигровые акулы – не просто санитары моря: как сверххищники, они играют важную роль в поддержании видового баланса рыб в экосистеме. Более того, исследования показывают, что в районах с большим количеством сверххищников биоразнообразие больше и общая населенность выше, чем в тех областях, где сверххищников недостаточно [2].

Тигровые акулы быстро растут, в среднем к семи годам достигая длины в три с половиной метра. Случается, что они приобретают такие размеры уже в четыре года. Если перенести нечто подобное на людей, то это как если бы ко времени начала хождения дети были размером с борцов сумо. Другие же виды акул растут лишь на несколько сантиметров в год. Кроме того, тигровые акулы – одни из самых крупных акул. Они обычно вырастают до 5,5 метра (как рост жирафа), но некоторые могут достигать почти семи.

Тигровые акулы порой взаимодействуют с человеком – чаще всего когда аквалангисты гарпунят другую рыбу. Тревожные электрические сигналы, посылаемые этими рыбами, привлекают внимание тигровых акул. Им интереснее возможность получить бесплатный обед, чем сами ныряльщики. На людей они нападают редко.

Однако иногда это происходит. Согласно отделу земельных и природных ресурсов (ОЗПР) штата Гавайи, рядом с островами Оаху и Гавайи с 1995 по 2015 год произошло 19 нападений акул на человека – то есть меньше одного раза в год. В районе острова Мауи было зафиксировано 38 таких случаев – менее двух в год. Хотя на островах Оаху и Гавайи живет в шесть раз больше людей, чем на Мауи, менее населенный остров становился жертвой нападений акул вдвое чаще. В 2012–2013 годах было зафиксировано 23 инцидента: нападения участились втрое. Снова по большей части они происходили в районе Мауи. Подразделение водных ресурсов ОЗПР пригласило Карла Мейера помочь выяснить, почему рядом с Мауи нападения акул происходят настолько чаще и что могут гавайские власти сделать для защиты пляжников и серферов. Мейер пользуется на Гавайях и на материке большим уважением за свои передовые исследования экологии акул и рифовых рыб. Он изучает паттерны перемещений, предпочитаемые места обитания и трофическую экологию акул и других рыб, а также навигационные способности акул. Чтобы более пристально следить за акулами на всех трех островах, он поймал 24 акулы и повесил на них специальные всплывающие архивирующие передатчики, которые могут неделями и даже месяцами записывать данные, не передавая их. В заранее заданное время передатчик всплывает на поверхность и начинает немедленно передавать все накопленные данные на спутники. Хотя общие данные имеют значительную ценность, этого недостаточно. Пока ученые не смогут физически добраться до метки-передатчика, у них нет доступа к полному набору данных, которые там содержатся. А если батарейка передатчика не доживет до получения, то данные вообще будут потеряны.

Мейер ждал всплытия передатчиков. Когда один из них показался на поверхности, его сигнал поступил в лабораторию Гавайского университета. Ее сотрудники тотчас уведомили Мейера, который вместе с командой на лодке отправился за меткой. Однако из-за непростых погодных условий небольшая четырехметровая исследовательская лодка не могла выйти в море. Оставшиеся на суше ученые передали данные о геолокации метки окрестным рыбакам. Однако никто не смог найти метку, а времени оставалось все меньше. К счастью, погода улучшилась в достаточной степени, чтобы рискнуть, и гавайские ученые отплыли на своей моторке к месту – в 80 километрах к востоку, в открытом бурном море. У них был специальный сканер направления для локации сигнала, но из-за волн высотой до двух метров обнаружить маленькую метку было непросто. Буквально за две минуты до времени, предварительно назначенного для возвращения, команде удалось выловить метку в водах у острова Мауи. Задача была выполнена, и очень вовремя: батарейки хватило бы еще только на 12 часов. Если бы они решили подождать еще один день, данные передатчика были бы утрачены навсегда.