Императоры глубин: Акулы. Самые загадочные, недооцененные и незаменимые стражи океана

Относительно новое открытие способности акул к коммуникации должно привести к переоценке интеллектуальных способностей этих рыб. Тот факт, что некоторые виды акул могут учиться друг у друга, показывает, что у них должен быть достаточно развитый интеллект, чтобы осуществлять коммуникацию и воспринимать сложную информацию. Интеллект для связи с сородичами не должен быть сюрпризом: сверххищникам ум необходим, чтобы выжить. Когда подросшие лимонные акулы покидают мангровые леса, они должны благодарить своих сверстников. Каждое новое поколение лимонных акул, направляющееся из мангровых лесов в открытое море, – это дань динамичности и податливости, которые позволили акулам пережить многочисленные потрясения, произошедшие за 450 миллионов лет, и воцариться в океане.

5 В поисках тигровой акулы

В стремлении понырять вместе с тигровой акулой я добрался до Гавайских островов, где они водятся в изобилии. Здешние ученые, такие как Карл Мейер из Гавайского университета, изучают тигровых акул вот уже 20 лет, постоянно получая новую интереснейшую информацию об этом виде крупных и сильных акул, играющих важную роль в сохранении морских экосистем во всем мире.

Я прилетел в Гонолулу на острове Оаху. Гавайи – самый южный штат США, а его береговая линия – одна из самых длинных в стране: он уступает лишь Аляске, Флориде и Калифорнии. Повсюду моему взгляду открывались великолепные зеленые горы на фоне голубого моря. Самая высокая гора Мауна-Кеа, расположенная на острове Гавайи (он же Большой остров), имеет высоту 4205 метров над уровнем моря. Однако если замерить ее высоту от подводного основания, то она превысит 10 тысяч метров и превзойдет Эверест.

Мейер спросил, где мне было бы удобно встретиться, и я предложил северное побережье – исключительно потому, что это одно из лучших в мире мест для серфинга. Тихоокеанские бури рождают ветра, которые разгоняют волны. Волны проносятся на расстояния в несколько тысяч километров, сливаются друг с другом и становятся все сильнее. Если ничто не замедлит их движение, зимой они могут достигать высоты 12–15 метров – примерно как грузовик с полуприцепом. Итак, я отправился на северное побережье и нашел там 11 километров идеальной береговой линии. Волны, впрочем, были спокойны.

Меня сразу же поразило то, как Мейер формулирует проблемы, с которыми сталкиваются в наши дни акулы. «Общая цель нашего исследования, – сказал он, – побольше узнать о естественной экологии тигровых акул, а также других видов акул, встречающихся в гавайских водах. Важно понимать экологию этих животных, чтобы разрабатывать эффективные стратегии их сохранения, как важнейших сверххищников. Мы используем электронные устройства, чтобы определить, по каким маршрутам они перемещаются в океане и в каких условиях обитают. Нам также хотелось бы выяснить, насколько быстро они растут, как часто едят и где предпочитают размножаться».

Тигровые акулы любят селиться в прибрежных регионах тропического и умеренного пояса, особенно в мутной воде и в эстуариях рек. Название «тигровая акула» происходит не от агрессивности этого вида, а от темных полосок по бокам ее туловища. Эти тигровые полоски особенно отчетливо проявляются у акулы в молодости, когда она наиболее уязвима. Поскольку тигровые акулы обычно не удаляются от берега, такой камуфляж обращает их в малозаметные тени, скользящие прямо под поверхностью воды. Когда акулы вырастают, полоски постепенно исчезают. Тигровые акулы – единственные в своем роде. Широкая голова при виде сверху выглядит почти квадратной и придает рыбе внешность кинозвезды с точеным подбородком. У нее ярко выраженные ноздри [1], расходящиеся в разные стороны в передней части рыла. Глаз снабжен третьим веком – мигательной перепонкой, которая прикрывает его, пока акула кормится. Подобная перепонка имеется у многих видов акул, но между глазами тигровой акулы и глазами остальных акул есть существенная разница. У тигровой акулы вокруг черного центра есть склера, белковая оболочка глаза. Если глаза мако полностью черные, что придает ей серьезный, даже деловой вид, то глаз тигровой акулы больше похож по своей окраске на человеческий (белый круг с черным центром), так что она выглядит задумчиво, а порой даже как-то шаловливо. В целом это соответствует действительности: тигровая акула привыкла думать и атаковать из засады, поглощая все вокруг. Тигровые акулы – звезды YouTube: на многих видеоклипах дайверы гладят их по носу, и рыбам это как будто бы нравится. Тигровые акулы на этих видео производят озорное, игривое впечатление. Коренное население Гавайских островов называет тигровых акул словом «ниухи» и особенно почитает их глаза. По легенде, многие гавайские короли поедали глаза ниухи, что помогало им предсказывать будущее. Мать короля Камехамехи, самого известного гавайского монарха, требовала во время беременности подавать себе глаза ниухи, потому что считала, что это пойдет на пользу будущему королю.