Императоры глубин: Акулы. Самые загадочные, недооцененные и незаменимые стражи океана

Внезапно тишину, нарушаемую лишь шумом бриза, разрезал пронзительный крик. Один из мальчишек заметил акулу на расстоянии менее 10 метров. А потом они увидели Билли. Тот держался за свой матрас, а вода рядом с ним была окрашена кровью. Билли позвал на помощь мальчика с лодкой, но тот, побоявшись, что лодку перевернет волной, стал грести к берегу. Когда мальчишки добрались до пляжа, начались поиски Билли. В конце концов с ближайшей базы морской пехоты на поиски отправили вертолет. Тело подростка обнаружили под водой на коралловом рифе где-то в 800 метрах к югу от пляжа Ланикай. Непонятно, от чего именно погиб Билли – от кровопотери, шока или же захлебнулся. Вероятно, от всех трех причин вместе. Пилоты вертолета заметили поблизости и тигровую акулу длиной около 4,5 метра. Трагического исхода можно было избежать, если бы на пляже были спасатели или другие взрослые. Спасатели могли бы вытащить Билли из воды сразу же, как он позвал на помощь. А в тот день на место происшествия добрались только пожарные, да и то полтора часа спустя.

Последствия этой трагедии ощущались еще долго. Штат Гавайи назвал в честь Билли Уивера программу по изучению и контролю популяции акул. У берегов Оаху с апреля по декабрь 1959 года были пойманы почти 600 акул, из них 71 тигровая. В попытке успокоить общественность и сократить вероятность повторных нападений правительство штата потратило более 300 тысяч долларов на контроль популяции акул. За период с 1959 по 1976 год в штате провели шесть кампаний по контролю численности акул, в результате которой были уничтожены 4668 особей. К этим кампаниям подключились и местные жители. Местные компании предлагали награду за поимку акул. Так, например, одна радиостанция выплачивала по 100 долларов за акулу длиной свыше 4,5 метра и по 25 долларов за более мелких акул. В ответ на критику предлагалось простое объяснение: отлов и уничтожение акул сокращает их численность, а чем меньше акул, тем меньше и нападений. При этом анализ эффективности мероприятий по отлову акул показывает, что «меры по контролю численности акул не имели значительного влияния на количество нападений акул на людей в водах штата Гавайи. Реализация на территории штата Гавайи масштабных мероприятий по контролю популяции акул в дальнейшем не представляется целесообразной» [9]. Эти меры не возымели действия, потому что организаторы не учли, что акулы постоянно мигрируют. Если уничтожить одну акулу, на ее место приплывет другая.

Гибель 4668 тигровых акул никак не повлияла на количество нападений на людей у берегов Гавайев. Вот уже сорок с лишним лет штат не проводит никаких мероприятий по отлову акул. Но даже сейчас власти по всему миру, в частности в Австралии и Франции, периодически призывают ввести программы отлова, хотя их эффективность по сокращению количества нападений не подтверждается статистикой. На самом же деле, как утверждает Карл Майер, в отлове «нет ничего хорошего. Он может привести к каскадному эффекту на уровне экосистемы, то есть если численность акул будет низкой, то это повлияет в ту или иную сторону на численность видов дальше по пищевой цепочке».

Результаты оценки эффективности региональных программ отлова, проведенные университетами и федеральными агентствами, совпадают с выводами ISAF. Между уничтожением акул и повышением безопасности отдыхающих на пляжах не выявлено никакой связи. Ким Холланд, специалист по акулам из Гавайского университета, рассказывает: «Количество нападений акул на людей никак не зависит от общего количества акул в море, а зависит только от общего количества людей в море».

Люди, которые остались в живых после нападения акул, вовсе не обязательно ненавидят этих животных всю жизнь. Напротив, в большинстве случаев дело обстоит как раз наоборот. У таких людей на всю жизнь остается ощущение уникальной встречи с одним из самых удивительных хищников на планете. Теперь они хотят защищать акул, а не мстить им. По примеру Родни Фокса многие другие пострадавшие стали считать акул прекрасными созданиями, которых нужно охранять.

Что нужно делать, чтобы снизить вероятность нападения на вас акулы? Вот что рекомендует Берджесс: «Рыбы не просто так собираются в косяки, птицы – в стаи, антилопы – в стада. Сообща действовать безопаснее», – объясняет он. Поэтому лучше не заходить в море одному, ведь «хищники предпочитают охотиться на одиночек».

По данным ISAF, в большинстве случаев нападений акул пострадавшие как раз были в море одни. Естественно, у этого правила есть исключения. Тем не менее вероятность нападения на одинокого пловца всегда выше. Безопаснее всего плавать с группой людей, в особенности в центре. На Билли Уивера акула напала, скорее всего, потому, что он остался в море один, а не потому, что он плыл сзади. Сравните это с тем, как ведут себя сухопутные сверххищники. Львы и гепарды сначала долго присматриваются и выбирают жертву. А уже в погоне за добычей они зачастую пробегают мимо более медленного животного.