Императоры глубин: Акулы. Самые загадочные, недооцененные и незаменимые стражи океана

Я вспомнил, как боялся плавать после того, как посмотрел «Челюсти». Нельзя было позволять этим бездоказательным мифам испортить мне удовольствие. Я слишком сильно боялся, что на меня нападет акула, и потратил на это много нервов. Странно, но для многих то, что акулы вовсе не охотятся на людей, становится откровением. Если устроить над акулами суд, в распоряжении их адвокатов было бы несколько томов собранных за четыре века свидетельских показаний, доказывающих, что акулы не представляют непосредственной опасности для человека. Ни один судья, имея в распоряжении свидетельства из базы ISAF, не признал бы акул виновными в умышленном вреде здоровью людей. Несмотря на это, много лет назад мы сами вынесли акулам обвинительный приговор, и на основании этого приговора все еще считаем себя вправе ранить и убивать их с помощью багров, крюков, пистолетов и прочими варварскими способами. От застарелых предубеждений так сразу не избавишься, но нужно опираться на факты и принимать решения, руководствуясь рациональным мышлением.

В 99 % случаев океан дарит нам потрясающие воображение виды и беззаботный отдых. Но никогда нельзя забывать, что там можно и погибнуть. Находясь в океане, человек попадает на необжитую территорию, где нельзя терять бдительность. Только в США каждый год в море тонут 3500 с лишним человек. Более 300 человек ежегодно погибают в результате кораблекрушений и аварий на море [10]. По сравнению с этими цифрами, количество нападений акул за год ничтожно. Подобным же образом человек, попадающий в дикие африканские саванны или в глухие районы Скалистых гор, вполне может встретиться с местными сверххищниками вроде львов или медведей, а они, бывает, тоже нападают на людей. Это не значит, что нельзя ездить на сафари или ходить в поход в лес. Но это и не значит, что теперь нужно уничтожать сверххищников. Напротив, ко всем сверххищникам, и к акулам в том числе, нужно относиться с уважением.

Возвращаясь домой в Нью-Йорк после беседы с Берджессом, я обдумывал эти его слова: «Нужно помнить, что люди не входят в рацион акул и других морских животных. Мы не относимся к этой экосистеме. Для акулы мы что-то незнакомое и необычное. В большинстве случаев акула, увидев человека, на самом деле просто уплывает прочь».

Возможно, когда-нибудь в будущем люди проанализируют свой страх перед акулами и поймут, что этому иррациональному чувству тоже пора уйти прочь.

7 Сексуальная жизнь акул

На южной оконечности Соединенных Штатов Америки, примерно в 120 километрах от континентальной части, лежит архипелаг Драй-Тортугас – примечательная группа островов, о которой мало кто слышал, а видели и того меньше. Когда Понсе де Леон открыл эти острова в 1513 году, он назвал их испанским словом, означающим «черепахи» – tortugas, в знак того, что в местных водах водится множество морских черепах. Слово dry, то есть «сухой», появилось в названии позже – с целью сообщить морякам, что на этих островах мало пресной воды. Архипелаг знаменит своими коварными рифами и маяком, построенным в XIX веке, чтобы проводить корабли через эти рифы. Кроме того, вокруг этих островов лежит огромное количество разбитых кораблей: как деревянных судов XVI века, так и немецких подводных лодок времен Второй мировой войны. Это скопление затонувших кораблей можно считать одним из самых крупных в Северной Америке: оно засоряет обломками дно океана и их количество сравнится разве только с количеством морских черепах. В центре острова Гарден-Ки сохранился покинутый форт Джефферсон – один из самых крупных фортов, построенных США. Когда-то это был дорогой и весьма престижный форпост, укрепленный толстыми пятиметровыми стенами и ощетинившийся пушками, которые ни разу не выстрелили.

На Драй-Тортугас никто не живет. Люди приезжают сюда на день и уезжают на пассажирском пароме. Он возит из Ки-Уэста туристов, которые хотят полюбоваться на руины форта и понырять с трубкой среди оживленных коралловых рифов и калейдоскопа подводных красок. Волнистые фиолетовые кораллы[33] приветствуют в бирюзовой воде проплывающие мимо косяки темно-синих рыб-хирургов и радужных рыб-попугаев, а скаты подметают песчаное дно в надежде наткнуться на ракообразных. В тишине океанического бриза гнездятся уникальные птицы – например редкие темные крачки.

Конечно, там живут и акулы.

В окрестностях Драй-Тортугас акулы предоставлены сами себе, поэтому их популяция здесь процветает. Они без помех патрулируют подводные холмы и равнины коралловых рифов, проскальзывая мимо мадрепоровых кораллов – мозговиков и акропор. На первый взгляд в этом нет ничего необычного. Но, как я вскоре обнаружил, акулы архипелага Тортугас занимаются здесь кое-чем особенным – тем, что самые разные биологические виды практикуют с начала времен. Акулы здесь занимаются сексом.